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Ein nahezu vollständiges Skelett, das 1977 auf dem Grund eines Brunnens im römischen Kastell von Velsen in den Niederlanden gefunden wurde, ist Gegenstand einer neuen Untersuchung. Laut der Universität Leiden haben Forschende zahlreiche Analysen durchgeführt und einen äußerst gewaltsamen Mord rekonstruiert, der vor rund zweitausend Jahren begangen wurde. Ihre Studie, versammelt im Band „Victims of Violence from the Early Roman Fort Velsen“, schlägt mehrere Szenarien vor, ohne sich endgültig festzulegen.
Ein alter Fund auf dem Grund eines Brunnens
1977 entdeckten Hobbyarchäologen an der Stelle des römischen Kastells Velsen einen Brunnen, in dem ein nahezu vollständiger Mann lag. Der Verstorbene trug einen militärischen Gürtel, einen Dolch, einen Ring, eine Fibel und eine Soldatensandale.
Der Fund wurde früh mit einer antiken Erzählung in Verbindung gebracht. In seinen Annalen beschreibt der römische Historiker Tacitus den Aufstand der Friesen im Jahr 28, ausgelöst durch die von Rom geforderten höheren Steuern. Ein Zusammenhang mit diesem Mord schien möglich, musste aber überprüft werden.
Eine multidisziplinäre wissenschaftliche Untersuchung
Angesichts der Fragen, die dieses Skelett aufwarf, beschloss das Team, den Fall wieder aufzurollen. Über mehrere Jahre prüften Archäologen, Fachleute und Studierende die Überreste mit modernen Methoden: Isotopenanalysen, forensische Begutachtung, osteoarchäologische Analyse und 3D-Modellierung.
So konnten die Forschenden zahlreiche Spuren von Dolchstichen am Brustkorb sowie mehrere Durchbohrungen des Beckens nachweisen. Mithilfe der dreidimensionalen Modelle rekonstruierten sie, wie diese Verletzungen zugefügt wurden, vermutlich mit einem römischen Militärdolch, möglicherweise jenem, der neben dem Körper gefunden wurde.
Ein brutaler und gezielter Mord
Die Zahl der Verletzungen überrascht die Fachleute. Laut den forensischen Experten, die das Team zitiert, handelt es sich um einen besonders brutalen Totschlag, der auf eine heftige Wut gegenüber dem Opfer schließen lässt. Die Forschenden sehen darin eher eine vorsätzliche Rachetat als einen Verteidigungskampf innerhalb des Kastells.
Dieser Befund führt dazu, die Hypothese eines gewöhnlichen Überfalls zu verwerfen. Er deutet darauf hin, dass ein oder mehrere Täter diesen Mann gezielt angriffen, mit einer Gewalt, die über das hinausgeht, was ein militärisches Gefecht üblicherweise hervorbringt.
Wer war das Opfer?
Die Forschenden vermuten, dass es sich eher um einen einfachen Soldaten als um einen Offizier handelte. Sein Dolch war abgenutzt und sein Gürtel aus uneinheitlichen Teilen zusammengesetzt, während die Scheide im sorgfältigeren römischen Stil gearbeitet war. Mit etwa 1,90 Metern war der Mann für seine Zeit außergewöhnlich groß und muskulös.
Die Archäologen der 1980er-Jahre hatten angenommen, er könnte Friese gewesen sein. Isotopenanalysen des Zahnschmelzes ergaben jedoch eine Kindheit in Südeuropa, denn der Zahnschmelz bewahrt die Spuren der Nahrung und des Wassers, die in der Jugend konsumiert wurden.
Mehrere Szenarien für ein einziges Verbrechen
Wie bei jedem Cold Case bleibt die Frage nach dem Täter offen. „Wir versuchen, einen alten Mord mit modernen Methoden aufzuklären, und wir entscheiden uns für keine Theorie“, erklärt Mark Driessen, einer der Autoren. Das Buch prüft daher mehrere Hypothesen: einen durch die Steuern motivierten Angriff der Friesen, wie ihn Tacitus berichtet, die Hinrichtung eines Deserteurs durch das Militärkommando oder die Rache von Angehörigen der lokalen Bevölkerung.
Driessen und Carol van Driel-Murray halten jedoch einen Mord durch Waffengefährten für wahrscheinlicher, als Vergeltung für ein Vergehen. Sie laden die Leser ein, sich ein eigenes Urteil zu bilden, und möchten die Geschichte sogar einem Autor historischer Romane anvertrauen. Das Skelett, das im Nationalen Museum der Altertümer in Leiden aufbewahrt wird, könnte in der künftigen Ausstellung über die Niederlande in der Römischen Kaiserzeit gezeigt werden.
Häufige Fragen
Wer war der Mann, der im Brunnen von Velsen gefunden wurde?
Es handelte sich vermutlich um einen einfachen römischen Soldaten, der groß und sehr muskulös war. Die Analysen des Zahnschmelzes zeigen, dass er seine Kindheit in Südeuropa verbrachte. Seine genaue Identität bleibt unbekannt.
Wie wurde der Mord rekonstruiert?
Die Forschenden kombinierten Isotopenanalysen, forensische Begutachtung und 3D-Modellierung. Mit diesen Werkzeugen konnten zahlreiche Dolchstiche lokalisiert und rekonstruiert werden. Die Verletzungen scheinen von einem römischen Militärdolch verursacht worden zu sein.
Steht der Mord im Zusammenhang mit dem Friesenaufstand?
Ein Zusammenhang wurde auf Grundlage von Tacitus' Bericht über den Aufstand des Jahres 28 erwogen. Die Autoren akzeptieren diese Spur jedoch nicht ohne Belege, denn schriftliche Quellen und archäologische Funde erzählen nicht immer dieselbe Geschichte. Sie stellen dieses Szenario als eine Möglichkeit unter mehreren dar.
Wo kann man die Überreste dieses römischen Skeletts sehen?
Das Skelett wird im Nationalen Museum der Altertümer in Leiden in den Niederlanden aufbewahrt. Das Museum erwägt, diese Geschichte in seinen künftigen Dauerausstellungsrundgang über die Niederlande in der Römerzeit aufzunehmen.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
