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Un equipo de investigadores examinó las huellas dactilares conservadas en la arcilla de treinta y seis guerreros del ejército de terracota, descubierto cerca de Xi'an, en China. Según Archaeology Magazine, que se hace eco de una información publicada por Science Alert, estas huellas muestran que la producción no dependía únicamente de una mano de obra de varones adultos. Las estatuas acompañan el mausoleo del emperador Qin Shihuangdi y revelan hoy una parte de los nombres, hasta ahora anónimos, de sus artesanos.
Un descubrimiento fortuito junto al mausoleo
El ejército de terracota fue descubierto en 1974 por campesinos que excavaban un pozo a unos mil metros de la tumba del emperador Qin Shihuangdi, el soberano que unificó China. Esta tumba, de unos 2200 años de antigüedad, se encuentra en la provincia de Shaanxi, cerca de la ciudad de Xi'an.
El conjunto cuenta con unas 8000 estatuas de soldados, cuyos rostros, peinados y armaduras varían de un personaje a otro. Esta diversidad convierte la fosa en uno de los yacimientos más célebres de la arqueología mundial y explica el interés constante de los investigadores por la manera en que estas figuras fueron producidas en serie sin llegar nunca a ser idénticas.
Huellas conservadas en la arcilla
Para este estudio se examinaron treinta y seis estatuas de guerreros procedentes de la misma fosa. En total, se identificaron 91 huellas dactilares en estas figuras. Doce de ellas fueron descartadas, ya que parecían proceder de personas que habían dejado varias marcas, lo que hacía imposible su atribución.
De las 79 huellas restantes, 73 se dejaron durante el moldeado, la modelación y el montaje de las estatuas, principalmente en las cabezas y los brazos. Las otras seis se produjeron durante la decoración, en los clavos y en los cinturones de la armadura. Los alfareros trabajaban la arcilla fresca a mano, lo que dejaba de forma natural huellas que la cocción posterior fijó.
Hombres, mujeres y niños en el trabajo
La distancia entre las crestas de las huellas dactilares puede aportar indicios sobre la edad y el sexo de la persona que las dejó. Los investigadores utilizaron, por tanto, un modelo matemático para estimar quién pudo haber trabajado en estas 36 estatuas.
Según este cálculo, alrededor del 45 % de las huellas serían masculinas, el 32 % femeninas y cerca del 22 % pertenecerían a niños menores de 15 años. Los adolescentes podrían haber sido aprendices, una práctica descrita en los documentos de la dinastía Qin, que regulaba estrictamente el trabajo de los talleres imperiales.
Una revisión de ideas aceptadas
Estos resultados desmontan la idea, largo tiempo admitida, de que la producción del ejército dependía exclusivamente de hombres adultos. Xiaoxi Li, del museo del sitio del mausoleo del emperador Qin Shihuang, afirma que estas constataciones "cuestionan" esa antigua hipótesis.
Más allá de la cuestión del sexo y la edad, este método muestra cómo unas huellas microscópicas, invisibles a simple vista, pueden arrojar luz sobre la organización de los talleres antiguos. Permite observar el lugar que ocupaban distintas categorías de trabajadores en una obra que movilizó a un número muy grande de manos.
Para saber más
El museo del sitio del mausoleo del emperador Qin Shihuang, en Xi'an, permite ver las fosas y las estatuas exhumadas. Es el lugar más directo para descubrir estos guerreros en su contexto, a pocos kilómetros de la tumba imperial.
Archaeology Magazine señala, además, el reciente descubrimiento de un nuevo miembro del ejército de terracota, así como otros artículos dedicados a la China antigua, en particular a las postas a caballo de la época Han.
Preguntas frecuentes
¿Quién fabricó las estatuas del ejército de terracota?
Según un análisis de huellas dactilares recogido por Archaeology Magazine, las estatuas fueron modeladas por hombres, mujeres y niños. Alrededor del 45 % de las huellas serían masculinas, el 32 % femeninas y el 22 % pertenecerían a niños menores de 15 años.
¿Cuándo se descubrió el ejército de terracota?
El ejército de terracota fue descubierto en 1974 por campesinos que excavaban un pozo. Se encuentra a unos mil metros de la tumba del emperador Qin Shihuangdi.
¿Cuántas estatuas tiene el ejército de terracota?
El conjunto contaría con unas 8000 estatuas de soldados, con una gran variedad de rostros, peinados y armaduras. Cada figura presenta rasgos distintos.
¿Dónde se puede ver el ejército de terracota?
Las estatuas se exponen cerca de Xi'an, en la provincia de Shaanxi, en el sitio del mausoleo del emperador Qin Shihuang. El museo del sitio permite ver las fosas y las piezas exhumadas.
Fuentes
- Who Crafted China’s Terracotta Army? — Archaeology Magazine
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
