Une ville-sanctuaire au pied des Alpilles, entre influences gauloise, grecque et romaine, avec les célèbres Antiques en vis-à-vis.
Au sud de Saint-Rémy-de-Provence, à l’entrée d’un vallon des Alpilles, Glanum est une cité antique née autour d’une source sacrée. Fondée par les Celto-Ligures, marquée ensuite par l’influence de Marseille, puis transformée par Rome, elle superpose maisons à péristyle, puits sacré, forum, thermes et temples. Juste en face, un arc et un cénotaphe restés debout depuis l’Antiquité, les Antiques, annoncent la ville.
Glanum est née sur le versant du mont Gaussier, près d’une source vénérée, sans doute, dès les origines. Le dieu Glan et une triple déesse, les Glanicae, y étaient honorés. La cité se tient au croisement de deux routes antiques entre l’Italie et l’Hispanie, dont la via Domitia, et les falaises des Alpilles lui offrent une protection naturelle. Sa fondation remonte au VIe siècle avant notre ère, et elle se développe fortement à partir du IIe siècle.
Ce qui fait la singularité du site, c’est la superposition des influences. À la veille de la conquête romaine, les habitants construisent à la grecque, sous l’influence de Marseille : demeures à péristyle, temple, puits sacré à dromos, bouleutérion et prytanée. Après les destructions de 125 et de 90 avant notre ère, la ville est reconstruite à la romaine, avec adduction d’eau en plomb, égouts, forum, basilique, curie, thermes et temples. Elle connaît son apogée sous Auguste.
La prospérité s’achève dans la seconde moitié du IIIe siècle, quand la ville est saccagée vers 270 par des envahisseurs germaniques. Ses pierres servent alors à bâtir la future Saint-Rémy, tandis que les alluvions des Alpilles ensevelissent les ruines. Les fouilles débutent en 1921 et se poursuivent pendant des décennies ; la restitution du forum s’est achevée en 2008. Les objets trouvés sont présentés à l’hôtel de Sade, en centre-ville.
Érigé entre 30 et 20 avant notre ère, ce monument à la mémoire d’un notable local est couronné d’un petit temple rond abritant deux statues. Son socle porte des scènes de guerre, de chasse et de mythologie. On l’appelle à tort « mausolée ».
Élevé au crépuscule du règne d’Auguste, il marquait l’entrée nord de la ville. Ses sculptures montrent des prisonniers gaulois et rappellent la puissance de Rome. La partie supérieure, qui portait une inscription, a disparu.
Cette demeure hellénistique à étage s’organise autour d’un péristyle à douze colonnes de style toscan, sept d’entre elles ayant été redressées. Au centre, un petit bassin récupérait l’eau de pluie du toit dans une citerne.
Le parcours des bains comprend une salle froide, deux salles chaudes chauffées par hypocauste, une palestre et une piscine, la natatio. Autant d’éléments qui témoignent du mode de vie romain adopté par la cité.
Daté de la fin du IIe siècle avant notre ère, ce puits de trois mètres de diamètre se descendait par trente-sept marches, jusqu’au niveau de l’eau. Il rappelle le rôle central de la source dans la vie religieuse.
Agrippa serait venu à Glanum soigner sa jambe et aurait offert en remerciement un petit sanctuaire corinthien consacré à la bonne santé. L’anecdote illustre la réputation thérapeutique de la source.
Glanum s’étend à la sortie sud de Saint-Rémy, sur la route des Baux-de-Provence, au seuil d’un défilé de roche qui mène au mont Gaussier, au pied des Alpilles. Face à l’entrée du site, sur l’autre bord de la route départementale, on aperçoit l’arc et le cénotaphe des Antiques. On vient surtout en voiture ou à pied depuis le centre de Saint-Rémy.
Le site est largement à découvert, et l’été provençal y est éprouvant : les maximales dépassent 31 °C en juillet et août, avec près de 30 jours de forte chaleur. Mars, avril, mai et septembre sont bien plus agréables, avec 17 à 26 °C et beaucoup de soleil. Octobre est doux, mais plus arrosé, tout comme novembre.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Privilégiez l’ouverture, quand la lumière rase met en valeur les pierres, ou la fin d’après-midi hors saison. En été, évitez absolument le milieu de journée. Horaires et tarifs sont à vérifier sur le site officiel.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Eyragues (8 km), Cabrieres D'Avignon (29 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
C’est le nom donné à l’ensemble formé par le cénotaphe des Julii et l’arc municipal, deux monuments romains restés debout depuis l’Antiquité. Ils se dressent en face de l’entrée du site, sur le bord opposé de la route, et signalaient la porte nord de la ville.
La ville a été fondée au VIe siècle avant notre ère par le peuple celto-ligure des Glaniques, qui appartenait à la confédération des Salyens. Elle s’est développée autour d’une source sacrée avant de subir l’influence grecque de Marseille, puis de s’intégrer à l’Empire romain.
Saccagée par des envahisseurs germaniques vers 270, la ville a été abandonnée. Ses pierres ont servi à construire Saint-Rémy-de-Provence, tandis que les alluvions descendues des Alpilles recouvraient peu à peu les ruines, qui sont restées enfouies jusqu’aux fouilles du XXe siècle.
Comptez environ une heure et demie à deux heures, davantage si vous aimez lire les vestiges pierre après pierre, ou si vous ajoutez la visite de l’hôtel de Sade, en centre-ville, où l’on peut voir les objets issus des fouilles menées sur place.
Très peu : les vestiges s’étendent à ciel ouvert, dans un vallon largement exposé au soleil. Mieux vaut visiter le matin ou en dehors de l’été, et emporter eau, chapeau et crème solaire, surtout si vous venez en famille avec de jeunes enfants.
Sources : Wikipédia : Glanum (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q674543 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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