Le rempart et ses tours
Le second rempart, construit vers 150 av. J.-C., mesure 6 à 7 mètres de haut pour 3,25 mètres d’épaisseur. Des tours de 8 à 9 mètres le jalonnent tous les 18 mètres environ, sur 380 mètres le long du nord.
- Gaulois et âges des métaux
- Monument historique
Oppidum d’Entremont
La capitale éphémère des Salyens, perchée au-dessus d’Aix, que les Romains prirent d’assaut avant de fonder Aquae Sextiae.
- TypeOppidum celto-ligure
- ÉpoqueSecond âge du fer (La Tène) – occupé d’environ 180-170 à 90 av. J.-C.
- LieuAix-en-Provence (Bouches-du-Rhône)
- Durée de visite1 h à 1 h 30
- Meilleure périodeMars à mai, septembre à octobre
- Altitude364 m
À quelques kilomètres du centre d’Aix-en-Provence, sur un plateau dominant la vallée de l’Arc, l’oppidum d’Entremont fut la capitale des Salyens, confédération celto-ligure. Habitée entre 180 et 90 av. J.-C. environ, cette ville fortifiée n’a vécu que quelque quatre-vingts ans. Ses remparts à tours, ses rues, ses îlots d’habitation et son sanctuaire aux niches à crânes en font l’un des sites gaulois les plus parlants de Provence.
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Pourquoi ce site est remarquable
Entremont était la capitale des Salyens, une confédération celto-ligure qui contrôlait la Basse Provence. La ville occupe un plateau triangulaire culminant à 367 mètres, bordé au sud de falaises qui dominent la vallée de l’Arc. Seul le nord offrait une faiblesse : il fut défendu par un rempart de plus de trois cents mètres, haut de 6 à 7 mètres et renforcé de tours. La population est estimée entre 2 000 et 5 000 personnes.
L’urbanisme est étonnamment ordonné. Des îlots de maisons alignées de part et d’autre de rues d’environ trois mètres de large se répartissent dans deux quartiers, l’Habitat 1 et l’Habitat 2, ce dernier agrandi vers 150 av. J.-C. On y fabriquait de l’huile, comme le montrent des vestiges de pressoirs. Les vases et amphores viennent d’Italie, d’Espagne ou de Grèce via Marseille, et presque toutes les monnaies trouvées sont marseillaises. Des sculptures de guerriers et de notables à l’allure grecque, mais aux armes et bijoux celtes, y ont été découvertes.
En 123 av. J.-C., le Romain Caius Sextius Calvinus s’empare de l’oppidum. Le plateau est peu à peu abandonné, tandis que se crée au pied de la colline la ville romaine d’Aquae Sextiae, future Aix. Le site a été redécouvert en 1817, quand des blocs sculptés sont repérés dans un mur. Fernand Benoit y fouille de 1946 à 1969, et l’État l’acquiert en 1961. On peut voir les sculptures au musée Granet, à Aix.
Ce qu’il y a à découvrir
Les îlots d’habitation
Les maisons forment des îlots rectangulaires de 24 mètres sur 10,5, découpés en pièces alignées le long de rues en terre battue. Dans la seconde ville, les maisons deviennent plus vastes et comptent jusqu’à cinq pièces.
Le sanctuaire aux niches à crânes
Des piliers gravés d’épis de blé comportent des entailles en forme de tête, destinées à recevoir des crânes. On y voit plutôt les crânes de héros de la cité que ceux d’ennemis. Ces pierres, réutilisées ensuite dans les constructions de la ville, datent de l’âge du fer.
Les pressoirs à huile
L’huile caractérise l’économie de la seconde ville : on y a observé de nombreuses traces de pressoirs à arbre et à poids, et l’un des îlots pouvait en stocker 3 000 litres.
Les sculptures du musée Granet
Têtes coupées, guerriers accroupis, bas-reliefs : l’essentiel de la statuaire d’Entremont est exposé à Aix, au musée Granet. Une étape indispensable pour comprendre l’art des Salyens ; informez-vous avant de venir.
Le saviez-vous ?
- Entremont n’a été habitée qu’environ quatre-vingts ans, ce qui en fait un témoignage précieux d’une ville gauloise à l’existence très courte.
- Presque toutes les monnaies retrouvées sur le site, 99 %, proviennent de Marseille, la cité phocéenne voisine.
