Le musée de la civilisation celtique
Installé sur le site, il raconte la vie de la cité éduenne à partir des découvertes faites sur la montagne. C’est une bonne introduction avant de parcourir les vestiges, qui prennent ensuite tout leur sens.
- Gaulois et âges des métaux
- Monument historique
Bibracte, mont Beuvray
Sur les hauteurs du Morvan, la grande ville gauloise où Vercingétorix fut proclamé chef et où César écrivit ses Commentaires.
- TypeOppidum gaulois
- ÉpoqueSecond âge du fer (La Tène finale) – fondé à l’extrême fin du IIe siècle avant notre ère, abandonné peu à peu après -15
- LieuSaint-Léger-sous-Beuvray (Saône-et-Loire)
- Durée de visite2 h à une demi-journée
- Meilleure périodeMai à juillet, septembre
- Altitude815 m
Au sommet du mont Beuvray, dans le Morvan, Bibracte fut la capitale des Éduens, un peuple gaulois allié de Rome. Au Ier siècle avant notre ère, cette ville fortifiée de plus de cent hectares fourmille d’artisans, de forgerons, de monnayeurs et d’aristocrates. En 52, Vercingétorix y reçoit le commandement des armées gauloises. Aujourd’hui, un musée, des fouilles et des sentiers dans la forêt permettent de parcourir ce site classé Grand site de France.
- En famille
- Avec des enfants
- Passionnés d’histoire
- Randonnée
- Photographie
Pourquoi ce site est remarquable
Au Ier siècle avant notre ère, Bibracte est le cœur du pouvoir éduen. Sur près de 135 hectares s’activent mineurs, forgerons, frappeurs de monnaie et commerçants, au sein d’une cité que l’on estime peuplée de 5 000 à 10 000 habitants. Le choix du lieu est stratégique : la montagne domine les bassins de la Loire, de la Saône et de la Seine, et dix-sept points d’eau naturels l’alimentent. Les amphores d’Italie retrouvées en grand nombre témoignent d’un commerce actif avec le monde romain.
Le nom de Bibracte est lié à de grands moments de la guerre des Gaules. En 58 avant notre ère, César y remporte une victoire sur les Helvètes, non loin de là. En 52, une assemblée des peuples gaulois confie à Vercingétorix le commandement suprême, peut-être depuis la fameuse pierre de la Wivre, d’après Bulliot. Après Alésia, César séjourne à Bibracte durant l’hiver 52-51 pour rédiger ses Commentaires. Puis la création d’Autun, vers 15 avant notre ère, vide peu à peu la montagne de ses habitants.
On a longtemps cherché Bibracte à Autun ou à Beaune. C’est Jacques-Gabriel Bulliot qui, de 1867 à 1895, fouille le Beuvray avec le soutien de Napoléon III et lève tous les doutes, avant que son neveu Joseph Déchelette ne poursuive. Depuis 2007, un établissement public gère le site, labellisé Grand site de France, et son musée de la civilisation celtique retrace la vie de la cité.
Ce qu’il y a à découvrir
La grande demeure dite PC 1
Cette vaste maison aristocratique montre comment l’élite éduenne adaptait à sa manière des modèles de l’architecture romaine. Elle illustre le niveau de richesse atteint par la ville au Ier siècle avant notre ère.
Les remparts et la porte du Rebout
Plusieurs enceintes successives protégeaient l’oppidum : la plus ancienne enfermait 200 hectares, la seconde, plus resserrée, a été construite ensuite. La porte du Rebout, dans un quartier d’artisans, fut l’un des premiers secteurs fouillés.
Les sommets du Beuvray
Le Beuvray en compte trois : le Porrey, le plus haut, puis le Theurot de la Roche et celui de la Wivre. La pierre de la Wivre aurait servi de tribune à Vercingétorix, selon une hypothèse de Bulliot.
Fontaines, puits et citernes
L’eau était partout : sources et ruisseaux alimentaient des citernes, des fontaines et des puits. Cette abondance explique en partie le choix d’établir une grande ville à une telle altitude.
Le saviez-vous ?
- Le nom de Bibracte viendrait du gaulois et signifierait « le lieu des castors », ce qui ferait du mont Beuvray le « mont aux castors ».
- Après la Révolution, la ville d’Autun fut rebaptisée Bibracte pendant un certain temps, tant on était alors persuadé que la capitale éduenne se trouvait là.
- Une foire se tient au Beuvray le premier mercredi de mai depuis au moins le XIIIe siècle, comme le prouvent des textes anciens.
- César considère Bibracte comme la cité éduenne la plus vaste et la plus prospère, ce qui n’est pas un mince éloge.
- Le vergobret, magistrat suprême des Éduens, était élu pour un an et n’avait pas le droit de quitter le territoire, afin d’empêcher qu’un homme ne concentre tout le pouvoir.
