Une grande dalle ronde brisée en deux, dernier vestige d’un tombeau collectif néolithique au bord de la mer.
Sur la côte sud-est de l’île d’Oléron, au Château-d’Oléron, le dolmen d’Ors se présente comme une grosse dalle ronde posée sur des blocs, rescapée d’un tumulus aujourd’hui presque effacé. Ce monument, surnommé ici la Grosse Pierre, rappelle que l’île était déjà habitée il y a plus de 5 000 ans. Avec le fort Louvois et le pont d’Oléron en arrière-plan, la halte est brève mais très photogénique.
Ce que l’on voit aujourd’hui n’est qu’une partie du monument. Le dolmen occupait l’angle sud-est d’un long tumulus de pierres, d’environ 30 mètres sur 20, haut d’un mètre cinquante au plus. Il ne reste de sa chambre que la table de couverture, une dalle circulaire de 16 mètres de pourtour, brisée en deux par l’explosion d’une mine, qui reposait sur cinq grandes pierres dressées.
Les fouilles ont fourni de précieux indices. Elles ont livré les restes de quatre squelettes, dont deux d’enfants, accompagnés de tessons, d’éclats de silex et de galets brisés. Le docteur Pineau y travaille en 1884, Luc Laporte en 1988. D’autres chambres ou coffres funéraires existent sans doute encore sous le tumulus. Des sondages des années 1960 ont aussi révélé un habitat néolithique important aux abords, preuve que les bâtisseurs vivaient tout près.
C’est l’élément le plus spectaculaire : une dalle ronde brisée en deux, épaisse de quatre-vingts centimètres environ. Elle donne une idée de l’effort nécessaire pour déplacer et mettre en place de tels blocs, il y a plus de cinq millénaires.
Autour du dolmen, on devine encore l’angle d’un long monticule de pierres, le cairn, qui protégeait plusieurs chambres. Une maison y a été construite au début du XXe siècle, sur le cairn lui-même.
Depuis le monument, le regard embrasse le bras de mer, avec le fort Louvois d’un côté et le pont de l’île d’Oléron de l’autre. Ce contraste entre mégalithe, fort d’époque classique et ouvrage moderne fait tout le charme du lieu.
Le dolmen est situé au Château-d’Oléron, sur la côte sud-est de l’île d’Oléron, en Charente-Maritime, à environ trois mètres d’altitude. Il se trouve au bord du littoral, avec vue sur le fort Louvois et sur le pont qui relie l’île au continent. On y accède en voiture ou à vélo depuis le centre du Château-d’Oléron, par les routes de l’île.
Le dolmen se visite en plein air, sans ombre ni abri : le printemps et le début de l’automne offrent des températures douces, de 16 à 22 °C environ l’après-midi, et moins de circulation sur l’île. En été, les routes d’accès, dont le pont, sont plus chargées. De novembre à février, les jours de pluie sont fréquents.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En fin d’après-midi, pour une lumière rasante sur la pierre et sur le fort Louvois, ou tôt le matin en été.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Chateau D'Oleron (0,6 km), Royan-Medis (31 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Le mobilier funéraire, composé de tessons de céramique, d’éclats de silex et de galets brisés, permet de situer sa construction dans le Néolithique moyen, entre 4600 et 3500 ans avant notre ère. Il s’agit donc d’un monument âgé de plus de 5 500 ans, bien antérieur aux pyramides d’Égypte.
Il reste surtout la table de couverture, une grande dalle circulaire brisée en deux par une explosion, ainsi que la base de la chambre, formée de cinq pierres dressées. Le monument ne représente qu’une petite partie d’un tumulus beaucoup plus vaste, dont certaines chambres n’ont pas été fouillées.
Non, le dolmen est un vestige ruiné que l’on observe de l’extérieur. Les parties fouillées en 1988 ont été réenterrées pour les protéger et les chambres encore intactes n’ont pas été explorées. L’intérêt de la visite tient à la taille de la dalle, au paysage et à la vue sur le fort Louvois.
Le Château-d’Oléron possède une citadelle et un port ostréicole, à quelques minutes. Le fort Louvois, visible depuis le dolmen, complète bien la promenade. L’île d’Oléron se parcourt agréablement à vélo, en combinant mégalithes, plages, forêts de pins et marais salants, sur des itinéraires aménagés.
Sources : Wikipédia : Dolmen d'Ors (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q20971024 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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