Australia devuelve a China dos cabezas de estatuas de la dinastía Song

Dos guardianes de piedra procedentes de tumbas imperiales

Según Archaeology Magazine, que recoge la información de China Daily, las autoridades australianas entregaron a China las cabezas de dos estatuas de la dinastía Song del Norte. Representan, respectivamente, a un alto funcionario civil y a un oficial militar, dos figuras típicas de la corte imperial china, cuya imagen acompañaba a los dignatarios en la muerte.

Estas esculturas tenían una función funeraria: colocadas a la entrada de las tumbas, velaban por los difuntos, en una tradición en la que el más allá reproducía el orden administrativo y militar del mundo de los vivos. Su presencia en los mausoleos es un elemento clave para comprender las prácticas funerarias de la época, así como la jerarquía de las funciones representadas.

Mausoleos de Kaifeng saqueados

Según la información publicada, la estatua del funcionario civil procede del mausoleo de Yongchang, mientras que la del oficial militar procede del mausoleo de Yongyu. Estos lugares se encuentran cerca de Kaifeng, capital de la dinastía Song del Norte, ciudad que fue un importante centro político, comercial y cultural de la China medieval.

El saqueo de estos yacimientos hizo desaparecer numerosos elementos de su decoración funeraria, dispersando las piezas en el mercado internacional del arte. Las cabezas, separadas de sus cuerpos, ilustran la fragmentación típica de los objetos robados, lo que dificulta especialmente su identificación y reconstrucción.

Una adquisición en 1995 y una solicitud en 2025

Según la misma fuente, la National Gallery of Australia adquirió estas esculturas en 1995. Solo treinta años después, las autoridades chinas presentaron su solicitud de restitución. La Administración Nacional chilena...

Este retraso ilustra la dificultad que tienen los Estados de origen para localizar y acreditar la procedencia de objetos que salieron de su territorio hace varias décadas. También muestra que los museos occidentales están cada vez más llamados a verificar el origen de sus colecciones de arte asiático, adquiridas en una época en que estas cuestiones se examinaban menos.

Investigación, conservación y memoria

Para el embajador de China en Australia, Liu Jinsong, este retorno no es un final. «No es el final de su historia», declaró, aludiendo más bien a un nuevo comienzo para la investigación, la conservación y la puesta en valor del patrimonio cultural.

Las cabezas restituidas podrán ahora estudiarse en su contexto de origen, el de las tumbas de Kaifeng. Esta reintegración permitirá precisar la datación, la factura y el lugar de estas figuras en el arte funerario Song, compartiéndolas con los vestigios todavía existentes.

Kaifeng, una capital a orillas del río Amarillo

Kaifeng ocupa un lugar importante en la historia china. Capital de la dinastía Song del Norte, la ciudad estuvo expuesta a las crecidas del río Amarillo, cuyas aguas marcaron su destino. Archaeology Magazine remite a su reportaje «Bridge to the Past», dedicado a las excavaciones de la ciudad, que aborda esta relación entre prosperidad y calamidades.

Para profundizar en este contexto, los lectores pueden consultar las colecciones chinas de los grandes museos de arte y arqueología, así como las publicaciones sobre las necrópolis imperiales de la dinastía Song, que permiten situar mejor estas estatuas en su entorno histórico.