Dans un château royal des Yvelines, le grand musée de l’archéologie de la France, de la Préhistoire aux Mérovingiens.
À l’ouest de Paris, dans l’ancien château royal de Saint-Germain-en-Laye, le Musée d’Archéologie nationale raconte l’archéologie de la France, de la Préhistoire au haut Moyen Âge. Voulu par Napoléon III, ouvert en 1867, il expose environ 30 000 objets et en conserve des millions en réserve. Statuette du Paléolithique, parures gauloises, objets de la Gaule romaine : on y parcourt des millénaires, à l’abri, dans un monument de la Renaissance restauré au XIXe siècle.
Créé par décret impérial en mars 1862, le musée a été inauguré en mai 1867. Napoléon III souhaitait y réunir les vestiges archéologiques de l’histoire du pays. Il s’est d’abord appelé musée des Antiquités gallo-romaines, puis a changé plusieurs fois de nom, avant de recevoir en 2009 son nom actuel, qui réunit en un seul domaine national le musée, le château et ses jardins.
Ses collections sont parmi les plus riches d’Europe en archéologie nationale. Environ 30 000 objets sont présentés au public, et près de trois millions dorment en réserve. Elles s’étendent du Paléolithique et du Néolithique à l’âge du bronze puis à celui du fer, avant la Gaule romaine et la Gaule mérovingienne. Un parcours chronologique permet de suivre l’évolution des outils, des parures, des armes et des croyances.
Une partie des collections sort du cadre de la France : une salle d’archéologie comparée, dans l’ex-salle de bal du château, présente des objets des cinq continents. Le château lui-même, restauré au XIXe siècle par Eugène Millet, élève de Viollet-le-Duc, est un spectacle à part entière. On vient ici pour la richesse des objets autant que pour le cadre, et l’on comprend vite pourquoi ce château a été choisi pour les abriter.
Parmi les objets les plus célèbres des collections paléolithiques, cette petite figure humaine en ivoire provient des recherches menées par Édouard Piette dans le Sud-Ouest. Un incontournable pour qui s’intéresse aux premiers visages sculptés de l’humanité.
Cette salle présente environ 7 000 objets issus de la collection donnée par Édouard Piette, dans une muséographie respectueuse de celle du XIXe siècle. Elle a rouvert en 2008 et ne se visite que sur réservation, en compagnie d’un membre du musée.
Armes, parures, objets du quotidien : le parcours s’étend de l’âge du bronze à la Gaule mérovingienne, en passant par l’âge du fer et la Gaule romaine. On y mesure comment les modes de vie ont évolué sur plusieurs millénaires.
Logée dans l’ex-salle de bal, aussi nommée salle de Mars, elle rassemble des objets archéologiques et ethnologiques venus des cinq continents, présentés dans un esprit comparatiste, hérité de la fin du XIXe siècle et de l’époque d’Henri Hubert.
Le monument qui abrite le musée mérite lui aussi le détour : façades de brique et de pierre, tours d’angle, et jardins attenants. Il a été restauré au XIXe siècle pour accueillir les salles d’exposition.
Le musée se trouve à Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines, à l’ouest de Paris, dans le château situé en plein centre de la ville. On le rejoint facilement depuis la capitale en RER A, jusqu’au terminus de la branche de Saint-Germain-en-Laye, la gare étant toute proche du château. Les jardins et la grande terrasse voisine offrent une belle promenade, avant ou après la visite des salles.
Le musée se visite en intérieur, par tous les temps : c’est une excellente option les jours de pluie, fréquents de novembre à février, où l’on compte 10 à 13 jours pluvieux par mois. Au printemps et au début de l’automne, avec des maximales de 16 à 23 °C, on associe aisément le musée à une promenade dans les jardins et sur la terrasse.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Arrivez à l’ouverture ou en début d’après-midi en semaine, pour parcourir les salles dans le calme. Pour la salle Piette, réservez à l’avance.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Acheres (10 km), St-Germain-En-L (2 km), Trappes (15 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Des objets découverts en France, de la Préhistoire au premier Moyen Âge, en passant par les âges des métaux et la Gaule romaine. Le musée présente aussi un ensemble d’archéologie comparée, venu des cinq continents, dans l’ancien salon de danse du château, la salle de Mars. L’ensemble permet de rapprocher des cultures très éloignées dans le temps et l’espace.
Environ 30 000 objets archéologiques sont présentés au public, et près de 3 millions sont conservés dans les réserves. Ces chiffres font de cette collection l’une des plus riches d’Europe en archéologie nationale. Les expositions évoluent : certains objets peuvent ne pas être visibles le jour de votre venue.
Oui : cette salle, restaurée et rouverte en 2008, présente environ 7 000 objets de la collection d’Édouard Piette. Elle ne se visite que sur réservation, en compagnie d’un membre du musée. Les modalités de réservation sont à consulter sur le site officiel du musée.
Le plus simple est le RER A, jusqu’à son terminus de Saint-Germain-en-Laye : la gare se trouve à quelques pas du château qui abrite le musée. En voiture, la ville est desservie par plusieurs axes depuis l’ouest parisien ; vérifiez les possibilités de stationnement avant de partir.
Sources : Wikipédia : Musée d'Archéologie nationale (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q2342844 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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