Malta: analizan surcos de carros que podrían formar una red de milenios de antigüedad

Surcos atribuidos durante mucho tiempo a las canteras

Las profundas ranuras grabadas en el sustrato rocoso del archipiélago maltés son conocidas desde hace tiempo. Hasta ahora se les atribuía un origen vinculado a la extracción de piedra, y se suponía que datarían de un periodo comprendido entre 5200 y 750 antes de nuestra era.

Estos trazados, a veces alineados y con frecuencia agrupados, recuerdan más a caminos de paso que a simples cortes de cantera. Sin embargo, su naturaleza precisa seguía siendo objeto de debate, a falta de un análisis global capaz de situarlos en su contexto topográfico.

Una red de más de 2600 trazados

Según los datos difundidos, en el archipiélago se han catalogado más de 2600 surcos, que suman en total más de 30 millas, es decir, cerca de 50 kilómetros. La mayoría forma agrupaciones, y algunos evocan una red conectada, casi comparable a una red ferroviaria, lo que sugiere una circulación organizada más que cortes aislados.

Este tipo de huella no es exclusivo de Malta. Surcos similares se encuentran en zonas urbanas de Europa, Asia y América del Norte, lo que demuestra que el paso repetido de vehículos de ruedas deja una marca duradera en la roca, sobre todo cuando es blanda y caliza.

Un método basado en la modelización digital

Joel Grima elaboró modelos digitales de los surcos, que relacionó con otras estructuras y formaciones cercanas. Este enfoque permite examinar la geometría de los trazados, su profundidad y su organización espacial, más allá de la simple observación sobre el terreno.

La modelización ofrece así una herramienta para contrastar hipótesis. Un surco excavado por el rodar de ruedas no presenta necesariamente las mismas características que una entalladura vinculada a la extracción de bloques, y esta comparación hace la interpretación más rigurosa, sin limitarse a intuiciones.

Una datación revisada a la baja

Según Joel Grima, numerosos trazados podrían datar desde la colonización fenicia de Malta, hacia el 700 antes de nuestra era, hasta el final del periodo bizantino, hacia el 870 de nuestra era. Los surcos cubrirían así varias fases culturales sucesivas, desde la Antigüedad hasta la época medieval.

Esta hipótesis lleva a considerar que estas huellas son probablemente menos antiguas de lo que se pensaba. Testimoniarían usos repetidos a lo largo de la larga duración, más que una obra única y muy alejada en el tiempo, lo que modifica la lectura cronológica del archipiélago.

Lo que la investigación cambia para Malta

Al reconstruir el uso de los caminos y de los carros, este estudio aclara la organización de los desplazamientos y los intercambios en el archipiélago en distintas épocas. Invita a considerar el paisaje maltés como la memoria viva de una antigua circulación humana, inscrita en la propia piedra.

Los surcos recuerdan que las huellas más discretas pueden informar sobre la vida cotidiana de las antiguas comunidades. Abren la puerta a nuevas excavaciones y a dataciones más precisas, en particular para distinguir los trazados medievales de los de la Edad del Hierro.