La chambre funéraire
Longue de 17,30 mètres, large de 4,25 à 5,40 mètres, elle est couverte de quatre tables. Une dalle verticale, placée perpendiculairement à la dalle de fond, forme vraisemblablement une cloison intérieure.
- Mégalithes et Néolithique
- Monument historique
Dolmen de Bagneux
Une chambre de plus de dix-sept mètres sous d’énormes dalles de grès, l’un des plus grands dolmens de France.
- TypeDolmen à portique (chambre funéraire mégalithique)
- ÉpoqueNéolithique – Néolithique, il y a plus de 4 500 ans
- LieuSaumur (Maine-et-Loire)
- Durée de visite30 minutes à 1 heure
- Meilleure périodeAvril à juin, septembre
- Altitude42 m
À Bagneux, quartier de Saumur en Maine-et-Loire, un dolmen aux proportions impressionnantes se dresse au milieu des arbres. Sa chambre, longue de plus de dix-sept mètres, est coiffée de quatre tables de couverture posées sur de grandes dalles de grès. Surnommé la Roche-aux-Fées ou la Grande Pierre Couverte, c’est l’un des plus grands dolmens de France. Il appartient à un propriétaire privé et se visite contre un droit d’entrée.
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Pourquoi ce site est remarquable
Les chiffres donnent la mesure du monument. La chambre s’étire sur 17,30 mètres de longueur et s’élargit de 4,25 mètres à l’entrée à 5,40 mètres au fond. Quatre grandes dalles dressées bordent chacun de ses côtés, fermées au fond par un bloc de chevet long de 7,30 mètres. Quatre tables de couverture l’abritent, dont la dernière, la plus grande, est fendue. L’ouverture regarde vers le sud-est. Cette régularité fait du dolmen l’un des plus caractéristiques du Néolithique.
Les bâtisseurs n’ont pas eu à chercher loin. Les dalles de grès sénonien proviennent de gisements locaux, sur les coteaux voisins, à Bournan et à Terrefort, où l’on distingue encore des blocs sur les pentes. Un transport de 200 à 400 mètres suffisait pour les amener au chantier. L’entrée, réduite à 1,30 mètre, précède sans doute une antichambre : ce plan a valu à Bagneux d’être décrit comme le plus grand dolmen à portique d’Anjou.
Le monument a longtemps intrigué. Un certain Dolomieu l’aurait fouillé en 1775 sans y rien trouver. Il est décrit en 1812, puis en 1839 par Ampère, qui rapporte la découverte d’un squelette avec un couteau en pierre fiché dans le côté. Un tumulus l’entourait, dont les restes étaient visibles en 1847. Classé monument historique en 1889, il appartient aujourd’hui à un propriétaire privé, qui en fait payer l’accès.
Ce qu’il y a à découvrir
La dalle de chevet
Au fond de la chambre, un bloc de 7,30 mètres de long ferme le monument. Avec les quatre orthostates de chaque côté, il dessine un volume très régulier, qui souligne le soin apporté à sa construction.
L’entrée et l’antichambre
Réduite à 1,30 mètre de large, deux dalles encadrent l’entrée, mais seule celle de gauche est d’origine. Les quatre blocs qui se trouvent juste devant correspondraient, selon de nombreux auteurs, aux restes d’une antichambre.
Les grès venus des collines voisines
Les dalles ont été extraites près du site, sur les coteaux de Bournan et de Terrefort. Quelques centaines de mètres séparaient les carrières du chantier : un effort considérable pour des blocs aussi massifs.
Le saviez-vous ?
- Le monument porte trois noms : le dolmen de Bagneux, la Grande Pierre Couverte et la Roche-aux-Fées.
- Selon les traditions locales, ce sont tantôt les fées, tantôt les druides, tantôt les Goths qui auraient bâti le dolmen.
- La dalle de droite de l’entrée est plus mince et absente des gravures du XIXe siècle, ce qui suggère qu’elle a été remplacée depuis.
- Dolomieu aurait fouillé la chambre en 1775 sans rien trouver, tandis qu’en 1839 on évoquait un squelette découvert au pied du dolmen, avec un couteau en pierre planté dans le côté.
