Trafalgar: tumbas megalíticas aún en uso en la Edad del Bronce en España

Una necrópolis megalítica tardía

La necrópolis de Trafalgar, en Barbate, en la provincia de Cádiz, comprende dos tumbas conocidas, cada una con varios individuos inhumados juntos. Los megalitos, esas grandes estructuras de piedra levantadas o ensambladas, son típicos de las sociedades neolíticas y de la Edad del Cobre, o calcolítico, de la península ibérica.

Según el estudio publicado en PLOS One, este yacimiento destaca sobre todo por su fecha tardía. Ilustra una época en la que las comunidades ibéricas abandonaron progresivamente las grandes tumbas colectivas en favor de sepulturas individuales más pequeñas. Sin embargo, esta transición no se produjo al mismo ritmo en todas partes: algunas regiones resistieron ese cambio cultural, y el sur de España ofrece el ejemplo más llamativo.

Una datación por radiocarbono

Para establecer la cronología del yacimiento, los investigadores dataron por radiocarbono a dieciséis individuos. Este método se basa en la medición de la desintegración del carbono 14 contenido en los restos orgánicos, lo que permite estimar la época de la muerte de un individuo.

Los resultados indican que ambas tumbas se usaron entre 1875 y 1625 a. C. Este intervalo muestra que las culturas del sur de España siguieron practicando las inhumaciones colectivas bien entrado el segundo milenio antes de nuestra era, entre las últimas culturas ibéricas conocidas que lo hicieron.

Una construcción aún incierta

Todavía se ignora en qué fecha se edificó la necrópolis. La ausencia de material más antiguo hallado en el yacimiento lleva a los autores a plantear una hipótesis: la estructura podría haber aparecido algo antes, a comienzos del segundo milenio antes de nuestra era.

Para confirmarlo serán necesarios nuevos métodos de datación. Si esta hipótesis se verifica, Trafalgar figuraría entre los últimos grandes proyectos funerarios megalíticos realizados en la región, lo que modificaría la visión del final de esta tradición.

Un yacimiento amenazado por las dunas

Los investigadores estiman que podrían existir otras tumbas en la zona, lo que permitiría comprender mejor la historia de las prácticas funerarias ibéricas. Ese potencial convierte al yacimiento en un importante desafío científico para los próximos años.

Pero el lugar está expuesto a los fuertes vientos y a las arenas movedizas que lo rodean, y existe un riesgo real de que la necrópolis vuelva a quedar cubierta por las dunas. La conservación de los vestigios exige, por tanto, un mantenimiento regular. Sin esa vigilancia, las estructuras podrían desaparecer antes de haber revelado toda su información.

Una nueva visión de las prácticas funerarias

Los autores subrayan la importancia del hallazgo: según ellos, un espacio funerario monumental completamente nuevo habría sido construido en la Edad del Bronce en un paisaje dominado por el mar. Esta hipótesis se basa en la ausencia de rastros de ocupación anterior en los alrededores inmediatos.

Hasta ahora, los datos disponibles para este periodo apuntaban sobre todo a la reutilización de monumentos megalíticos levantados durante la Edad del Cobre. Trafalgar sugiere, por el contrario, que siguieron construyéndose nuevos espacios funerarios monumentales, lo que invita a reconsiderar la evolución de los ritos funerarios en el sur de la península ibérica.