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Un equipo de investigadores de la Universidad de Cádiz, en España, y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) cree haber identificado un campamento de cazadores de pingüinos y restos de un barco del siglo XIX en la isla de los Estados, al sur de la Patagonia. Estos vestigios podrían estar relacionados con Luis Piedra Buena y su tripulación, según un estudio publicado en la revista Antiquity.
Un naufragio en el siglo XIX
En 1873, Luis Piedra Buena intentó cruzar el estrecho de Le Maire, considerado peligroso, para cazar pingüinos en la isla de los Estados, situada en el extremo sur de América del Sur. Según sus propios escritos, su barco, el Espora, se hundió en una zona de la isla conocida como bahía Lacroix, o bahía Franklin.
El relato del naufragio se conoce gracias a los testimonios que dejó el navegante. Los cazadores permanecieron entonces en la isla el tiempo necesario para construir una nueva embarcación, antes de llegar a Punta Arenas, en Chile. Este episodio ilustra la dura vida de las tripulaciones que explotaban los recursos marinos de los confines australes en el siglo XIX.
Estructuras y objetos enterrados en la arena
Los investigadores, dirigidos por Nicolás C. Ciarlo de la Universidad de Cádiz, han sacado a la luz tres estructuras de madera enterradas en la arena de la costa de la isla de los Estados. Estos fragmentos aún deben evaluarse para determinar si pertenecen al mismo barco.
El equipo también descubrió cuentas, botones, una botella y herramientas de navegación, entre ellas un prisma de cubierta y una bisagra de timón. Estos objetos aportan indicios sobre la vida cotidiana y la naturaleza de las actividades realizadas en el lugar.
Un campamento temporal vinculado al naufragio
Para los autores del estudio, la ubicación del campamento y la cultura material encontrada en la bahía Lacroix indican una relación entre este sitio y los restos del naufragio cercano. Concluyen que podría tratarse del lugar ocupado por el barco Espora y su tripulación.
Sin embargo, esta conclusión sigue siendo una hipótesis de trabajo. Se basa en la concordancia entre el testimonio escrito de Piedra Buena, la posición geográfica y los objetos hallados, sin que la identificación del barco esté aún confirmada.
El contexto arqueológico de la Patagonia austral
La Patagonia austral y las islas vecinas presentan condiciones climáticas extremas, con vientos fuertes que dificultan la excavación y favorecen el enterramiento rápido de los vestigios bajo las dunas. Estas limitaciones explican en parte la excepcional conservación de la madera y de objetos metálicos o de vidrio.
La arqueología de los naufragios y campamentos del período moderno permite documentar las actividades de explotación de recursos, como la caza de focas y aves marinas, que marcaron la historia de estas regiones mucho antes de su ocupación permanente.
¿Qué sigue en esta investigación?
Los fragmentos de madera descubiertos deben someterse a análisis complementarios para verificar si proceden de la misma embarcación. Estos trabajos permitirán confirmar o descartar la identificación con el Espora.
Para los lectores que deseen profundizar en la arqueología de la región, la revista Archaeology también ofrece un reportaje titulado « Letter from Patagonia: Surviving a Windswept Land ». Los hallazgos de este tipo son poco frecuentes y despiertan el interés de los museos marítimos y de los centros de estudio del Atlántico sur.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra la isla de los Estados?
La isla de los Estados se sitúa en el extremo sur de América del Sur, cerca del estrecho de Le Maire. Forma parte del archipiélago de Tierra del Fuego y pertenece a Argentina. Su clima ventoso y frío atrajo durante mucho tiempo a cazadores de focas y pingüinos.
¿Quién era Luis Piedra Buena?
Luis Piedra Buena fue un navegante y cazador de origen argentino, activo en el siglo XIX en los mares australes. Es conocido por sus expediciones de caza de pingüinos y focas en el sur de la Patagonia. Sus escritos describen, en particular, el naufragio de su barco, el Espora, en 1873.
¿Cómo identifican los arqueólogos un campamento de cazadores?
Los arqueólogos localizan este tipo de sitios gracias a objetos cotidianos como cuentas, botones o botellas, así como a herramientas de navegación. La posición del sitio, cercana a un naufragio, ayuda a vincular estos vestigios con un acontecimiento concreto. Análisis adicionales confirman después la hipótesis.
¿Por qué los vestigios se conservan tan bien en la Patagonia?
La arena y las dunas cubren rápidamente los vestigios, lo que los protege de la erosión y del oxígeno. El frío y la humedad también contribuyen a preservar la madera. Estas condiciones explican la presencia de estructuras de madera enterradas más de un siglo después del naufragio.
Fuentes
- Did Penguin Hunters Occupy a Campsite Off Patagonia’s Coast? — Archaeology Magazine
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
