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En las colinas del noroeste de Marruecos, las excavaciones del yacimiento de Oued Beht sacan a la luz una construcción defensiva de unos 4.000 a 3.500 años de antigüedad. Según un estudio publicado en la revista Libyan Studies y difundido por ScienceDaily, este muro es la mayor construcción de este tipo más antigua conocida en el Magreb fuera del valle del Nilo, y obliga a replantear la imagen de las sociedades norteafricanas de finales de la prehistoria.
Un extenso yacimiento prehistórico en Marruecos
El yacimiento de Oued Beht, que debe su nombre al río que discurre al pie de la cresta, se extiende por al menos diez hectáreas. Durante mucho tiempo, la prehistoria reciente del Magreb, que abarca Marruecos, Argelia y Túnez, fue poco conocida, ya que los datos arqueológicos eran fragmentarios en comparación con los de la península ibérica o Grecia.
Los trabajos recientes han cambiado la situación. Las primeras grandes fases de ocupación se remontan a mediados del IV milenio y a comienzos del III milenio antes de nuestra era, al final del Neolítico. Los restos vegetales y animales indican una comunidad agrícola que cultivaba cebada y trigo, complementada con la recolección y la ganadería.
Un artesanado de la piedra y la cerámica
El yacimiento fue también un importante centro de producción artesanal. Los arqueólogos han recuperado miles de hachas y herramientas de piedra pulida, así como cerámicas finamente elaboradas, a veces decoradas con motivos pintados.
Sigue sin estar claro si Oued Beht era un poblado permanente, un centro estacional u otro tipo de asentamiento. En cualquier caso, constituía un foco principal del paisaje del noroeste marroquí.
Un muro y un foso descubiertos en 2023
La presencia de terraplenes y muros antiguos ya había sido señalada en la década de 1930 por el arqueólogo francés Armand Ruhlmann, quien describió un espolón amurallado protegido por tres muros, estando el cuarto lado defendido por el borde natural de la cresta. Sin embargo, su naturaleza y su fecha seguían siendo inciertas.
Las excavaciones realizadas en 2023 precisaron la existencia de un conjunto de foso, muralla y muro, construido en varias fases a través de una sección estrecha de la cresta, entre el río y un barranco. Este dispositivo aislaba y protegía la punta sur de la cresta. Las dataciones por radiocarbono de depósitos asociados permitieron situar su construcción inicial en una época comparable a la edad del bronce del oeste de la cuenca mediterránea.
¿Para qué servía esta fortificación?
Los investigadores no saben con exactitud qué amenazas pretendía contrarrestar este dispositivo. Según los autores del estudio, probablemente debe interpretarse como una competencia creciente por la tierra, los recursos y el control de los desplazamientos en el paisaje, más que como el temor a invasores.
La construcción de un talud y un foso supone planificación y movilización de mano de obra, signo de una comunidad capaz de dirigir obras complejas. Con el tiempo, el hábitat se desplazó hacia la cresta meridional, más estrecha y más fácil de defender.
Vínculos con el Mediterráneo occidental
El II milenio antes de nuestra era es un período dinámico en el Mediterráneo. En el sur de España, la cultura de El Argar (hacia 2200-1550 antes de nuestra era) desarrollaba hábitats fortificados, una metalurgia del bronce y jerarquías sociales visibles en las sepulturas.
Los hallazgos de Oued Beht sugieren que las comunidades del noroeste africano estaban conectadas con estas redes más amplias, y que el Magreb no estaba aislado. La cresta fue incluso reocupada en la Edad Media, entre los siglos XI y XIII de nuestra era, con la reconstrucción del dispositivo defensivo, la instalación de un caserío o una granja en una colina vecina y un cementerio situado entre ambos.
Reescribir la historia del Magreb
Estos descubrimientos muestran hasta qué punto la profundidad histórica del norte de África aún está por explorar. El muro revela comunidades capaces de coordinar grandes obras y transformaciones sociales apenas perceptibles todavía.
Para los investigadores, Oued Beht no es un hábitat de una sola época, sino un paisaje elegido en repetidas ocasiones por distintas comunidades a lo largo de varios milenios. La continuación de las investigaciones podría convertirlo en un yacimiento clave para comprender la evolución de las sociedades del Magreb, desde las primeras comunidades agrícolas hasta el mundo rural medieval.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra el yacimiento de Oued Beht?
El yacimiento de Oued Beht se encuentra en las colinas del noroeste de Marruecos, sobre una cresta que domina el río que le da nombre. Cubre al menos diez hectáreas y ha proporcionado restos de ocupación desde el final del Neolítico hasta la Edad Media.
¿Cuántos años tiene el muro defensivo de Oued Beht?
Según el estudio publicado en Libyan Studies, el muro data de unos 4.000 a 3.500 años. Se considera la construcción defensiva confirmada más antigua del norte de África fuera de Egipto.
¿Por qué es importante este muro para la historia del Magreb?
Muestra que las sociedades de la región eran más complejas y estaban mejor organizadas de lo que se pensaba, capaces de llevar a cabo grandes obras colectivas. También demuestra que el Magreb participaba en los intercambios del Mediterráneo occidental.
¿Quién dirigió las excavaciones de Oued Beht?
Las investigaciones están dirigidas por el proyecto arqueológico de Oued Beht, cuyos trabajos de 2023 se describen en un estudio científico. Los datos presentados aquí proceden de esa publicación, difundida por ScienceDaily.
Fuentes
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
