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Un esqueleto casi completo, descubierto en 1977 en el fondo de un pozo del fuerte romano de Velsen, en los Países Bajos, es objeto de una nueva investigación. Según la Universidad de Leiden, los investigadores multiplicaron los análisis y reconstruyeron un asesinato de gran violencia, cometido hace unos dos mil años. Su estudio, recogido en una obra titulada « Victims of Violence from the Early Roman Fort Velsen », propone varios escenarios sin zanjar definitivamente la cuestión.
Un hallazgo antiguo en el fondo de un pozo
En 1977, arqueólogos aficionados sacaron a la luz, en el emplazamiento del fuerte romano de Velsen, un pozo en el que yacía casi entero un hombre. El difunto llevaba un cinturón militar, una daga, un anillo, una fíbula y una sandalia de soldado.
Muy pronto, el hallazgo se relacionó con un relato antiguo. En sus Anales, el historiador romano Tácito describe la revuelta de los frisones en el año 28, desencadenada por el aumento de impuestos exigido por Roma. Una relación de este crimen con ese episodio parecía posible, pero debía comprobarse.
Una investigación científica multidisciplinar
Ante las preguntas que planteaba este esqueleto, el equipo decidió reabrir el expediente. Durante varios años, arqueólogos, especialistas y estudiantes examinaron los restos con técnicas punteras: análisis isotópicos, peritaje forense, análisis osteoarqueológico y modelado 3D.
Los investigadores registraron así numerosas huellas de puñaladas en la caja torácica y varias perforaciones en la pelvis. Gracias a los modelos tridimensionales, pudieron reconstruir la manera en que se habían infligido esas heridas, probablemente con una daga militar romana, quizá la hallada junto al cuerpo.
Un asesinato brutal y selectivo
El número de heridas sorprende a los especialistas. Según los expertos forenses citados por el equipo, se trata de un homicidio especialmente brutal, que refleja una ira intensa contra la víctima. Los investigadores ven en él más bien un acto de venganza deliberado que un combate defensivo dentro del recinto del fuerte.
Esta constatación lleva a descartar la hipótesis de un ataque corriente. Indica que uno o varios autores tuvieron como objetivo a este hombre en concreto, con una violencia que supera lo que suele dejar un enfrentamiento militar.
¿Quién era la víctima?
Los investigadores consideran que se trataba más bien de un simple soldado que de un oficial. Su daga estaba desgastada y su cinturón estaba compuesto por piezas dispares, mientras que la vaina era de un estilo romano más cuidado. De unos 1,90 metros de altura, el hombre era notablemente alto y musculoso para su época.
Los arqueólogos de los años ochenta habían sugerido que podía ser frisón. Sin embargo, los análisis isotópicos del esmalte dental revelaron una infancia pasada en el sur de Europa, ya que el esmalte conserva la huella de los alimentos y del agua consumidos durante la juventud.
Varios escenarios para un mismo crimen
Como en toda investigación de tipo caso sin resolver, la cuestión del culpable sigue abierta. « Intentamos resolver un asesinato antiguo con métodos modernos y no elegimos ninguna teoría », explica Mark Driessen, uno de los autores. El libro examina, por tanto, varias hipótesis: un ataque de los frisones motivado por los impuestos, tal como relata Tácito; la ejecución de un desertor por orden del mando militar, o una venganza de miembros de la población local.
Driessen y Carol van Driel-Murray consideran, no obstante, más probable un asesinato cometido por compañeros de armas, como represalia por una falta. Invitan a los lectores a formarse su propia conclusión e incluso desean confiar la historia a un autor de ficción histórica. El esqueleto, conservado en el Museo Nacional de Antigüedades de Leiden, podría figurar en la futura exposición dedicada a los Países Bajos bajo el Imperio romano.
Preguntas frecuentes
¿Quién era el hombre hallado en el pozo de Velsen?
Probablemente se trataba de un simple soldado romano, de gran estatura y muy musculoso. Los análisis del esmalte dental indican que había pasado su infancia en el sur de Europa. Su identidad exacta sigue siendo desconocida.
¿Cómo se reconstruyó el asesinato?
Los investigadores combinaron análisis isotópicos, peritaje forense y modelado 3D. Estas herramientas permitieron localizar y reconstruir numerosas puñaladas. Las heridas parecen haber sido causadas por una daga militar romana.
¿Está el asesinato relacionado con la revuelta de los frisones?
Se planteó un vínculo a partir del relato de Tácito sobre la revuelta del año 28. Los autores no lo aceptan sin pruebas, ya que las fuentes escritas y los vestigios arqueológicos no siempre cuentan la misma historia. Presentan esta pista como un escenario más entre otros.
¿Dónde pueden verse los restos de este esqueleto romano?
El esqueleto se conserva en el Museo Nacional de Antigüedades de Leiden, en los Países Bajos. El museo estudia incluir esta historia en su futuro recorrido permanente sobre los Países Bajos en la época romana.
Fuentes
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
