Dans la vallée du Lot, un village de Lozère qui fabriquait de la vaisselle rouge pour toute la Gaule, puis frappa de la monnaie d’or.
Au confluent de l’Urugne et du Lot, à la limite sud-est de l’Aubrac, Banassac garde la mémoire d’un grand centre de potiers gallo-romains. Pendant plus de deux siècles, ses ateliers ont fabriqué de la céramique sigillée, cette vaisselle fine rouge et brillante. Plus tard, le village est devenu l’un des ateliers monétaires les plus actifs de l’époque mérovingienne. Son musée archéologique en conserve la mémoire.
L’intérêt de Banassac tient à sa céramique sigillée, une vaisselle de table rouge, soignée et brillante, produite en grand nombre dans plusieurs ateliers du sud de la Gaule. Ceux de Banassac font partie du même ensemble que celui de La Graufesenque, près de Millau, et leur production est contemporaine. Elle débute au Ier siècle et s’interrompt avec les grandes invasions du IIIe siècle, qui touchent durement le Gévaudan.
Le village a eu une seconde célébrité, à l’époque mérovingienne. Il abritait alors un atelier de frappe de monnaie d’or très actif. Selon certains auteurs, il aurait fourni environ un dixième des pièces d’or de cette époque parvenues jusqu’à nous, mais cette hypothèse reste à prouver. Son activité culmine entre 625 et 675 environ, peut-être à la suite de l’installation de Caribert II en Aquitaine, en 629.
Il faut venir à Banassac en curieux de l’histoire locale plutôt qu’en quête d’un grand site monumental. Le village, d’environ 870 habitants en 2013, est devenu en 2016 une partie de la commune nouvelle de Banassac-Canilhac. Il se visite tranquillement, au bord du Lot, avec ses ponts, son église Saint-Médard et le château de Montferrand, qui complètent le musée et donnent à la balade un fond d’histoire locale très agréable.
Le musée archéologique de Banassac est consacré à l’archéologie locale, et c’est lui qui permet de mettre en images l’histoire du village. C’est la première étape à prévoir, avant ou après la promenade dans le bourg. Les conditions de visite sont à confirmer à l’avance.
Les triens sont de petites pièces d’or de l’époque mérovingienne. L’un d’eux, frappé dans l’atelier de Banassac entre 620 et 640 par le monétaire Maximinus, figure sur la photographie de cette fiche et illustre cette production.
La rivière, qui reçoit ici l’Urugne, donne au village son cadre vert. Le pont de Banassac et celui de Montferrand permettent de la traverser et d’admirer le paysage, notamment depuis le pont de Montferrand.
Le château des comtors de Montferrand se dresse sur le territoire de la commune. Il complète bien une visite centrée sur l’Antiquité, en rappelant que le village a aussi connu une longue histoire médiévale.
Banassac se trouve en Lozère, dans la vallée du Lot, là où la rivière reçoit l’Urugne, en limite sud-est du parc naturel régional de l’Aubrac. Il faut compter 67 km pour rejoindre Rodez vers l’ouest et 20 km pour atteindre les gorges du Tarn vers le sud-est. La Méridienne, ou A75, coupe le territoire communal du nord au sud, et sa sortie 40 y est implantée, ce qui facilite l’accès en voiture.
Dans cette région de moyenne montagne, les hivers sont froids : les stations voisines relèvent une vingtaine de jours de gel par mois en janvier et février. De mai à septembre, les après-midi sont agréables, de 19 à 27 °C environ, avec beaucoup de soleil en juin, juillet et août. Septembre est plus calme, mais les pluies y reviennent peu à peu.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Une demi-journée suffit : le matin pour le musée, l’après-midi pour la promenade au bord du Lot. Appelez avant de venir pour vérifier l’ouverture.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Montrodat (15 km), St Germain Du Teil (6 km), Mende (23 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Hôtel 2 étoiles · Banassac · à 0,3 km du site
★★ Hôtel · à 0,3 km
★★★ Hôtel · à 0,6 km
Camping · à 0,6 km
Camping · Banassac-Canilhac · à 0,6 km
Aire de camping-car · à 0,6 km
★★ Hôtel · La Canourgue · à 1,3 km
Gîte · à 2 km
★★★ Camping · à 4 km
Camping · à 5 km
Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Les ateliers de Banassac produisaient de la céramique sigillée, une vaisselle de table fine, rouge et brillante, largement diffusée en Gaule. Ils appartiennent au groupe des ateliers du sud de la Gaule, avec La Graufesenque, et leur production est contemporaine de celle de ce grand voisin.
La production commence au Ier siècle de notre ère et se poursuit jusqu’aux troubles du IIIe siècle, qui frappent durement le Gévaudan. Elle correspond donc à une période de deux siècles environ, pendant laquelle la sigillée était l’une des vaisselles les plus répandues.
Au VIIe siècle, sous les Mérovingiens, le village abritait un atelier monétaire parmi les plus productifs, notamment dans les deuxième et troisième quarts du siècle. Des pièces d’or, appelées triens, sont attribuées à cet atelier, et l’une d’elles est liée au monétaire Maximinus.
La commune possède un musée archéologique, consacré à l’archéologie locale. Ses horaires et ses conditions de visite varient : il vaut mieux se renseigner auprès de la commune avant de venir, en particulier hors saison, pour éviter une porte close.
Le village est en Lozère, sur le Lot, près de la limite sud-est du parc naturel régional de l’Aubrac. L’autoroute A75 passe sur la commune et l’entrée-sortie numéro 40 permet d’y accéder rapidement. La ville de Rodez se trouve à soixante-sept kilomètres vers l’ouest.
Sources : Wikipédia : Banassac (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q381323 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
Peyre en Aubrac (48)
En Lozère, à 1 000 m d’altitude, la capitale éphémère des Gabales dessine encore ses rues dans l’herbe.
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