Erupción del Kikai-Akahoya: cómo sobrevivieron las sociedades jōmon de Japón al desastre volcánico

Una catástrofe con efectos largamente debatidos

Según la Universidad de Lund, la erupción surgió del fondo marino con pocas señales previas. Terremotos potentes, tsunamis considerables y capas de ceniza de varios metros golpearon las islas japonesas, en una época en que las comunidades jōmon vivían de la caza, la pesca y la recolección.

Desde hace décadas, los arqueólogos debaten la magnitud del impacto. Algunos hablan de una «apocalipsis» que habría puesto fin a toda vida humana cerca del epicentro, mientras que otros defienden la supervivencia de poblaciones locales, a veces próximas a la zona afectada. El debate versaba, pues, menos sobre la existencia de daños que sobre su extensión y duración.

Un método basado en datos demográficos

Los investigadores examinaron la evolución de los niveles de población antes y después de la erupción, para superar la división entre colapso total y continuidad. Este enfoque permite distinguir tendencias regionales en lugar de razonar a escala de todo el archipiélago, lo que explica la complejidad de los resultados.

Según el estudio, dirigido por Enrico Crema, profesor de la Universidad de Cambridge, ni el colapso total ni la simple continuidad explican los datos. Las poblaciones sí disminuyeron en algunas zonas, pero en otras aumentaron, reflejando respuestas demográficas divergentes.

Declive en el sur, crecimiento en el norte de Kyushu

En el sur de Kyushu, las poblaciones jōmon ya disminuían mucho antes de la erupción. La región estaba poco poblada y solo era frecuentada por grupos muy móviles, de modo que la catástrofe golpeó un territorio ya frágil.

En el norte de Kyushu, en cambio, la población siguió creciendo durante y después del desastre, pese a los daños duraderos en los ecosistemas. Los autores sostienen que los supervivientes, asimilables a «refugiados», abandonaron las zonas más afectadas para reagruparse en las costas del norte, donde los ecosistemas marinos se recuperaron rápidamente.

Adaptación a los recursos del mar

Este crecimiento se habría acelerado gracias a nuevas estrategias de adaptación, centradas en la explotación de los abundantes recursos marinos. Los supervivientes inventaron así nuevas formas de economía y de vínculos sociales, según el mismo estudio publicado en Science Advances.

Peter Jordan, profesor de arqueología en la Universidad de Lund y autor principal, subraya que las sociedades siempre disponen de márgenes de elección, incluso en situaciones extremas. Deben adaptarse, cooperar y crear nuevas redes para recuperarse, una enseñanza que va mucho más allá del caso japonés.

Efectos lejanos aún enigmáticos

En las regiones más alejadas de Japón, la población, en aumento antes de la erupción, se estancó e incluso disminuyó después de la catástrofe. Estos efectos a distancia nunca habían sido identificados antes, según los investigadores.

Se barajan varias hipótesis: un cambio climático a corto plazo provocado por la erupción, un desgaste dental severo en los ciervos y jabalíes de los que dependían los Jōmon, probablemente ligado al pastoreo en paisajes cubiertos de ceniza, u otros impactos volcánicos en la salud humana. Estas pistas aún deben verificarse con nuevas investigaciones.