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Kollektive Megalithgräber wurden im Süden Spaniens noch lange nach dem Ende der Kupferzeit weiter genutzt. Laut einer in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichten Studie von Eduardo Vijande-Vila von der Universität Cádiz und seinen Kollegen wurden in der Nekropole von Trafalgar, die in der Meerenge von Gibraltar liegt, zwischen 1875 und 1625 v. Chr. Bestattungen vorgenommen. Damit gehört sie zu den jüngsten bekannten Beispielen dieser Art auf der Iberischen Halbinsel.
Eine späte megalithische Nekropole
Die Nekropole von Trafalgar liegt in Barbate in der Provinz Cádiz und umfasst zwei bekannte Gräber, in denen jeweils mehrere gemeinsam bestattete Personen liegen. Megalithen, also große aufgerichtete oder zusammengefügte Steinbauten, sind typisch für die neolithischen Gesellschaften und die Kupferzeit, das Chalkolithikum, auf der Iberischen Halbinsel.
Laut der in PLOS One veröffentlichten Studie zeichnet sich dieser Fundort vor allem durch sein spätes Datum aus. Er veranschaulicht eine Epoche, in der die iberischen Gemeinschaften die großen Kollektivgräber allmählich zugunsten kleinerer Einzelbestattungen aufgaben. Dieser Wandel vollzog sich jedoch nicht überall im gleichen Tempo: Einige Regionen widerstanden dieser kulturellen Veränderung, und der Süden Spaniens bietet das auffälligste Beispiel dafür.
Eine Datierung mit der Radiokarbonmethode
Um die Chronologie des Fundorts zu bestimmen, datierten die Forscher sechzehn Individuen mit der Radiokarbonmethode. Dieses Verfahren beruht auf der Messung des Zerfalls von Kohlenstoff 14 in organischen Überresten und erlaubt es, den Todeszeitpunkt eines Individuums abzuschätzen.
Die Ergebnisse zeigen, dass beide Gräber zwischen 1875 und 1625 v. Chr. genutzt wurden. Dieser Zeitraum belegt, dass die Kulturen im Süden Spaniens die Kollektivbestattung bis weit in das zweite Jahrtausend v. Chr. hinein praktizierten und damit zu den letzten iberischen Kulturen gehörten, von denen dies bekannt ist.
Eine noch ungeklärte Entstehung
Wann die Nekropole errichtet wurde, ist noch unbekannt. Da auf dem Gelände keine älteren Funde geborgen wurden, stellen die Autoren eine Hypothese auf: Die Anlage könnte etwas früher entstanden sein, zu Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr.
Um dies zu bestätigen, sind neue Datierungsmethoden nötig. Sollte sich diese Hypothese bestätigen, würde Trafalgar zu den letzten großen megalithischen Grabbauprojekten der Region zählen, was das Bild vom Ende dieser Tradition verändern würde.
Ein von Dünen bedrohter Fundort
Die Forscher gehen davon aus, dass sich in dem Gebiet noch weitere Gräber befinden könnten, was ein besseres Verständnis der iberischen Bestattungspraktiken ermöglichen würde. Dieses Potenzial macht den Ort zu einer bedeutenden wissenschaftlichen Aufgabe für die kommenden Jahre.
Doch der Standort ist den starken Winden und dem Flugsand in seiner Umgebung ausgesetzt, und es besteht die reale Gefahr, dass die Nekropole erneut von Dünen überdeckt wird. Der Erhalt der Überreste erfordert daher regelmäßige Pflege. Ohne diese Überwachung könnten die Strukturen verschwinden, bevor sie alle ihre Informationen preisgegeben haben.
Ein neuer Blick auf die Bestattungspraktiken
Die Autoren betonen die Bedeutung dieser Entdeckung: Ihrer Ansicht nach wäre in der Bronzezeit in einer vom Meer geprägten Landschaft ein völlig neuer monumentaler Grabbezirk angelegt worden. Diese Hypothese stützt sich auf das Fehlen von Spuren einer früheren Besiedlung in der unmittelbaren Umgebung.
Bislang deuteten die verfügbaren Daten für diese Epoche vor allem auf die Wiederverwendung megalithischer Monumente hin, die während der Kupferzeit errichtet worden waren. Trafalgar legt dagegen nahe, dass weiterhin neue monumentale Grabstätten errichtet wurden, was dazu anregt, die Entwicklung der Bestattungsriten im Süden der Iberischen Halbinsel neu zu bewerten.
Häufige Fragen
Wo liegt die Nekropole von Trafalgar?
Die Nekropole von Trafalgar liegt in Barbate in der Provinz Cádiz im Süden Spaniens, nahe der Meerenge von Gibraltar. Sie ist den Winden und dem Flugsand ausgesetzt, die sie zu überdecken drohen.
Wann wurden die Gräber von Trafalgar genutzt?
Laut der Radiokarbondatierung von sechzehn Individuen wurden beide Gräber zwischen 1875 und 1625 v. Chr. genutzt. Dieser Zeitraum entspricht dem Beginn der Bronzezeit.
Was ist ein Megalith?
Ein Megalith ist ein aus großen Steinen errichtetes Bauwerk, etwa ein Dolmen oder ein Ganggrab. Solche Grabanlagen sind typisch für das Neolithikum und die Kupferzeit.
Warum verschwanden die Kollektivbestattungen?
Während der Bronzezeit übernahmen die iberischen Gesellschaften nach und nach kleinere Einzelbestattungen. Dieser Übergang verlief jedoch nicht einheitlich, da einige Regionen diesem Wandel widerstanden.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
