L’aile thermale
Au nord-ouest du logis, l’aile thermale abriterait un nymphée ainsi qu’un bassin en plein air. C’est là que se dressent des colonnes et des murs habillés de marbre, qui donnent une idée du raffinement de la demeure.
- Gaule romaine
- Monument historique
Villa gallo-romaine de Montmaurin
Au pied des Pyrénées, un domaine romain de plus de mille hectares devenu, au IVe siècle, un palais de 5 800 m².
- TypeVilla gallo-romaine : domaine agricole et palais
- ÉpoqueHaut-Empire et Antiquité tardive (Gaule aquitaine) – Du milieu du Ier siècle à la fin du Ve ou au début du VIe siècle
- LieuMontmaurin (Haute-Garonne)
- Durée de visite1 h 30 à 2 h
- Meilleure périodeJuin, septembre à octobre
- Altitude308 m
Au lieu-dit Lassalles, à Montmaurin (Haute-Garonne), la villa gallo-romaine compte parmi les plus vastes de la Gaule aquitaine. D’abord vaste exploitation agricole fondée au Ier siècle, elle a été transformée, à la fin de l’Antiquité, en résidence luxueuse organisée autour de deux péristyles. Les murs, les colonnes de marbre et l’aile thermale en donnent encore une idée, dans un cadre de collines, à un kilomètre des gorges de la Save. Une sortie de plein air, à ciel ouvert.
- En famille
- En couple
- Passionnés d’histoire
- Photographie
Pourquoi ce site est remarquable
La villa de Lassalles est née d’une immense exploitation agricole, installée vers le milieu du Ier siècle au pied des Pyrénées. Elle couvrait plus d’un millier d’hectares et mobilisait quelque cinq cents employés. Plusieurs dizaines de bâtiments, logements d’ouvriers et dépendances agricoles, s’étendaient le long de la Save, autour de la demeure du maître. Cet ensemble donne la mesure de l’économie rurale romaine, au pied des Pyrénées.
Autour de l’an 400, deux grandes campagnes de travaux transforment les lieux. La maison du maître devient un palais de 5 800 m², organisé autour de deux péristyles, dans le goût gréco-romain. Un tel luxe reflète la richesse que connaît alors la région. L’occupation dure jusqu’à la toute fin du Ve siècle, voire au début du VIe, puis la villa est abandonnée.
Pendant longtemps, on a pris ces ruines pour un couvent de Templiers, jusqu’à ce que l’archéologue Anthyme Saint-Paul leur reconnaisse, en 1865, un caractère romain. Georges Fouet y a mené des fouilles exhaustives à partir de la fin de 1947. Plusieurs auteurs évoquent aussi un lien possible avec la famille de l’empereur Népotien, qui régna moins d’un mois en 350 : sa mère Eutropia aurait pu y habiter.
Ce qu’il y a à découvrir
Le palais aux deux péristyles
Un premier péristyle large de 60 m est cerné de chambres ; un second, plus petit, prolonge le logis au nord-est. Cours et jardins intérieurs ouvraient la demeure sur l’extérieur, avec des vues pensées vers les Pyrénées.
La cour d’honneur
On entrait par une cour en demi-cercle, bordée de colonnades, où se trouvait un temple hexagonal de type gaulois. Un vestibule d’apparat menait ensuite au corps de logis central : une mise en scène du pouvoir du maître des lieux.
Le puits aux cendres
Près du bâtiment dit « II », un puits de 10,60 m de profondeur contenait cendres, os, monnaies, un bracelet et des outils. Étanche, il a pu recueillir l’eau de pluie, mais on y voit aussi un possible puits funéraire.
Le musée de Montmaurin
De nombreux objets issus des fouilles, dont des statues et des monnaies, sont présentés au musée de Montmaurin. Une étape utile pour mettre des objets et des visages sur les ruines ; vérifiez ses horaires avant de venir.
Le saviez-vous ?
- Jusqu’en 1865, on croyait ces ruines issues d’un « couvent des Templiers » : c’est l’archéologue Anthyme Saint-Paul qui en a reconnu l’origine romaine.
