Au pied d’une falaise des Eyzies, le site où furent mis au jour en 1868 les squelettes qui ont donné son nom à l’homme de Cro-Magnon.
À deux pas de la gare des Eyzies, l’abri de Cro-Magnon n’est pas seulement un creux dans une falaise de la Vézère : c’est le site éponyme de l’homme de Cro-Magnon. En 1868, des travaux de route y ont révélé des squelettes vieux d’environ 28 000 ans, accompagnés d’outils en silex et de parures de coquillages. Racheté par l’État fin 2024, l’abri s’apprête à rouvrir : vérifiez les conditions d’accès avant votre venue.
Peu de noms de lieux sont aussi connus que Cro-Magnon. Ce petit abri des Eyzies a donné son nom à l’homme de Cro-Magnon, expression qui désigne couramment les premiers hommes modernes d’Europe. Sa découverte, en 1868, a marqué l’histoire de la préhistoire : pour la première fois en France, des squelettes complets d’hommes du Paléolithique supérieur étaient associés à des outils et à des parures. Le mot « cros » signifie « creux » en occitan, et désigne ici l’abri sous la falaise.
La découverte tient à un hasard de chantier. En 1868, pour construire une route entre le village des Eyzies et le bourg de Tayac, des ouvriers prélèvent des pierres au pied de la falaise et mettent au jour des ossements humains. Édouard Lartet arrête les travaux et confie les relevés à son fils Louis. Les restes de cinq individus, un enfant et quatre adultes, sont expédiés au Muséum national d’histoire naturelle de Paris. Parmi eux, un homme d’une quarantaine d’années, de grande taille et malade, reposait avec des outils de pierre et des parures de coquillages. Les ossements d’autres personnes, peut-être une dizaine, ont été perdus.
Une étude récente situe la sépulture vers 28 000 ans avant le présent, à l’époque du Gravettien. Classé monument historique en 1957 et inscrit à l’UNESCO en 1979 avec quatorze autres sites de la vallée de la Vézère, l’abri a été aménagé en site de visite en 2014 par son propriétaire, puis racheté par l’État en novembre 2024. Des travaux pour sécuriser la falaise ont précédé une réouverture annoncée pour septembre 2026.
Le site se présente comme un abri naturel au pied d’une falaise calcaire, dans le bourg des Eyzies. L’endroit est modeste, mais il suffit d’y lever les yeux pour comprendre pourquoi les hommes l’ont choisi : abrité des intempéries, proche de la rivière et du gibier de la vallée.
C’est ici qu’ont été découverts en 1868 les restes de cinq individus, dont un homme d’une quarantaine d’années inhumé avec des outils et des parures. Les fouilleurs ont mal documenté l’emplacement précis, si bien que les archéologues ne savent pas exactement où reposaient les squelettes.
Les sépultures ont livré des outils en silex finement retouchés et des éléments de parure faits de petits coquillages marins, comme des bigorneaux et des pourpres. Les pièces ont été réparties entre plusieurs musées sur décision du ministre de l’époque, ce qui rend l’ensemble difficile à reconstituer.
Aux Eyzies, le Musée national de Préhistoire est un complément naturel à la visite. Il permet de replacer les hommes de Cro-Magnon dans l’histoire des premiers Homo sapiens d’Europe, et de mieux comprendre les gestes et les outils de ces chasseurs-cueilleurs de la vallée de la Vézère.
L’abri de Cro-Magnon se trouve aux Eyzies, en Dordogne, dans la vallée de la Vézère, tout près de la gare des Eyzies. Il s’ouvre au pied d’une falaise calcaire, en bordure de la route qui relie Les Eyzies à Tayac. Le site se rejoint à pied depuis le centre des Eyzies, ce qui permet de combiner facilement la visite avec les autres sites préhistoriques de la commune.
Le site se découvre en extérieur : mieux vaut éviter les fortes chaleurs de juillet et d’août (29 °C de maximale moyenne). D’avril à juin et en septembre-octobre, les maximales vont de 19 à 27 °C, avec de belles journées de lumière pour la vallée. La réouverture était annoncée pour septembre 2026 : vérifiez l’état du site.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En semaine, hors vacances scolaires, de préférence le matin ; confirmez d’abord les horaires et l’accès auprès du site officiel.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Les Eyzies De Tayac (1,8 km), Bergerac (40 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Hôtel · à 0,0 km
Aire de camping-car · à 0,2 km
★★★★ Camping · à 0,4 km
Chambre d'hôtes · à 0,6 km
Hôtel · à 0,7 km
★★★ Camping · à 2 km
Gîte · à 2 km
Gîte · à 3 km
Chambre d'hôtes · à 3 km
Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
L’État l’a racheté en novembre 2024 et a fait sécuriser la falaise. Une réouverture au public était annoncée pour septembre 2026. Les conditions d’accès pouvant changer, il est prudent de vérifier sur le site officiel avant de vous déplacer, ainsi que les horaires et les tarifs éventuels.
Parce que c’est le site éponyme de l’homme de Cro-Magnon. Découverts en 1868 lors de travaux de route, les squelettes d’adultes et d’un enfant, accompagnés d’outils en silex et de parures de coquillages, ont été parmi les premiers vestiges d’hommes modernes du Paléolithique supérieur identifiés en Europe.
Un abri naturel au pied d’une falaise, dans le bourg des Eyzies, ainsi qu’une plaque commémorative de la découverte. Les ossements d’origine ont été confiés au Muséum national d’histoire naturelle (Paris), et le mobilier a été dispersé entre plusieurs musées. Le site se visite donc surtout pour son histoire et son cadre.
La dernière étude en date situe la sépulture vers 28 000 ans avant le présent, c’est-à-dire à l’époque du Gravettien, une culture du Paléolithique supérieur. À cette période, les chasseurs-cueilleurs de la vallée de la Vézère taillaient le silex et fabriquaient des parures à partir de coquillages marins.
Sources : Wikipédia : Abri de Cro-Magnon (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q331409 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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