Une princesse celte, un cratère de bronze géant et une colline fortifiée au-dessus de la Seine, en Côte-d’Or.
À Vix, en Côte-d’Or, un champ au pied du mont Lassois a livré en 1953 la tombe d’une femme de haut rang, inhumée vers 470 avant notre ère sur un char de parade. Son mobilier, dont un immense cratère de bronze, compte parmi les plus beaux témoignages de la période celtique. Au-dessus, la butte du mont Lassois portait une place forte qui surveillait la haute vallée de la Seine. Le trésor se découvre au musée de Châtillon-sur-Seine.
La tombe est repérée en janvier 1953 par Maurice Moisson, chef d’un chantier de fouilles local, qui remarque, dans un champ proche de l’oppidum, un faible renflement et une concentration inhabituelle de blocs. René Joffroy, président de la société archéologique, dirige ensuite l’exhumation. Le caveau, large d’environ trois mètres, était coiffé d’un tumulus de 38 mètres de diamètre, aujourd’hui arasé. La défunte, une femme d’une trentaine d’années, reposait dans la caisse d’un char à quatre roues, parée de bracelets, de fibules et de torques. Quelques spécialistes ont longtemps douté de son sexe, ce qui a nourri des débats sur l’archéologie du genre.
Le cratère de Vix est la pièce reine du mobilier : 1,64 m de haut pour 208 kg, c’est le plus grand vase de bronze de l’Antiquité que l’on connaisse. Il sort sans doute d’ateliers grecs d’Italie du Sud, vers 540-530 avant notre ère. Sa capacité atteint 1 100 litres, et son col porte une frise de chevaux et de guerriers, avec des anses ornées de gorgones. Autour de lui se trouvaient une phiale d’argent, des vases de bronze étrusques et de la céramique grecque. Un torque en or de 480 g a été trouvé à hauteur de la tête de la défunte.
Le mont Lassois est une butte-témoin, haute d’une centaine de mètres au-dessus de l’amont de la Seine. Occupée dès le Néolithique, elle surveillait au VIe et au Ve siècle avant notre ère un itinéraire qui menait l’étain de Grande-Bretagne vers la Méditerranée. Depuis 2002, les fouilles ont dégagé un très grand bâtiment, que l’on imagine être la demeure de la dame de Vix, dans une agglomération protégée en bas de pente par un solide rempart : un cas unique chez les Celtes de cette période. Un projet collectif du CNRS étudie le secteur, et l’Inrap a ouvert un nouveau chantier en 2019.
Haut de 1,64 m et pesant 208 kg, ce vase de bronze d’une capacité de 1 100 litres porte des anses à gorgones et une frise de chevaux et de guerriers grecs. Des fragments retrouvés lors des fouilles récentes ont permis de compléter cette frise.
Le char de parade à quatre roues, orné d’appliques de bronze, servait de lit funéraire. Autour de la défunte, bracelets de cheville, torque de bronze et fibules d’ambre, de corail ou d’or laissent deviner son rang.
Repéré en 1991 par photographie aérienne entre la colline et la Seine, cet enclos d’environ 20 mètres de côté s’ouvre entre deux statues de pierre : un personnage assis portant un torque et un guerrier assis.
Sur le plateau du sommet, les fouilles ont mis au jour un grand bâtiment, perçu comme un palais, au cœur d’une agglomération fortifiée. Le site est en plein air ; renseignez-vous sur les possibilités de visite avant de venir.
À Châtillon-sur-Seine, il conserve le trésor de Vix et présente aussi des découvertes de la région, comme celles de la cité gallo-romaine de Vertillum. Vérifiez les horaires et les pièces actuellement exposées avant de venir.
Vix est un village de la Côte-d’Or, en Bourgogne-Franche-Comté, tout près de Châtillon-sur-Seine, sur le cours supérieur du fleuve. Le mont Lassois, butte-témoin allongée, domine cette vallée ; c’est à son pied, dans un champ, que la tombe a été découverte. Le trésor se visite à Châtillon-sur-Seine. On vient surtout en voiture ; renseignez-vous sur les accès au mont Lassois avant de partir.
Le mont Lassois se parcourt en plein air, et le musée complète la visite à l’abri : le temps sur la butte décide donc du choix. De mai à septembre, les maximales moyennes vont de 20 à 26 °C, avec plus de 175 heures de soleil par mois. L’hiver est froid, avec 13 à 15 jours de gel par mois de décembre à février.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Une journée sèche et dégagée pour la butte, de préférence en matinée ; gardez le musée pour l’après-midi si le ciel se couvre. Renseignez-vous sur les jours d’ouverture avant de venir.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), station Chatillon/Seine (7 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
★★★★★ Gîte · à 1,9 km
★★ Hôtel · Montliot-et-Courcelles · à 1,9 km
Hôtel · à 5 km
Camping · à 11 km
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Aire de camping-car · à 15 km
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Chambre d'hôtes · Gyé-sur-Seine · à 16 km
Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
C’était une femme d’une trentaine d’années, inhumée vers 470-460 avant notre ère dans un caveau sous tumulus, allongée sur un char de parade. La richesse de son mobilier atteste son rang élevé, d’où le nom de « princesse » de Vix. Le territoire appartenait alors au peuple gaulois des Lingons.
Au musée du Pays châtillonnais, à Châtillon-sur-Seine, qui présente aussi d’autres trouvailles de la région. Le mont Lassois, lui, est une butte archéologique de plein air. Avant de venir, vérifiez sur le site officiel les pièces exposées, les horaires et les tarifs.
Dans le monde grec, un cratère servait à mélanger le vin et l’eau lors des banquets. Celui de Vix, déposé dans une tombe, illustre surtout le prestige de la défunte : il mesure 1,64 m, pèse 208 kg et pouvait contenir 1 100 litres. Il vient sans doute d’ateliers grecs d’Italie du Sud.
La butte surplombe l’amont du fleuve, sur un axe qui ramenait l’étain de Grande-Bretagne vers l’Italie. Les Lingons y prélevaient sans doute une taxe de passage. Les fouilles y ont révélé un très grand bâtiment et une ville dotée d’un solide rempart, ce qui est rare chez les Celtes de cette époque.
Sources : Wikipédia : Tombe de Vix (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q1483632 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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