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Eine umfangreiche genetische Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Cell und unter anderem vom Institut für Evolutionsbiologie in Barcelona und der Harvard University durchgeführt, rekonstruiert die genetische Geschichte der Iberischen Halbinsel zwischen dem 1. und dem 8. Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Sie stützt sich auf 243 antike Genome aus 31 archäologischen Fundstätten. Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass die römische Eroberung einen gewaltigen demografischen Umbruch auslöste, während die germanischen Wanderungen der Spätantike das lokale Erbgut nur begrenzt beeinflussten.
Eine Halbinsel im Herzen des Römischen Reiches
Die Iberische Halbinsel war eine der ersten großen Eroberungen Roms. Ihre Lage zwischen Atlantik und Mittelmeer sowie der Reichtum ihrer natürlichen Ressourcen machten sie zu einem strategisch wichtigen Gebiet des Reiches, das die Römer Hispania nannten.
Mit dem Schwinden der römischen Macht eröffnete die Ankunft der Alanen, Vandalen und Sueben im Jahr 409 eine neue Epoche. Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches gründeten diese germanischen Gruppen Königreiche in Europa, darunter das westgotische Königreich, das ab 507 auf der Halbinsel bestand.
Eine Methode auf Grundlage der Archäogenomik
Die Studie gilt als erste systematische und großflächige archäogenomische Analyse dieser Epoche. Sie kombiniert genetische Daten aus menschlichen Überresten mit archäologischen Informationen, um jedes Individuum in seinen historischen Kontext einzuordnen.
Dieser Ansatz geht über die oft lückenhaften Hypothesen aus schriftlichen Quellen hinaus und ermöglicht es, reale Bevölkerungsbewegungen zu messen. Die Autorinnen und Autoren betonen die Unterscheidung zwischen politischen, kulturellen und demografischen Veränderungen, drei Dimensionen, die nicht zwingend zusammenfallen.
Die Romanisierung als demografischer Wandel
Den Forschenden zufolge weisen Individuen, die in das 1. bis 4. Jahrhundert datiert werden, eine weit größere Vielfalt an Abstammungslinien auf als jene aus der Eisenzeit, die vergleichsweise homogen waren. Die römische Herrschaft begünstigte die Zuwanderung von Menschen mit östlich-mittelmeerischer und nordafrikanischer Abstammung.
Carles Lalueza-Fox, Direktor des Naturwissenschaftlichen Museums Barcelona und Mitautor der Studie, betont, die Romanisierung sei „auch eine große demografische Transformation“ gewesen, die die lokalen Bevölkerungen mit Menschenbewegungen aus dem gesamten Mittelmeerraum verband.
Germanische Wanderungen mit begrenztem demografischen Gewicht
Ab dem 5. Jahrhundert identifizieren die Forschenden Individuen mit mitteleuropäischer und nordeuropäischer Abstammung, insbesondere in Grabkontexten, die mit den neuen herrschenden Gruppen verbunden sind. Diese Zuflüsse machten je nach Region und sozialem Milieu schätzungsweise 12 bis 22 Prozent aus.
Für David Reich von der Harvard University unterscheidet sich die genetische Geschichte der Iberischen Halbinsel damit von anderen Regionen des nachrömischen Europas wie Großbritannien oder dem Balkan, wo Wanderungen eine stärkere demografische Wirkung hatten. Die Autorinnen und Autoren sprechen von Migrationen und neuen Abstammungslinien, nicht aber von einem Bevölkerungsaustausch.
Familiengeschichten und mobile Eliten
Die Analysen identifizierten zwei Geschwister, die etwa 725 Kilometer voneinander entfernt bestattet wurden: in Mérida, dem antiken Augusta Emerita, und in der römischen Station Ildum in Castellón an der Via Augusta. Beide wiesen eine rein mitteleuropäische Abstammung auf und waren vermutlich Migranten der ersten Generation.
Die sogenannten „suebischen Prinzessinnen“, deren reiche Gräber auf eine fremde Herkunft schließen ließen, hatten bei einer von ihnen eine lokale Abstammung. Dieses Ergebnis deutet auf eheliche Allianzen zwischen suebischen Eliten und hispano-römischen Familien hin, wodurch sich Gruppenzugehörigkeit über familiäre und politische Bindungen erwerben ließ.
Eine genetische Geschichte, die noch zu schreiben ist
Die Bevölkerungen der Iberischen Halbinsel in der Spätantike waren heterogener als heute, was zeigt, dass sich das Erbgut auch im Mittelalter weiter veränderte: unter westgotischer Herrschaft, durch die islamischen Eroberungen und mit der Ausdehnung der christlichen Königreiche.
Die Autorinnen und Autoren fordern, die Stichprobe zu erweitern, insbesondere im Norden der Halbinsel und in Nordafrika, sowie mehr mittelalterliche und nachmittelalterliche Genome zu untersuchen, um die antiken Bewohner mit den heutigen Bevölkerungen zu verbinden.
Häufige Fragen
Welchen Einfluss hatte die römische Eroberung auf die Bevölkerung der Iberischen Halbinsel?
Laut der in der Zeitschrift Cell veröffentlichten Studie veränderte die römische Eroberung die genetische Zusammensetzung der iberischen Bevölkerung tiefgreifend. Individuen aus den ersten Jahrhunderten weisen eine weit größere Vielfalt an Abstammungslinien auf als jene aus der Eisenzeit. Diese Vielfalt geht auf Bevölkerungsbewegungen im gesamten Mittelmeerraum zurück.
Haben Sueben und Westgoten die lokale Bevölkerung ersetzt?
Nein. Den Autorinnen und Autoren zufolge brachten die germanischen Wanderungen der Spätantike neue Abstammungslinien mit sich, die je nach Region etwa 12 bis 22 Prozent ausmachten. Die meisten Gemeinschaften behielten jedoch das vielfältige Profil der hispano-römischen Bevölkerung.
Wie hilft antike DNA bei der Erforschung antiker Wanderungen?
Die Archäogenomik extrahiert und analysiert das Genom menschlicher Überreste und vergleicht diese Daten mit ihrem archäologischen Kontext. So lassen sich Migranten, Verwandtschaftsbeziehungen und familiäre Allianzen erkennen. Damit ergänzt sie die oft lückenhaften schriftlichen Quellen.
Quellen
- Arrival of the Suebi, Alans and Visigoths did not erase deep genetic legacy of Roman Hispania — Phys.org
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
