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In den Hügeln im Nordwesten Marokkos legen die Ausgrabungen der Fundstätte Oued Beht ein Verteidigungsbauwerk frei, das etwa 4.000 bis 3.500 Jahre alt ist. Laut einer in der Zeitschrift Libyan Studies veröffentlichten und von ScienceDaily aufgegriffenen Studie ist diese Mauer das älteste große Bauwerk dieser Art im Maghreb außerhalb des Niltals. Der Fund zwingt dazu, das Bild der nordafrikanischen Gesellschaften am Ende der Vorgeschichte zu überdenken.
Eine ausgedehnte prähistorische Fundstätte in Marokko
Die Fundstätte Oued Beht, benannt nach dem Fluss, der am Fuß des Bergrückens entlangfließt, erstreckt sich über mindestens zehn Hektar. Lange Zeit war die jüngere Vorgeschichte des Maghreb, zu dem Marokko, Algerien und Tunesien gehören, nur lückenhaft erforscht; die archäologischen Daten waren im Vergleich zur Iberischen Halbinsel oder Griechenland dürftig.
Neuere Arbeiten haben diese Lage verändert. Die ersten großen Siedlungsphasen reichen bis in die Mitte des 4. und den Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr., also in das späte Neolithikum. Pflanzen- und Tierreste deuten auf eine bäuerliche Gemeinschaft hin, die Gerste und Weizen anbaute und dies durch Sammeln und Viehhaltung ergänzte.
Steinbearbeitung und Keramikhandwerk
Der Ort war außerdem ein bedeutendes Zentrum handwerklicher Produktion. Archäologen bargen dort Tausende Beile und Werkzeuge aus geschliffenem Stein sowie fein gearbeitete Keramik, teils mit aufgemalten Mustern.
Ob Oued Beht ein dauerhaftes Dorf, ein saisonales Zentrum oder eine andere Art von Siedlung war, ist weiterhin unklar. Auf jeden Fall bildete der Ort einen wichtigen Mittelpunkt in der Landschaft des nordwestlichen Marokko.
Ein Wall, ein Graben und eine Mauer, entdeckt 2023
Erdwerke und alte Mauern waren bereits in den 1930er-Jahren von dem französischen Archäologen Armand Ruhlmann beschrieben worden, der einen durch drei Mauern geschützten Sporn beschrieb, dessen vierte Seite durch die natürliche Kante des Bergrückens gesichert war. Ihre Art und Datierung blieben jedoch ungeklärt.
Die Ausgrabungen von 2023 bestätigten ein Ensemble aus Graben, Wall und Mauer, das in mehreren Bauphasen quer über einen schmalen Abschnitt des Bergrückens zwischen Fluss und Schlucht errichtet worden war. Diese Anlage isolierte und schützte die südliche Spitze des Rückens. Radiokohlenstoffdatierungen von zugehörigen Ablagerungen setzen den Baubeginn in eine Zeit, die mit der Bronzezeit im westlichen Mittelmeerraum vergleichbar ist.
Wozu diente die Befestigung?
Die Forschenden wissen nicht genau, welche Bedrohungen die Anlage abwehren sollte. Nach Angaben der Autorinnen und Autoren der Studie ist dahinter wohl eher der wachsende Wettbewerb um Land, Ressourcen und die Kontrolle von Bewegungen in der Landschaft zu sehen als die Furcht vor Eindringlingen.
Der Bau eines Walls mit Graben setzt Planung und die Mobilisierung von Arbeitskräften voraus, ein Zeichen für eine Gemeinschaft, die komplexe Bauvorhaben durchführen konnte. Im Laufe der Zeit verlagerte sich die Besiedlung auf den südlichen Bergrücken, der schmaler und leichter zu verteidigen war.
Verbindungen zum westlichen Mittelmeer
Das 2. Jahrtausend v. Chr. war im Mittelmeerraum eine dynamische Epoche. Im Süden Spaniens entwickelte die Los-Millares- bzw. El-Argar-Kultur (etwa 2200 bis 1550 v. Chr.) befestigte Siedlungen, eine Bronzemetallurgie und soziale Hierarchien, die sich in den Gräbern abzeichnen.
Die Funde von Oued Beht legen nahe, dass die Gemeinschaften im nordwestlichen Afrika mit diesen weiter reichenden Netzwerken verbunden waren und der Maghreb nicht isoliert lag. Der Bergrücken wurde sogar im Mittelalter, zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert n. Chr., erneut besiedelt: Die Verteidigungsanlage wurde wiederaufgebaut, auf einem benachbarten Hügel entstanden ein Weiler oder Gehöft und dazwischen ein Friedhof.
Die Geschichte des Maghreb neu schreiben
Diese Entdeckungen zeigen, wie viel über die historische Tiefe Nordafrikas noch zu erforschen ist. Die Mauer belegt Gemeinschaften, die große Bauvorhaben koordinieren konnten und tiefgreifende gesellschaftliche Veränderungen durchliefen, die sich gerade erst abzeichnen.
Für die Forschenden ist Oued Beht kein Siedlungsplatz einer einzigen Epoche, sondern eine Landschaft, die verschiedene Gemeinschaften über mehrere Jahrtausende immer wieder aufsuchten. Die Fortsetzung der Forschung könnte den Ort zu einem Schlüsselfundplatz machen, um die Entwicklung der Gesellschaften des Maghreb nachzuvollziehen, von den ersten bäuerlichen Gemeinschaften bis zur mittelalterlichen Landgesellschaft.
Häufige Fragen
Wo liegt die Fundstätte Oued Beht?
Die Fundstätte Oued Beht liegt in den Hügeln im Nordwesten Marokkos, auf einem Bergrücken oberhalb des Flusses, der ihr den Namen gibt. Sie umfasst mindestens zehn Hektar und hat Spuren einer Besiedlung vom späten Neolithikum bis ins Mittelalter hervorgebracht.
Wie alt ist die Verteidigungsmauer von Oued Beht?
Laut der in Libyan Studies veröffentlichten Studie ist die Mauer etwa 4.000 bis 3.500 Jahre alt. Sie gilt als die älteste bestätigte Verteidigungsanlage Nordafrikas außerhalb Ägyptens.
Warum ist die Mauer für die Geschichte des Maghreb wichtig?
Sie zeigt, dass die Gesellschaften der Region komplexer und besser organisiert waren, als bisher angenommen, und in der Lage waren, große gemeinschaftliche Bauvorhaben durchzuführen. Außerdem belegt sie, dass der Maghreb am Austausch im westlichen Mittelmeerraum teilnahm.
Wer hat die Ausgrabungen in Oued Beht durchgeführt?
Die Forschungen werden vom archäologischen Projekt Oued Beht getragen, dessen Arbeiten von 2023 in einer wissenschaftlichen Studie beschrieben wurden. Die hier dargestellten Daten stammen aus dieser Veröffentlichung, die ScienceDaily aufgegriffen hat.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