Situation
Bibracte occupe le sommet du mont Beuvray, dans le Morvan, à cheval sur la Saône-et-Loire et la Nièvre, vers 800 mètres d’altitude. Le site dépend notamment des communes de Saint-Léger-sous-Beuvray, Glux-en-Glenne et Larochemillay. Autun, dont le nom rappelle Auguste, se trouve à environ 25 kilomètres. La route est le moyen d’accès le plus pratique : le site est au milieu de la forêt, loin des grandes villes.
Quand venir
Le Beuvray est une montagne humide : plus de 170 mm de pluie par mois de novembre à janvier, avec du gel. De mai à septembre, les après-midi sont agréables, entre 20 et 26 °C, et l’on compte seulement 9 à 10 jours de pluie en juillet et août. Juin et juillet sont les plus ensoleillés. Septembre est plus calme, mais la pluie revient peu à peu.
- Janv6°
- Févr8°
- Mars12°
- Avr16°
- Mai20° : conseillé
- Juin24° : conseillé
- Juil26° : conseillé
- Août26°
- Sept21° : conseillé
- Oct16°
- Nov10°
- Déc7°
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Arrivez en début de matinée pour disposer du site avant les groupes, ou en fin d’après-midi quand la lumière devient plus douce sur les hauteurs. Prévoyez la journée si vous voulez marcher sur les remparts et visiter le musée.
26 °Cmaximales moyennes en juillet
0 °Cminimales moyennes en février
1546 mmde pluie par an
149 joursde pluie (≥ 1 mm) par an
1914 hd’ensoleillement par an
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Autun (18 km), St-Prix (5 km).
Météo des prochains jours
- mar. 20Pluie10° / 7°21,5 mm
- mer. 21Pluie8° / 2°12,2 mm
- jeu. 22Nuageux10° / 2°2,5 mm
- ven. 23Nuageux8° / 7°10,2 mm
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Nos conseils pour la visite
- Prévoyez de bonnes chaussures de marche et un vêtement de pluie : la météo change vite en montagne.
- Commencez par le musée pour comprendre ce que vous allez voir, puis partez à pied sur les vestiges.
- Prenez de l’eau et de quoi grignoter : le site est vaste et au milieu de la forêt.
- Horaires, tarifs et visites guidées sont à vérifier sur le site officiel avant votre déplacement.
Où dormir à proximité
Accueil des camping-cars Bibracte
Aire de camping-car · à 1,3 km
Aux Sources de l’Yonne
Chambre d'hôtes · à 3 km
Camping La Forêt du Morvan
Camping · Larochemillay · à 4 km
Domaine de Montchenis
Chambre d'hôtes · à 4 km
La Boutière
Camping · Saint-Léger-sous-Beuvray · à 5 km
Hôtel-Restaurant du Morvan
★★ Hôtel · à 5 km
Aire de service pour Camping-Car de Larochemillay
Aire de camping-car · à 6 km
Espace Vital Camping
Camping · à 7 km
La Chauvotte
Camping · La Grande-Verrière · à 8 km
Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
En images
Questions fréquentes
Où se trouve exactement Bibracte ?
Au sommet du mont Beuvray, dans le Morvan. Le site s’étend sur la Saône-et-Loire et la Nièvre, autour de Saint-Léger-sous-Beuvray, Glux-en-Glenne et Larochemillay. Autun se trouve à environ 25 kilomètres, ce qui en fait une étape logique pour qui s’intéresse aux Éduens.
Pourquoi Bibracte est-elle célèbre ?
Parce qu’elle fut la capitale des Éduens et le cadre de moments clés de la guerre des Gaules. En 52 avant notre ère, Vercingétorix y reçoit le commandement des armées gauloises, et César y passe l’hiver suivant pour écrire ses Commentaires.
Que reste-t-il de la ville gauloise ?
Des remparts, des quartiers d’habitation et d’artisanat, des fontaines et les fondations de grandes demeures, révélés par les fouilles. Les maisons gauloises étaient souvent en bois et en terre ; le musée aide à restituer la ville à partir des objets découverts.
Pourquoi la capitale éduenne a-t-elle déménagé à Autun ?
Autun (Augustodunum), fondée sous Auguste vers 15 avant notre ère, offrait une position en plaine sur les grands axes de communication. Bibracte fut délaissée peu à peu, sans doute par choix économique ou par volonté de s’intégrer au modèle des villes romaines, tandis que certains habitants restaient un temps sur la montagne.
Peut-on y aller avec des enfants ?
Oui, le site offre de grands espaces, des sentiers et une histoire facile à raconter : une ville gauloise, un grand chef, un fameux général romain. Prévoyez des chaussures adaptées et renseignez-vous auprès du site sur les activités pour les plus jeunes.
Sources : Wikipédia : Bibracte (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q650053 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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