Au cœur du Bas-Maine, un petit village bâti sur une ville romaine entière, avec son castellum, ses thermes, son théâtre et son musée.
À onze kilomètres de Mayenne, le village de Jublains repose sur Noviodunum, capitale des Diablintes à l’époque gallo-romaine. Cette cité, qui couvrait environ vingt-cinq hectares au Ier siècle, a laissé un castellum carré à neuf tours, des thermes conservés sous l’église, un théâtre et des vestiges de sanctuaire. Un musée archéologique départemental, ouvert en 1995, rassemble les objets découverts et resitue le site dans l’histoire de la Mayenne.
Jublains a une particularité rare : la faible urbanisation du village a préservé une grande part de la ville antique, qui forme aujourd’hui une véritable réserve archéologique. Les Romains y ont trouvé un village établi au pied d’un temple en bois, sanctuaire du peuple des Diablintes. Ils ont créé Noviodunum, chef-lieu de la cité, reconstruit le temple en pierre et doté la ville de thermes, d’un théâtre et d’un forum.
La ville a été organisée selon un réseau de rues perpendiculaires dans la seconde moitié du Ier siècle. Son nom gaulois, novio dunum, signifie « nouvelle forteresse ». Vers l’an 400, c’est le nom du peuple, les Diablintes, qui désigne la cité elle-même, et il survit dans le gentilé des habitants. Ces strates de noms et de vestiges font de Jublains un lieu où l’on lit facilement la continuité entre Gaule indépendante, Rome et Moyen Âge.
Depuis les années 1980, la commune et le département de la Mayenne valorisent ce patrimoine : l’église a été surélevée pour permettre l’accès aux thermes, des terrains ont été rachetés afin de poursuivre les fouilles, et un aménagement paysager rend la ville antique plus lisible. Le musée archéologique, ouvert en 1995, complète la visite avec des pièces de verrerie et de poterie remarquables.
Cette fortification carrée mesure 117,50 mètres sur 104,25. Une tour ronde protège chaque angle et cinq autres jalonnent les côtés, soit neuf tours pleines, de 6 à 7 mètres de diamètre. Longtemps jugé défensif, l’édifice serait plutôt un entrepôt, selon certains historiens.
Le bâtiment de bains s’élevait au centre d’un îlot urbain d’environ soixante mètres de large. Sous l’église actuelle, on découvre une belle piscine dallée de schiste, côté eau froide, et le chauffage par air chaud circulant sous le sol, avec un éclairage animé qui guide la visite.
Construit vers 80 apr. J.-C., au flanc du plateau, face à un paysage de bocage et aux collines des Coëvrons, il fut un cadeau fait à la cité par un riche marchand, Orgétorix. Il accueille toujours des spectacles et des concerts en été.
Sur le monticule de la Tonnelle, un temple de la Fortune a succédé à un important sanctuaire gaulois. Il rappelle que Noviodunum s’est développée autour d’un lieu de culte des Diablintes, avant de devenir une ville romaine.
Inauguré en 1995, le musée réunit des pièces découvertes à Jublains et ailleurs en Mayenne, de la Préhistoire à l’époque moderne. On y admire notamment des verres et des poteries, ainsi qu’un fer de mulet trouvé dans les ornières d’une voie antique.
Jublains se trouve en Mayenne, dans le Bas-Maine, au cœur d’un paysage de prairies et de bocage. Depuis le bourg, Mayenne est à 11 km vers le nord-ouest, Bais à 11 km vers l’est, Évron à 14 km vers le sud-est et Montsûrs à 15 km vers le sud-ouest. Le village est rural, peu urbanisé, et l’accès se fait en voiture par les routes départementales de la région.
Le théâtre, le castellum et les abords se visitent en plein air : mieux vaut un temps sec. De mai à septembre, les après-midi sont doux, de 19 à 24 °C, avec un bon ensoleillement et peu de jours de pluie en été. C’est aussi la période des spectacles au théâtre. L’hiver est humide et frais, et les journées sont courtes.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En fin de matinée pour le musée, puis l’après-midi pour les vestiges en plein air. Le 13 mai, profitez de la Journée gallo-romaine.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Mayenne (12 km), Bais (10 km), Le Horps (17 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
C’est le nom antique de Jublains, chef-lieu de la cité des Diablintes à l’époque gallo-romaine. Les Romains y ont établi une ville nouvelle, avec des rues perpendiculaires, des thermes, un théâtre et un forum, sur l’emplacement d’un ancien sanctuaire gaulois.
On y voit le castellum, une fortification carrée à neuf tours, les thermes conservés sous l’église, le théâtre, un temple dédié à la Fortune et des tracés de rues bordées de maisons. Le musée archéologique départemental présente les objets découverts et l’histoire de la Mayenne.
Oui, le théâtre accueille chaque année des spectacles de théâtre, de cinéma et de concerts, surtout en période estivale. Le cadre, ouvert sur le bocage et les collines des Coëvrons, est particulièrement agréable. Le programme est à consulter avant de venir.
Oui. Les anciens thermes se trouvent sous l’église actuelle, qui a été surélevée dans les années 1980 pour permettre aux visiteurs d’y accéder. On y observe une piscine dallée de schiste et le chauffage par circulation d’air chaud sous le sol.
On l’a longtemps pris pour un ouvrage défensif, mais certains historiens y voient aujourd’hui un entrepôt, pour des céréales ou des biens plus précieux, comme l’or. Sa forme carrée et ses neuf tours pleines en font un monument impressionnant à parcourir à pied.
Sources : Wikipédia : Jublains (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q3329463 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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