- Le domaine agricole couvrait plus de mille hectares et aurait employé cinq cents personnes.
- Entre 1879 et 1881, Isidore Miro a acheté des parcelles pour protéger les ruines du pillage.
- Un puits de 10,60 m de profondeur, retrouvé près du bâtiment « II », contenait cendres, os, monnaies et outils : l’hypothèse d’un puits funéraire est évoquée.
- Ne la confondez pas avec la villa de La Hillère, plus modeste, à 1 km au nord, elle aussi près de la Save.
Situation
La villa se situe à Montmaurin (Haute-Garonne), au lieu-dit Lassalles, dans le Comminges, au piémont des Pyrénées. Elle occupe une petite plaine où la vallée se resserre, côté sud, à un kilomètre environ avant d’atteindre les gorges de la Save, à proximité du pont. La route D9d relie Montmaurin à Sarremezan : la voiture est le moyen le plus simple pour s’y rendre.
Quand venir
Le site est de plein air. Juin, septembre et octobre offrent 19 à 24 °C en journée, avec septembre parmi les mois les plus secs. En juillet et août, les maximales passent 26 °C et l’on compte près de vingt journées chaudes. Mai est le mois le plus arrosé, et l’hiver apporte 12 à 14 jours de gel en janvier et février.
- Janv10°
- Févr12°
- Mars15°
- Avr17°
- Mai20°
- Juin24° : conseillé
- Juil26°
- Août27°
- Sept24° : conseillé
- Oct20° : conseillé
- Nov14°
- Déc11°
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Visitez le matin ou en fin d’après-midi : la lumière rasante met en valeur les murs de pierre et les colonnes de marbre, et la vue sur les collines est plus belle.
27 °Cmaximales moyennes en août
0 °Cminimales moyennes en janvier
928 mmde pluie par an
115 joursde pluie (≥ 1 mm) par an
1951 hd’ensoleillement par an
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Castelnau Magnoac (12 km), Blajan (4 km), Campistrous (25 km).
Météo des prochains jours
- mar. 20Pluie10° / 8°1,7 mm
- mer. 21Averses13° / 5°2,2 mm
- jeu. 22Éclaircies16° / 6°0,0 mm
- ven. 23Averses15° / 8°3,8 mm
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Nos conseils pour la visite
- Vérifiez les horaires, les tarifs et les visites guidées sur le site officiel avant de venir.
- Prévoyez de bonnes chaussures : le site est vaste et se parcourt à pied, sur un sol parfois irrégulier.
- Associez la visite au musée de Montmaurin pour voir les objets trouvés sur place.
- Prolongez la sortie vers les gorges de la Save, à un kilomètre environ au nord de la villa, pour découvrir le paysage.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
En images
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on de la villa de Lassalles ?
Lassalles est le nom du lieu-dit où se trouvent les ruines, sur la commune de Montmaurin. On désigne parfois le site sous ce nom pour éviter la confusion avec la villa de La Hillère, plus modeste, située à 1 km au nord, elle aussi près de la Save.
Quelle était la taille de la villa ?
Le domaine agricole dépassait un millier d’hectares, et le palais du IVe siècle s’étendait sur 5 800 m². Son premier péristyle mesure 60 m de diamètre. Elle figure parmi les plus grandes villas gallo-romaines d’Aquitaine, ce qui explique l’ampleur des vestiges aujourd’hui visibles.
À quelle époque la villa a-t-elle été occupée ?
Elle est fondée vers le milieu du Ier siècle comme exploitation agricole. Autour de l’an 400, d’importants travaux la transforment en résidence de grand luxe. L’occupation dure jusqu’à la toute fin du Ve siècle, voire au début du VIe, puis la villa est abandonnée.
Peut-on voir les objets découverts sur le site ?
Oui : de nombreux objets issus des fouilles, dont des statues et des monnaies, sont exposés au musée de Montmaurin. Les vestiges de la villa elle-même se visitent en extérieur. Pensez à vérifier les horaires, les tarifs et les conditions de visite sur le site officiel avant de vous déplacer.
Sources : Wikipédia : Villa gallo-romaine de Lassalles (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q3558912 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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