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Vor etwa 7.300 Jahren erschütterte der Ausbruch des Kikai-Akahoya den japanischen Archipel, der damals von Jäger-und-Sammler-Gemeinschaften der Jōmon-Kultur bewohnt war. Eine internationale, von der Universität Lund geleitete Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Science Advances, zeigt, dass die demografischen Folgen alles andere als einheitlich waren: Manche Bevölkerungen nahmen ab, während andere nach der Katastrophe weiter wuchsen.
Eine Katastrophe mit lange umstrittenen Folgen
Laut der Universität Lund brach der Ausbruch vom Meeresboden aus auf, mit nur wenigen Vorzeichen. Starke Erdbeben, beträchtliche Tsunamis und mehrere Meter dicke Ascheschichten trafen die japanischen Inseln in einer Zeit, in der die Jōmon-Gemeinschaften von Jagd, Fischfang und Sammeln lebten.
Seit Jahrzehnten streiten Archäologen über das Ausmaß des Schocks. Manche sprechen von einer »Apokalypse«, die jedes menschliche Leben in der Nähe des Epizentrums beendet habe, andere verteidigen das Überleben lokaler Bevölkerungen, teils in unmittelbarer Nähe des betroffenen Gebiets. Die Debatte drehte sich also weniger um die Frage, ob es Schäden gab, als um deren Umfang und Dauer.
Eine Methode auf Grundlage demografischer Daten
Die Forschenden untersuchten die Entwicklung der Bevölkerungszahlen vor und nach dem Ausbruch, um die Spaltung zwischen totalem Zusammenbruch und Kontinuität zu überwinden. Dieser Ansatz erlaubt es, regionale Tendenzen zu unterscheiden, statt den gesamten Archipel als Einheit zu betrachten, was die Komplexität der Ergebnisse erklärt.
Laut der Studie, geleitet von Enrico Crema, Professor an der Universität Cambridge, erklären weder ein völliger Zusammenbruch noch eine einfache Kontinuität die Daten. Die Bevölkerungen nahmen in manchen Gebieten tatsächlich ab, in anderen stiegen sie jedoch an, was auf unterschiedliche demografische Reaktionen hinweist.
Rückgang im Süden, Wachstum im Norden von Kyushu
Im Süden von Kyushu nahmen die Jōmon-Bevölkerungen schon lange vor dem Ausbruch ab. Die Region war dünn besiedelt und nur von sehr mobilen Gruppen aufgesucht, sodass die Katastrophe ein ohnehin fragiles Gebiet traf.
Im Norden von Kyushu wuchs die Bevölkerung dagegen während und nach dem Desaster weiter, trotz anhaltender Schäden an den Ökosystemen. Die Autorinnen und Autoren nehmen an, dass Überlebende, vergleichbar mit »Flüchtlingen«, die am stärksten betroffenen Zonen verließen und sich an den nördlichen Küsten sammelten, wo sich die Meeresökosysteme rasch erholten.
Anpassung an die Ressourcen des Meeres
Dieses Wachstum könnte durch neue Anpassungsstrategien beschleunigt worden sein, die auf der Nutzung der reichen Meeresressourcen beruhten. Die Überlebenden entwickelten so neue Formen der Wirtschaft und sozialer Bindungen, ebenfalls laut der in Science Advances veröffentlichten Studie.
Peter Jordan, Professor für Archäologie an der Universität Lund und Hauptautor, betont, dass Gesellschaften selbst in extremen Situationen stets Handlungsspielräume haben. Sie müssen sich anpassen, kooperieren und neue Netzwerke schaffen, um sich zu erholen, eine Lehre, die weit über den japanischen Fall hinausreicht.
Ferne Auswirkungen, die noch rätselhaft sind
In den entfernteren Regionen Japans stagnierte die Bevölkerung, die vor dem Ausbruch gewachsen war, oder ging nach der Katastrophe sogar zurück. Diese Fernwirkungen seien bisher nie nachgewiesen worden, so die Forschenden.
Mehrere Hypothesen werden diskutiert: ein kurzfristiger Klimawandel infolge des Ausbruchs, eine starke Abnutzung der Zähne bei Hirschen und Wildschweinen, von denen die Jōmon lebten, wahrscheinlich verursacht durch das Grasen auf aschebedeckten Landschaften, oder andere vulkanische Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Diese Spuren müssen durch weitere Forschung überprüft werden.
Häufige Fragen
Wann fand der Ausbruch des Kikai-Akahoya statt?
Laut der in Science Advances veröffentlichten Studie ereignete sich der Ausbruch vor etwa 7.300 Jahren, mitten im Holozän. Er traf Jōmon-Gemeinschaften, die damals von Jagd, Fischfang und Sammeln lebten.
Wer waren die Jōmon?
Die Jōmon waren Jäger-und-Sammler-Bevölkerungen, die über einen sehr langen prähistorischen Zeitraum in Japan lebten. Sie hinterließen eine an ihrer Verzierung erkennbare Keramik, der diese Kultur ihren Namen verdankt.
Hat der Ausbruch die gesamte Bevölkerung ausgelöscht?
Nein, laut der Universität Lund war es keine vollständige Auslöschung. Die Bevölkerungen nahmen in manchen Gebieten ab, wuchsen aber im Norden von Kyushu, wo sich Überlebende an den Küsten sammelten.
Wo kann man Überreste der Jōmon-Zeit sehen?
Regionale Museen und archäologische Stätten Japans bewahren zahlreiche Objekte der Jōmon-Zeit auf, insbesondere Keramik. Für einen Besuch empfiehlt es sich, die lokalen Kulturämter zu konsultieren.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
