Un menhir de 21 mètres, aujourd’hui brisé en quatre morceaux, au cœur d’un site néolithique du golfe du Morbihan.
À Locmariaquer, au bord du golfe du Morbihan, le Grand Menhir brisé d’Er Grah repose au sol en quatre morceaux. Dressé il y a plus de 6 000 ans, il mesurait 21 mètres de long pour environ 300 tonnes : c’est le plus grand mégalithe d’Europe. Il forme un ensemble avec la Table des Marchands et le tumulus d’Er Grah, où l’on découvre ce que furent la puissance et les croyances des premiers paysans de Bretagne.
Le Grand Menhir brisé est un record. Son bloc d’orthogneiss, fusiforme, atteint 21 mètres de long et pèse de 300 à 330 tonnes. Ses bâtisseurs en ont régularisé les faces en le frappant de partout avec des percuteurs de quartz. La roche vient d’affleurements situés à 8 ou 10 kilomètres, vers Vannes ou la presqu’île de Rhuys, ce qui suppose une traversée de zones maritimes à fort courant, sans doute sur un radeau.
Dressé dans une fosse profonde d’au plus 1,50 mètre, il tenait surtout grâce à son poids. On ignore pourquoi il est tombé : foudre, renversement volontaire à une époque inconnue ou séisme, aucune hypothèse n’est certaine. Il porte en relief une crosse et un second motif, longtemps vu comme une hache-charrue, que l’archéologue Serge Cassen interprète plutôt comme un cétacé.
Il n’était pas seul. En 1988, les fouilles ont mis au jour dix-huit autres fosses, vers le nord-est, où se dressaient des pierres plus petites, rangées par hauteur décroissante. Le site, classé monument historique depuis 1889, est fouillé depuis 1987 par Charles-Tanguy Le Roux, pour le menhir et Er Grah, et par Jean L’Helgouac’h pour la Table des Marchands, des travaux qui ont renouvelé la connaissance du lieu.
Les quatre fragments gisent à proximité les uns des autres, et l’on mesure d’un coup d’œil la taille du monument debout. En marchant le long des morceaux, on voit aussi la surface martelée et l’arête de la base, rendue parfaitement droite par les bâtisseurs.
Ce monument voisin, un dolmen à couloir orné de gravures néolithiques, forme avec le menhir un ensemble cohérent. Renseignez-vous auprès du site sur les conditions d’accès à l’intérieur, qui peuvent varier.
Ce long tertre de pierres fait partie du même ensemble funéraire et rituel que le menhir. On le repère en arrière-plan des fragments, et sa silhouette basse contraste avec la masse des blocs gisant sur l’herbe.
Après les fouilles de 1988, les fosses de calage ont été matérialisées par des empierrements, qui dessinent l’alignement de pierres disparues. Il suit un ordre de hauteur décroissante, depuis le Grand Menhir jusqu’à des blocs de granite local.
Le site se trouve à Locmariaquer, dans le Morbihan, sur une presqu’île à l’entrée du golfe du Morbihan, à quelques kilomètres des alignements de Carnac. Le Grand Menhir, la Table des Marchands et le tumulus d’Er Grah sont réunis sur un même ensemble que l’on parcourt à pied. On s’y rend en voiture depuis Auray ou Carnac, par les routes de la côte.
La visite se fait en plein air, sans abri : de mai à septembre, les maximales vont de 19 à 24 °C, avec 220 à 250 heures de soleil en mai, juin et juillet. Les jours de pluie sont 8 à 9 par mois en été, contre 14 ou 15 de novembre à janvier. Mai, juin et septembre sont plus calmes que juillet et août.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En fin d’après-midi, quand la lumière rasante met en valeur les blocs et que les groupes sont repartis, ou en début de matinée.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Carnac (9 km), Larmor-Baden (5 km), Vannes-Sene (18 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Le bloc mesurait environ 21 mètres de long, pour un poids estimé entre 300 et 330 tonnes. Brisé en quatre morceaux, il est le plus grand menhir d’Europe connu. Il n’était enfoncé que d’un mètre cinquante au plus dans sa fosse, et sa stabilité reposait surtout sur son propre poids.
On ne le sait pas. Plusieurs hypothèses ont été avancées : un coup de foudre, un geste volontaire à une date inconnue, qu’elle soit néolithique ou romaine, ou encore un séisme. Rien n’indique que la roche ait été débitée volontairement : la fragmentation vient donc de sa chute. Les raisons de celle-ci demeurent hypothétiques.
La roche, un orthogneiss, provient d’affleurements situés à 8 ou 10 kilomètres, près de Vannes ou dans la presqu’île de Rhuys. Le transport impliquait probablement de traverser les estuaires de Vannes et d’Auray, sans doute grâce à un radeau. Le bloc a ensuite été martelé pour obtenir des faces régulières.
Le menhir porte, sur sa face supérieure, un relief très usé par l’érosion : une crosse et un second motif. On y voyait traditionnellement une hache-charrue, mais Serge Cassen y reconnaît plutôt un cachalot. Selon lui, cela opposerait le monde marin aux symboles terrestres, au moment où les derniers chasseurs-cueilleurs changeaient de mode de vie.
Sources : Wikipédia : Grand menhir brisé d'Er Grah (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q508651 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
Larmor-Baden (56)
Sur une île du golfe du Morbihan, un tertre de pierres cache un couloir dont les parois sont couvertes de gravures néolithiques.
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Un monticule de pierres et d’herbe près de Saint-Nazaire, tombe néolithique bâtie il y a plus de 6 500 ans.
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