Redécouverte en 1940 par quatre jeunes gens, la grotte ornée la plus célèbre de Dordogne se visite aujourd’hui grâce à son fac-similé.
Au cœur de la vallée de la Vézère, à Montignac, la grotte de Lascaux rassemble l’un des plus beaux ensembles d’art préhistorique connus : aurochs géants, chevaux, cerfs et bouquetins peints il y a environ 21 000 ans. Fermée au public en 1963 pour sauver ses parois, la cavité d’origine se découvre désormais par ses reproductions, dont Lascaux IV, un fac-similé ouvert en 2016. Vous y suivez le parcours des premiers visiteurs, sans jamais menacer les œuvres.
Lascaux est souvent citée parmi les grottes ornées les plus importantes du Paléolithique supérieur, autant pour le nombre de ses figures que pour leur qualité. Près de 1 900 représentations y sont aujourd’hui répertoriées, presque toutes des animaux. La salle des Taureaux, première salle du parcours, en donne la mesure : des aurochs peints atteignent cinq mètres de long, se faisant face en deux files, entourés de chevaux, de cerfs et d’un grand animal énigmatique que l’on a surnommé la « licorne ».
La grotte raconte aussi un savoir-faire. Au moins sept pigments différents y ont été identifiés : oxydes de manganèse et de fer et charbon pour le noir, hématite pour le rouge, goethite et argile pour le jaune, calcite pour le blanc. Les artistes les ont employés purs, sans ajout de charge minérale. Les galeries portent des noms d’architecture religieuse : la Nef, l’Abside, le Diverticule axial. Au fond de l’Abside, le Puits abrite une scène célèbre où un homme se tient face à un bison.
Lascaux est enfin un cas d’école pour la conservation. Accessible aux curieux dès 1948, la grotte a accueilli environ un million de personnes en quinze ans. Leur respiration a déréglé l’atmosphère de la cavité, favorisant algues et dépôts de calcite sur les parois. En 1963, l’accès a été interdit. Depuis, des reproductions successives, dès 1983 pour la première, permettent au public de voir les œuvres sans les mettre en danger.
C’est l’ensemble le plus spectaculaire de la grotte : des aurochs de grande taille, des chevaux et des cerfs peints sur des parois de calcite blanche. Les peintres ont tiré parti du relief de la roche pour donner de l’ampleur aux silhouettes. Dans le fac-similé, vous les voyez à la même échelle que dans la grotte.
Les fouilles du Puits ont livré des lampes, des pointes de sagaie, des colorants et des coquillages percés. L’une de ces lampes, en grès rose, est façonnée tout entière et son manche porte des traits gravés. Un exemplaire est exposé au Musée national de Préhistoire, aux Eyzies, à une vingtaine de kilomètres.
Au fond de l’Abside, une descente de quatre à cinq mètres conduit au Puits, partie la plus mystérieuse de la grotte. La scène qui y est peinte, avec un personnage stylisé devant un bison, a nourri d’innombrables interprétations. Le fac-similé vous aide à en saisir la mise en page, difficile à lire dans le noir.
Inauguré en décembre 2016 à Montignac, ce bâtiment héberge la reproduction de la grotte et des espaces d’exposition consacrés à l’art pariétal. Il succède à Lascaux II, un premier fac-similé partiel ouvert en 1983. Le parcours mêle visite guidée de la grotte reconstituée et découverte libre.
Lascaux se trouve sur la commune de Montignac-Lascaux, en Dordogne, dans le Périgord noir, en rive gauche de la Vézère. Sarlat-la-Canéda est à environ 25 kilomètres, Périgueux à une quarantaine. La cavité d’origine, fermée au public, s’ouvre dans une colline calcaire ; le fac-similé Lascaux IV est installé tout près, à proximité de Montignac. L’accès se fait de préférence en voiture, par la route : renseignez-vous sur le site officiel pour le stationnement et les éventuelles navettes.
La visite se déroule à l’abri, mais la saison compte pour votre confort. En juillet-août, la vallée atteint 29 °C de maximale moyenne et la fréquentation est la plus forte. D’avril à juin puis en septembre-octobre, les maximales vont de 19 à 27 °C et les files d’attente sont plus courtes. De novembre à février, il fait plus frais, avec une douzaine de jours de pluie par mois.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En semaine, à l’ouverture ou en fin de journée hors vacances scolaires ; en haute saison, réservez votre créneau à l’avance.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Les Eyzies De Tayac (16 km), Montignac (1,9 km), Gourdon (39 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Chambre d'hôtes · à 0,4 km
★★★ Camping · à 1,1 km
Hôtel · à 1,3 km
Hôtel · Montignac-Lascaux · à 1,3 km
★★★ Hôtel · à 1,5 km
Aire de camping-car · à 1,6 km
Chambre d'hôtes · Valojoulx · à 4 km
★★ Camping · à 4 km
★★★ Camping · à 4 km
Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Non. La grotte d’origine est fermée au public depuis 1963, après les dégradations dues à la fréquentation : algues, dépôts de calcite, champignons. Seuls quelques scientifiques y entrent, pour un nombre d’heures très limité chaque année. Le public découvre les œuvres grâce à Lascaux IV, un fac-similé réalisé à l’échelle de la grotte, à Montignac.
Lascaux II, ouvert en 1983, reproduisait une partie de la grotte, notamment la salle des Taureaux. Lascaux III est une exposition itinérante qui voyage dans le monde. Lascaux IV, ouvert fin 2016 à Montignac, est le fac-similé de référence : il reconstitue la quasi-totalité de la cavité ornée et s’accompagne d’un centre consacré à l’art pariétal.
La plupart des préhistoriens les attribuent au Magdalénien ancien, vers 21 000 ans avant le présent. Les datations avancées restent cependant débattues, et il n’est pas certain que toutes les œuvres soient de la même culture. C’est l’un des sujets sur lesquels les chercheurs continuent de travailler.
Oui. Lascaux est inscrite depuis octobre 1979 au patrimoine mondial, avec quatorze autres sites préhistoriques et grottes ornées répartis dans la vallée de la Vézère. Parmi eux, plusieurs autres grottes ornées que vous pouvez découvrir lors du même séjour, comme Font-de-Gaume ou Rouffignac.
Sources : Wikipédia : Grotte de Lascaux (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q172125 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
Peyzac-le-Moustier (24)
Une falaise d’un kilomètre percée d’abris, habitée de la Préhistoire à la Renaissance, dans la vallée de la Vézère.
à 11 km
Marquay (24)
Des chevaux sculptés en haut-relief dans la roche il y a environ 15 000 ans, au creux d’un abri de la vallée de la Beune.
à 13 km
Rouffignac-Saint-Cernin-de-Reilhac (24)
On y entre en petit train électrique, pour découvrir dans l’obscurité les mammouths gravés et dessinés il y a 13 000 ans.
à 15 km
Les Eyzies (24)
Plus de 600 gravures de chevaux, rennes et mammouths dans un couloir étroit de la vallée de la Beune, près des Eyzies.
à 16 km
Les Eyzies (24)
Aux Eyzies, un étroit couloir où bisons et rennes polychromes se découvrent en petit groupe, dans la roche même.
à 17 km
Les Eyzies (24)
Au pied d’une falaise des Eyzies, le site où furent mis au jour en 1868 les squelettes qui ont donné son nom à l’homme de Cro-Magnon.
à 18 km
