Le dernier dolmen d’un coin des Alpes du Sud, tombeau collectif perché au-dessus de la vallée de l’Ubaye.
Au Lauzet-Ubaye, dans les Alpes-de-Haute-Provence, le dolmen du Villard se dresse parmi les pins, avec la montagne en toile de fond. C’est le dernier dolmen debout de cette partie des Alpes du Sud, ses semblables ayant été démolis au XIXe siècle. Cette sépulture collective, fouillée dans les années 1980, a livré des os, des céramiques et des armes de cuivre. Sa visite, brève, demande surtout de l’attention aux détails.
Le Villard fait figure de rescapé : tous ses voisins alpins ont été démolis au XIXe siècle. Sa découverte revient à David Martin, enseignant à Gap, et Gabriel de Mortillet l’a signalé en 1894. Orienté nord-sud, il évoque les dolmens dits « alpins », mais sa porte côté ouest et son plan d’ensemble le font plutôt ranger parmi les dolmens provençaux. Il est classé monument historique depuis 1900.
L’architecture reste lisible. La chambre, de plan rectangulaire, est bordée de six grandes dalles dressées d’environ 1,50 m de haut et coiffée d’une unique dalle triangulaire de deux mètres de long. L’accès, très bas, était fermé par une dalle trapézoïdale, derrière laquelle s’étire un couloir de 1,50 m. Du tumulus de gros blocs, seul le côté ouest a survécu ; le reste a été démonté pour libérer des champs.
Les fouilles menées par Gérard Sauzade de 1980 à 1983 ont montré que le monument servait de tombe collective : la chambre a abrité les défunts d’une vingtaine de personnes, parmi lesquelles plusieurs enfants. Elles ont aussi livré des céramiques, un poignard de cuivre, un brassard d’archer et des perles. Le monument a servi de nouveau à l’âge du bronze, et il avait été élevé sur une zone brûlée de 9 à 10 mètres de diamètre.
La table de couverture, de forme triangulaire, mesure environ deux mètres de long et ne s’appuie plus aujourd’hui que sur trois pierres. Elle domine une chambre dont les parois sont faites de grands blocs dressés, d’environ 1,50 mètre de haut.
Observez l’entrée, très basse, entre deux piliers triangulaires : elle était fermée par une dalle spécialement taillée. Du tumulus, on n’aperçoit plus que la partie ouest, faite de gros blocs entassés.
Le dolmen s’inscrit dans un paysage de montagnes et de pins. Quand le ciel est dégagé, la vue porte loin vers les reliefs voisins, ce qui donne envie de réfléchir au choix d’un tel emplacement pour une sépulture.
Le dolmen se situe au Lauzet-Ubaye, dans les Alpes-de-Haute-Provence, au cœur de la vallée de l’Ubaye. Il occupe un site de pente, au milieu des pins, avec des montagnes pour horizon, près du hameau du Villard, aujourd’hui presque déserté. La commune est propriétaire du monument : renseignez-vous auprès de la mairie sur le meilleur accès depuis la route.
Le site est entièrement à l’air libre, en moyenne montagne. De juin à septembre, les après-midi sont doux, entre 21 et 26 °C, avec jusqu’à 340 heures de soleil en juillet. De novembre à mars, le gel est fréquent : les nuits descendent bien en dessous de zéro et le terrain peut devenir difficile d’accès.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En fin de matinée ou en milieu d’après-midi, avec une lumière rasante sur les dalles ; évitez les heures les plus chaudes en plein été.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Barcelonnette (26 km), Seyne (14 km), Peone (61 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Les objets découverts, notamment des céramiques décorées de type campaniforme, un poignard de cuivre et un brassard d’archer, indiquent une première utilisation au Chalcolithique récent. Le monument a ensuite été réutilisé à l’âge du bronze moyen, comme le prouvent une bague en spirale et une épingle en bronze.
La chambre a accueilli une vingtaine de défunts environ, dont des enfants en bas âge. Les corps ont été déposés les uns après les autres, à même le sol. Les fouilles ont aussi retrouvé quatre crânes et de nombreux ossements animaux, dont certains correspondent à des offrandes.
Non. L’entrée est très basse, environ 30 à 35 centimètres au-dessus du sol, et elle était à l’origine fermée par une dalle. On observe le monument de l’extérieur. Pour tout renseignement sur l’accès, adressez-vous à la mairie du Lauzet-Ubaye, propriétaire de l’édifice.
Peu. Dans ce secteur des Alpes, les autres dolmens ont disparu au XIXe siècle : le Villard est le dernier survivant, ce qui fait sa rareté. Pour prolonger la journée, la vallée de l’Ubaye propose de nombreuses autres découvertes de patrimoine et de nature.
Sources : Wikipédia : Dolmen du Villard (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q3034059 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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