- Sa première description écrite figure dans un ouvrage de 1812 consacré à la ville de Saumur et à ses monuments.
Situation
Le dolmen est situé à Bagneux, quartier de Saumur, dans le Maine-et-Loire, en Pays de la Loire, au cœur de la vallée de la Loire. On l’atteint en voiture depuis le centre de Saumur, par les routes locales. Saumur est desservie par le train, mais il faut ensuite un trajet complémentaire jusqu’à Bagneux. Le monument se trouve sur une propriété privée.
Quand venir
Le monument se visite surtout à l’extérieur, parmi les arbres. D’avril à juin et en septembre, les après-midi sont doux, de 17 à 25 °C environ, avec peu de pluie. En juillet et août, l’après-midi grimpe en moyenne à 27 °C, avec des pointes à 30 °C et plus. De décembre à février, le gel est fréquent et les journées sont courtes. Vérifiez les dates d’ouverture avant de venir.
- Janv9°
- Févr10°
- Mars14°
- Avr17° : conseillé
- Mai21° : conseillé
- Juin25° : conseillé
- Juil27°
- Août27°
- Sept23° : conseillé
- Oct18°
- Nov13°
- Déc9°
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En fin de matinée ou en début d’après-midi, quand la lumière traverse les arbres ; vérifiez à l’avance les horaires d’ouverture.
27 °Cmaximales moyennes en juillet
2 °Cminimales moyennes en février
648 mmde pluie par an
108 joursde pluie (≥ 1 mm) par an
1995 hd’ensoleillement par an
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Saumur (1,8 km), Martigne-Briand (26 km).
Météo des prochains jours
- mar. 20Beau temps14° / 8°3,2 mm
- mer. 21Ensoleillé15° / 8°3,2 mm
- jeu. 22Pluie16° / 9°13,2 mm
- ven. 23Éclaircies15° / 11°9,4 mm
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Nos conseils pour la visite
- Renseignez-vous avant de venir : le dolmen appartient à un propriétaire privé et on ne la visite qu’en payant un droit d’entrée.
- Prenez le temps de faire le tour du monument pour comparer les dalles et repérer la fente de la dernière table de couverture.
- Portez des chaussures confortables : le sol peut être irrégulier ou humide sous les arbres.
- Combinez la visite avec Saumur et les bords de Loire.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
En images
Questions fréquentes
Pourquoi l’appelle-t-on la Roche-aux-Fées ?
Comme beaucoup de mégalithes, il a nourri les légendes. Les traditions attribuent sa construction aux fées, aux druides ou aux Goths. Le dolmen de Bagneux porte aussi les noms de Grande Pierre Couverte et de Grand Dolman. Les archéologues, eux, y voient un monument du Néolithique.
Le dolmen de Bagneux se visite-t-il ?
Oui, mais il appartient à un propriétaire privé et l’entrée est payante. Les horaires et les tarifs peuvent varier selon la saison : consultez le site officiel ou renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de Saumur avant de venir. Il est classé monument historique depuis 1889.
Quelle est la taille du dolmen ?
La chambre mesure 17,30 mètres de long et 4,25 mètres de large à l’entrée, pour 5,40 mètres au fond. Quatre dalles bordent chaque côté et un bloc de chevet de 7,30 mètres la ferme ; quatre tables la couvrent. Il compte parmi les plus grands dolmens de France.
D’où viennent les pierres ?
Les dalles de grès sénonien proviennent de gisements voisins, sur les hauteurs de Bournan et de Terrefort. Un transport de 200 à 400 mètres suffisait pour les amener sur place. Les bâtisseurs ont donc utilisé les ressources du paysage proche, sans avoir à déplacer les blocs sur de longues distances.
À quoi servait un dolmen comme celui-ci ?
Les dolmens étaient des tombes collectives. Ici, la fouille de 1775 n’a rien livré, mais en 1839, un squelette muni d’un couteau en pierre a été signalé à ses abords. Un tumulus recouvrait l’ensemble ; ses vestiges se voyaient encore en 1847.
Sources : Wikipédia : Dolmen de Bagneux (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q1235906 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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