Des milliers de blocs de granite dressés en longues files dans la campagne bretonne, à deux pas de l’océan.
Autour de Carnac, dans le Morbihan, des blocs de granite s’alignent en files serrées sur plus de quatre kilomètres. Dressés vers 4 500 ans avant notre ère, ces menhirs forment le site mégalithique le plus célèbre de France. Quatre ensembles se succèdent le long de la route : le Ménec, Kermario, Kerlescan, puis le Petit Ménec. On s’y promène entre prairies, landes et pins, en suivant des perspectives que les bâtisseurs néolithiques ont soigneusement composées.
Ce qui frappe, c’est l’organisation. Les files de pierres, qui convergent plus qu’elles ne courent parallèlement, partent d’une enceinte située à l’ouest et suivent une direction générale sud-ouest/nord-est. Les bâtisseurs ont tenu compte du relief : les plus grandes pierres, au-delà de trois mètres, occupent les points hauts, tandis que les plus petites, parfois sous un mètre, se logent dans les creux. Résultat : une impression de profondeur qui joue avec le regard.
L’ensemble compte environ 3 000 menhirs, un chiffre sans doute inférieur à celui du Néolithique. Au Ménec, 1 050 pierres forment onze files sur 950 mètres, avec des blocs de quatre mètres. Kermario aligne 982 menhirs sur 1 100 mètres. Kerlescan, plus court, a mieux conservé ses treize files. Tous les blocs sont en granite local, souvent extraits en exploitant les failles de la roche, à proximité immédiate des lieux où on les a dressés.
Les alignements ont aussi une histoire de visiteurs et de protecteurs. On y a vu un camp romain, un temple de druides ou un calendrier géant avant que l’archéologie ne remette de l’ordre dans ces théories. Carrière pour les constructions locales jusqu’au XIXe siècle, le site est protégé au titre des monuments historiques depuis 1889. Depuis le début des années 1990, la fréquentation est régulée pour préserver le sol et la végétation.
Onze files de menhirs s’étirent sur 950 mètres, avec des blocs atteignant quatre mètres. Une enceinte en arc de cercle précède l’alignement, au bord du hameau du Ménec. La route départementale a coupé l’ensemble en deux : la partie est porte le nom de Toulchignan.
C’est l’alignement le plus fréquenté, celui où se trouvent les menhirs les plus impressionnants. Il compte 982 pierres sur 1 100 mètres. C’est aussi le plus abîmé : un étang creusé au XIXe siècle a emporté une partie des files.
Le mieux préservé des alignements : 300 menhirs répartis sur treize files non parallèles, sur 350 mètres. Une enceinte rectangulaire, bâtie sur une légère hauteur, donne l’impression que les files montent vers elle quand on se place à l’extrémité orientale.
En pleine saison estivale, l’accès aux alignements se fait lors de tournées accompagnées, assurées par la Maison des mégalithes, avec une jauge quotidienne. Hors saison, les sites restent en accès libre, avec un parcours piéton aménagé en dehors des files.
Les alignements se trouvent au nord du centre de Carnac, dans le Morbihan, à cheval sur Carnac et La Trinité-sur-Mer, à une altitude d’environ 20 mètres. Ils s’étirent de la baie de Plouharnel jusqu’à la rivière de La Trinité-sur-Mer, non loin de l’océan. On les atteint en voiture ou à vélo par les routes locales qui relient Carnac à La Trinité-sur-Mer.
Les alignements se visitent en plein air, sans abri. De mai à juin, les après-midi sont agréables (19 à 22 °C), il pleut moins qu’en hiver et l’ensoleillement est généreux. Septembre reste doux. En juillet-août, l’affluence est maximale et l’accès se fait par visites commentées. D’octobre à mars, les jours de pluie dépassent dix par mois.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : En début de matinée ou en fin d’après-midi, quand la lumière rasante dessine les files de pierres ; hors saison, en semaine pour profiter du calme.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Carnac (2 km), Vannes-Sene (27 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
Camping · à 0,3 km
Aire de camping-car · à 0,3 km
Camping · à 0,9 km
Chambre d'hôtes · à 1,0 km
Camping · à 1,0 km
★★ Camping · à 1,2 km
Hôtel · à 1,3 km
★★★ Hôtel · à 1,5 km
★★★★★ Camping · Carnac · à 1,6 km
Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Leur construction remonte à 4 500 ans avant J.-C. environ, soit quelque 6 500 ans, au Néolithique. Ils sont donc plus anciens que les pyramides d’Égypte. Ils sont associés à des enceintes mégalithiques, à des tumulus et à des dolmens, qui servaient de tombes individuelles ou collectives.
On en compte près de 3 000, répartis entre quatre alignements : le Ménec, Kermario, Kerlescan, puis le Petit Ménec. Ce chiffre est sans doute inférieur à celui de l’époque néolithique, car beaucoup de blocs ont été prélevés, couchés ou détruits au fil des siècles.
Hors saison, les sites sont en accès libre, avec un parcours piéton aménagé en dehors des alignements pour protéger le sol. Au cœur de l’été, l’accès est limité aux visites accompagnées de la Maison des mégalithes. Vérifiez les modalités actuelles sur le site officiel avant de venir.
Les archéologues n’ont pas de réponse définitive. Les files sont associées à des enceintes et à des tombes, ce qui suggère un usage rituel et funéraire. Camp romain, temple de druides, calendrier : les théories anciennes ont été écartées par l’archéologie moderne, qui se concentre sur les fouilles et les relevés.
Oui, depuis juillet 2025. Ils appartiennent à un bien du patrimoine mondial regroupant les mégalithes de Carnac et ceux des rives du Morbihan. Ils sont par ailleurs protégés au titre des monuments historiques depuis 1889, et le Centre des monuments nationaux a engagé leur préservation dans les années 1990.
Sources : Wikipédia : Alignements de Carnac (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q833850 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
Erdeven (56)
Plus d’un millier de menhirs étirés sur près de trois kilomètres, entre landes, sous-bois et prairies du Morbihan.
à 7 km
Locmariaquer (56)
Un menhir de 21 mètres, aujourd’hui brisé en quatre morceaux, au cœur d’un site néolithique du golfe du Morbihan.
à 10 km
Larmor-Baden (56)
Sur une île du golfe du Morbihan, un tertre de pierres cache un couloir dont les parois sont couvertes de gravures néolithiques.
à 14 km
Saint-Nazaire (44)
Un monticule de pierres et d’herbe près de Saint-Nazaire, tombe néolithique bâtie il y a plus de 6 500 ans.
à 70 km.jpg){kind=link}
