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Un sarcófago romano de niño de unos 1.800 años, que permaneció sellado con sus juguetes en su interior, ha sido descubierto en Tomis, la actual Constanța, en Rumanía. Hallado durante una excavación preventiva llevada a cabo por los arqueólogos del Museo Nacional de Historia y Arqueología de Constanța, este sarcófago es el primer enterramiento infantil bien conservado encontrado en el yacimiento. Su contenido, abierto el 27 de octubre, ofrece una visión excepcional de la vida y los ritos funerarios de una familia acomodada del Imperio romano.
Un hallazgo durante una excavación preventiva
El sarcófago fue descubierto la semana anterior a su apertura, en el límite septentrional de la necrópolis romana de Tomis, una zona utilizada en los siglos II y III de nuestra era. La excavación era preventiva, es decir, realizada antes de la construcción de una obra, con el fin de salvar los vestigios amenazados por los trabajos.
El conjunto, intacto, fue despejado en su totalidad y trasladado después al museo para abrirlo y examinarlo en condiciones controladas. Los cierres de plomo y el mortero que sellaban la tapa permitieron conservar el estado original de la sepultura, sin alteraciones ni expolio.
Para los arqueólogos, encontrar un sarcófago de este tipo intacto es una situación poco frecuente. Cada elemento, desde la tapa hasta las ofrendas, debe registrarse con cuidado para reconstruir la cronología exacta del enterramiento y su contexto dentro de la necrópolis.
Tomis, puerto romano del mar Negro
Tomis fue fundada en el siglo VI antes de nuestra era por colonos griegos procedentes de Mileto. Su puerto en el mar Negro y su conexión directa con el Danubio la convirtieron en un lugar de comercio privilegiado, pero la ciudad no alcanzó su auge hasta después de su anexión por Roma en el 29 antes de nuestra era.
El poeta Ovidio, exiliado en esta ciudad por Augusto en el año 8 de nuestra era, lamentaba su carácter remoto. Sin embargo, llegó a ser una de las principales plazas romanas del mar Negro y, en el siglo III, la capital de la provincia de Scythia Minor.
Hoy situada en Constanța, en el litoral rumano, la antigua ciudad conserva sus necrópolis, cuyos sucesivos descubrimientos renuevan el conocimiento sobre la población romana y griega asentada en esta orilla.
Un ataúd de madera y ofrendas florales
La tapa levantada el martes 27 de octubre reveló los restos esqueléticos de un niño pequeño, así como materia orgánica excepcionalmente conservada. Un ataúd interior de madera, una mortaja y ofrendas florales, en particular hojas dobladas en pequeños paquetes, han atravesado los siglos.
El ataúd está tan bien conservado que sus paneles laterales aún mantienen sus ensamblajes de cola de milano, esas uniones en forma de cola de golondrina típicas de la carpintería antigua. Este detalle da testimonio de la calidad del trabajo y de la rareza de una madera conservada en un estado semejante.
La conservación de materiales perecederos, normalmente desaparecidos en la tierra, constituye uno de los principales intereses de esta sepultura para el estudio de las prácticas funerarias.
Juguetes, joyas y monedas en la tumba
El niño descansaba con varios objetos de bronce, monedas y dos juguetes de arcilla: un caballo montado sobre ruedas y un sonajero en forma de gallo. Ambos juguetes conservan decoraciones y detalles pintados en la superficie. El sonajero todavía contiene pequeños objetos que suenan al agitarlo.
El pequeño difunto llevaba brazaletes de bronce y un collar adornado con dos bullae, colgantes que solían llevar los niños romanos. Sin embargo, el sexo solo podrá establecerse tras un examen detallado de los huesos, al igual que la edad exacta.
Las monedas, los objetos de bronce y los juguetes forman un conjunto coherente que permitirá datar con mayor precisión la sepultura.
Lo que revela este enterramiento
La calidad del sarcófago y la riqueza del ajuar funerario indican que el niño pertenecía a una familia con medios económicos. Los sonajeros y los juguetes, más adecuados para un niño muy pequeño, sugieren una edad inferior a los cuatro o cinco años que indica el tamaño del sarcófago.
Este tipo de hallazgo ilumina las prácticas funerarias de la época romana, en las que los niños fallecidos recibían ofrendas y objetos personales, testimonio del afecto dedicado a estas jóvenes vidas. Los análisis óseos que se realicen deberán precisar estas hipótesis.
Para los visitantes, los objetos procedentes de esta excavación podrán exponerse en el museo de Constanța, donde se encuentra la sepultura, e ilustrar la vida cotidiana de los habitantes de Tomis.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se descubrió el sarcófago romano de niño con juguetes?
El sarcófago fue descubierto en Tomis, hoy Constanța, en Rumanía, en el límite norte de la necrópolis romana. Salió a la luz durante una excavación preventiva antes de unas obras.
¿Qué juguetes se encontraron en el sarcófago?
Se hallaron dos juguetes de arcilla: un caballo montado sobre ruedas y un sonajero en forma de gallo, cuyas decoraciones pintadas se conservan. El sonajero todavía contiene pequeños objetos que hacen ruido.
¿El sarcófago era de un niño o de una niña?
Todavía no se ha determinado el sexo. Las bullae colgadas del cuello solían reservarse a los niños romanos, pero el examen de los huesos deberá confirmar esta indicación.
¿Por qué era importante Tomis en la época romana?
Gracias a su puerto en el mar Negro y a su conexión con el Danubio, Tomis se convirtió, tras su anexión por Roma, en un gran centro comercial y, en el siglo III, en la capital de la Scythia Minor.
Fuentes
- Exceptional Roman child’s sarcophagus found with toys inside — The History Blog
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
