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Eine Studie zur alten DNA an der neolithischen Fundstätte Gurgy „les Noisats“ in Burgund hat es ermöglicht, zwei große Stammbäume zu rekonstruieren und das Porträt einer Gemeinschaft des Mittelneolithikums zu zeichnen. Die genomischen Daten betreffen die Mehrzahl der auf dem Gelände bestatteten Personen, darunter einen Stammbaum, der sieben Generationen umfasst und 63 Personen vereint. Die Ergebnisse werden von der Paläogenetikerin Maïté Rivollat vom Labor PACEA in Bordeaux bei einem Vortrag im PréhistoSite von Brassempouy vorgestellt.
Eine großangelegte genomische Untersuchung
In den letzten Jahren haben sich die Methoden zur Analyse alter DNA stark weiterentwickelt. Heute lassen sich genomische Daten für mehrere Dutzend Individuen einer menschlichen Gruppe gewinnen, während dies noch vor Kurzem nur ausnahmsweise für einige wenige gelang. Die in alten Knochen erhaltene DNA ist jedoch fragmentiert und oft verändert, weshalb strenge Protokolle und Kontrollen auf Verunreinigung nötig sind.
In Gurgy betraf die Untersuchung einen großen Teil der auf dem Friedhof bestatteten Menschen. Dieser seltene Bestand bietet einen genauen Einblick in die innere Struktur einer Gemeinschaft, die sich am Ende des Mittelneolithikums niederließ, einer Zeit, in der sich die agro-pastoralen Gesellschaften in Westeuropa festigten und der Austausch zwischen Gruppen zunahm.
Zwei Stammbäume und eine Abstammung über die Väter
Die Forschenden rekonstruierten aus diesen Daten zwei große Stammbäume. Der umfangreichste erstreckt sich über sieben Generationen und vereint 63 Individuen, was ihn zu einem der ausgedehntesten Verwandtschaftsbäume dieser Epoche macht. Beide Familien beruhen auf einer einzigen väterlichen Linie, ein Hinweis auf ein patrilineares System, in dem die Abstammung über die Männer weitergegeben wird.
Diese Organisation geht mit einer patrilokalen Wohnweise einher: Nach der Heirat ziehen die Frauen in die Gruppe ihres Ehemanns. Die Analysen zeigen zudem eine weibliche Exogamie, die Ehefrauen stammen also aus anderen Gemeinschaften. Bemerkenswert ist, dass sie untereinander nicht verwandt waren, was darauf hindeutet, dass die Heiratsbündnisse in ein weitverzweigtes regionales Netz eingebunden waren.
Nicht lokale Herkunft schon bei den Gründern
Die Isotopenanalysen des Strontiums stützen diesen Befund. Dieses Element findet sich im Boden, gelangt über die Nahrung in den Organismus und lagert sich im Zahnschmelz ab, wo es eine geografische Signatur hinterlässt, die Auskunft darüber gibt, wo ein Mensch aufgewachsen ist. Es zeigt sich somit, dass die erwachsenen Frauen ihre Kindheit nicht am Ort verbracht haben.
Überraschender ist, dass dieselbe Methode auch bei den ersten Gründergenerationen der Fundstätte eine nicht lokale Signatur erkennen lässt. Die Gruppe scheint daher nicht aus einer rein einheimischen Bevölkerung hervorgegangen zu sein, sondern bereits bei ihrer Niederlassung aus Menschen unterschiedlicher Herkunft zu bestehen, was dazu anregt, die Entstehung neolithischer Gemeinschaften neu zu überdenken.
Ein nach Verwandtschaft gegliederter Friedhof
Die biologische Verwandtschaft erhellt auch die räumliche Organisation der Nekropole. Die Verstorbenen erscheinen nach Chronologie und nach Kernfamilien gruppiert, was darauf hindeutet, dass die Anordnung der Gräber bestimmte soziale Bindungen widerspiegelte und nicht bloß eine Wahl des Platzes war.
Dieselben Verwandtschaftsbeziehungen erlaubten es zudem, die Frage der Nutzungsdauer des Platzes auf neuartige Weise anzugehen. Indem die Forschenden die Abfolge der Generationen rekonstruierten, verfügen sie über einen Anhaltspunkt, der über die reine Stratigrafie oder die Beigaben hinausgeht, und können so die Chronologie der Besiedlung verfeinern.
Ein Werkzeug zum Verständnis prähistorischer Gesellschaften
Der Fall Gurgy reiht sich in eine Reihe von Arbeiten ein, die die Paläogenetik zu einem zentralen Werkzeug machen, um die sozialen Strukturen der Vorgeschichte zu erfassen. Er zeigt, dass ältere Ausgrabungen auch heute noch neue Erkenntnisse liefern können, wenn sie mit modernen Methoden neu untersucht werden.
Um die Entdeckung vor Ort weiterzuverfolgen, bietet das PréhistoSite von Brassempouy (Landes) am 15. November 2026 einen Tag rund um die Paläogenetik an, mit einem abschließenden Rundgang über die Fundstätte, einer DNA-Extraktionswerkstatt für Kinder ab 12 Jahren und einem Vortrag von Maïté Rivollat um 16 Uhr. Das Museum und der ArchéoParc ermöglichen außerdem, diese Fragen im Kontext der ersten Gesellschaften der Region zu betrachten.
Häufige Fragen
Was ist Paläogenetik?
Die Paläogenetik untersucht DNA, die aus alten menschlichen oder tierischen Überresten gewonnen wird. Sie ermöglicht es, Verwandtschaftsbeziehungen, Wanderungen und Strukturen von Bevölkerungen zu rekonstruieren. Dafür werden Sequenzierverfahren eingesetzt, die auch mit stark abgebauter DNA arbeiten können.
Was bedeutet weibliche Exogamie im Neolithikum?
Exogamie bezeichnet die Heirat außerhalb der eigenen Gruppe. In Gurgy stammen die erwachsenen Frauen von auswärts, was auf Ehen zwischen Gemeinschaften und ein regionales Austauschnetz hinweist.
Wie wurde die Genetik in Gurgy eingesetzt?
Die Forschenden gewannen genomische Daten für die Mehrzahl der bestatteten Personen. Sie rekonstruierten die Stammbäume und verglichen sie mit Isotopenanalysen des Strontiums, um die geografische Herkunft zu bestimmen.
Wo kann man prähistorische Stätten im Südwesten Frankreichs besichtigen?
Das PréhistoSite von Brassempouy in den Landes verbindet Museum, archäologische Fundstätte und pädagogische Werkstätten. Es präsentiert unter anderem die Dame von Brassempouy, einen aus Mammutelfenbein geschnitzten Kopf, der auf 33 000 bis 25 000 Jahre datiert wird.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