- Les entailles en forme de tête des piliers du sanctuaire accueillaient, semble-t-il, les crânes des héros de la cité plutôt que ceux d’ennemis vaincus, contrairement à ce que l’on a longtemps cru.
- En 1877, un paysan occupé à planter des amandiers a mis au jour quatre têtes humaines sculptées, accolées les unes aux autres.
- L’armée de l’air a installé une station radar sur le plateau, jusqu’à son départ définitif en décembre 1972.
Situation
L’oppidum occupe la pointe méridionale du plateau de Puyricard, à environ trois kilomètres du centre d’Aix-en-Provence, à 367 mètres d’altitude au plus haut. Au sud, des falaises dominent la vallée de l’Arc, autrefois suivie par une grande voie reliant l’est et l’ouest de la Provence. On s’y rend facilement en voiture ou à vélo depuis le centre d’Aix.
Quand venir
Le plateau est très exposé au soleil. En juillet et août, la température maximale moyenne atteint 31 °C, avec près de trente jours de forte chaleur. Mars, avril, mai, septembre et octobre sont bien plus agréables, avec 16 à 26 °C et un ciel souvent dégagé. Les pluies reviennent en septembre et octobre.
- Janv12°
- Févr13°
- Mars16° : conseillé
- Avr19° : conseillé
- Mai24° : conseillé
- Juin28°
- Juil31°
- Août31°
- Sept26° : conseillé
- Oct21° : conseillé
- Nov15°
- Déc12°
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Partez de bon matin ou en fin de journée, hors de l’été, pour profiter de lumières douces sur les pierres. Les horaires et conditions d’accès sont à vérifier auprès de l’office de tourisme d’Aix-en-Provence.
31 °Cmaximales moyennes en juillet
2 °Cminimales moyennes en février
609 mmde pluie par an
59 joursde pluie (≥ 1 mm) par an
2874 hd’ensoleillement par an
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), station Aix En Provence (3 km).
Météo des prochains jours
- mar. 20Pluie17° / 13°77,3 mm
- mer. 21Beau temps16° / 9°0,0 mm
- jeu. 22Éclaircies16° / 8°0,3 mm
- ven. 23Beau temps17° / 11°0,3 mm
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Nos conseils pour la visite
- Emportez eau, chapeau et crème solaire : l’ombre est rare sur le plateau.
- Chaussez-vous solidement : le sol est irrégulier et les vestiges sont inégaux.
- Associez la visite au musée Granet pour voir les sculptures découvertes sur place.
- Horaires et conditions d’accès sont à vérifier auprès de l’office de tourisme d’Aix-en-Provence.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
En images
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’oppidum d’Entremont ?
C’est une ville fortifiée gauloise, ou plus exactement celto-ligure, qui fut la capitale des Salyens entre environ 180 et 90 avant notre ère. Elle s’étendait sur 3,5 hectares, sur un plateau dominant la vallée de l’Arc, à trois kilomètres d’Aix-en-Provence.
Que s’est-il passé en 123 avant notre ère ?
L’armée romaine de Caius Sextius Calvinus prend l’oppidum. Le roi Teutomalios aurait alors fui chez ses alliés allobroges. Au pied du plateau, Rome fonde la ville d’Aquae Sextiae, aujourd’hui Aix-en-Provence, tandis que l’oppidum est peu à peu abandonné par ses habitants.
Où voir les sculptures d’Entremont ?
Les collections de statuaire et de bas-reliefs, dont les célèbres têtes coupées, sont présentées au musée Granet, à Aix-en-Provence. Sur le site lui-même, on voit surtout des remparts, des rues et des maisons : les deux visites se complètent très bien.
Combien de temps dure la visite ?
Comptez une heure à une heure et demie pour parcourir le plateau, le rempart et les quartiers d’habitation. Ajoutez la visite du musée Granet en ville si vous souhaitez voir les sculptures découvertes sur place, ce qui prolonge la découverte d’une bonne heure.
Pourquoi la ville a-t-elle vécu si peu de temps ?
Entremont n’est habitée qu’à partir de 180-170 avant notre ère, puis prise par les Romains en 123. Elle perd son rôle de capitale au profit de la ville romaine toute proche, et se vide vers 90 av. J.-C., ce qui donne une occupation d’environ quatre-vingts ans.
Sources : Wikipédia : Oppidum d'Entremont (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q281494 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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