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Auf dem maltesischen Archipel könnten tiefe, in den Fels gegrabene Rillen die Spuren sein, die Wagenräder über viele Jahrhunderte hinterlassen haben. Laut Archaeology Magazine, das sich auf einen Artikel von Gizmodo stützt, stellt die Analyse dieser Spuren, die lange einer Steinabbau-Tätigkeit zugeschrieben wurden, deren Datierung infrage. Die Arbeiten des Forschers Joel Grima von der Universität Malta wurden im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht.
Spuren, die lange den Steinbrüchen zugeschrieben wurden
Die tiefen Rillen, die in den Felsuntergrund des maltesischen Archipels gegraben sind, sind seit langem bekannt. Bisher führte man sie auf die Gewinnung von Stein zurück und nahm an, dass sie aus einem Zeitraum zwischen 5200 und 750 v. Chr. stammen.
Diese Spuren, teils parallel verlaufend und oft gebündelt, erinnern eher an Fahrwege als an bloße Steinbruchkerben. Ihre genaue Natur blieb jedoch umstritten, da es an einer Gesamtanalyse fehlte, die sie in ihren topografischen Kontext einordnet.
Ein Netz von über 2.600 Spuren
Nach den vorliegenden Angaben wurden auf dem Archipel mehr als 2.600 Wagenspuren erfasst, die zusammen über 30 Meilen, also knapp 50 Kilometer, ergeben. Die meisten bilden Gruppen, und einige erinnern an ein vernetztes System, fast vergleichbar mit einem Schienennetz, was auf eine organisierte Fortbewegung statt auf isolierte Einkerbungen hindeutet.
Solche Spuren sind auf Malta nicht einzigartig. Ähnliche Wagenspuren finden sich in städtischen Gebieten in Europa, Asien und Nordamerika, was zeigt, dass das wiederholte Befahren mit Rädern dauerhafte Spuren im Gestein hinterlässt, besonders wenn es sich um weichen Kalkstein handelt.
Eine Methode auf Basis numerischer Modellierung
Joel Grima erstellte numerische Modelle der Spuren und setzte sie mit anderen benachbarten Strukturen und Gesteinsformationen in Beziehung. Dieses Vorgehen ermöglicht es, die Geometrie der Spuren, ihre Tiefe und ihre räumliche Anordnung zu untersuchen, über die reine Beobachtung vor Ort hinaus.
Die Modellierung bietet somit ein Werkzeug, um Hypothesen gegenüberzustellen. Eine durch Räder gegrabene Spur weist nicht unbedingt dieselben Merkmale auf wie eine Kerbe, die beim Abbau von Blöcken entstand, und dieser Vergleich macht die Interpretation präziser, ohne sich auf bloße Vermutungen zu stützen.
Eine nach unten korrigierte Datierung
Laut Joel Grima könnten zahlreiche Spuren aus der phönizischen Kolonisierung Maltas um 700 v. Chr. bis zum Ende der byzantinischen Zeit um 870 n. Chr. stammen. Die Spuren würden sich damit über mehrere aufeinanderfolgende kulturelle Phasen erstrecken, von der Antike bis ins Mittelalter.
Diese Hypothese führt zu dem Schluss, dass die Spuren wohl weniger alt sind, als man annahm. Sie würden eher auf wiederholte Nutzung über einen langen Zeitraum hindeuten als auf ein einziges, sehr weit zurückliegendes Bauvorhaben, was die chronologische Deutung des Archipels verändert.
Was die Forschung für Malta verändert
Indem diese Studie die Nutzung von Wegen und Wagen rekonstruiert, beleuchtet sie die Organisation von Fortbewegung und Austausch auf dem Archipel zu verschiedenen Zeiten. Sie regt dazu an, die maltesische Landschaft als lebendiges Gedächtnis einer alten menschlichen Bewegung zu betrachten, die im Stein selbst eingeschrieben ist.
Die Spuren erinnern daran, dass selbst die unscheinbarsten Zeugnisse Auskunft über den Alltag früherer Gemeinschaften geben können. Sie ebnen den Weg für neue Ausgrabungen und genauere Datierungen, insbesondere um mittelalterliche von eisenzeitlichen Spuren zu unterscheiden.
Häufige Fragen
Was sind die Wagenspuren auf Malta?
Es handelt sich um tiefe Rillen, die in den Fels des maltesischen Archipels gegraben wurden. Es wurden über 2.600 Spuren erfasst, die zusammen mehr als 30 Meilen, also knapp 50 Kilometer, ergeben.
Stehen die Wagenspuren auf Malta mit Steinbrüchen in Verbindung?
Dies wurde bisher angenommen, doch die Analyse von Joel Grima legt nahe, dass es sich eher um Spuren von Wagenrädern handelt, die über Jahrtausende genutzt wurden. Die Spuren gehen daher vor allem auf den Verkehr zurück.
Aus welcher Zeit stammen diese Wagenspuren?
Laut der Studie könnten viele aus der phönizischen Kolonisierung um 700 v. Chr. bis zum Ende der byzantinischen Zeit um 870 n. Chr. stammen. Sie wären damit weniger alt, als man bisher dachte.
Wo kann man die Studie zu den Wagenspuren auf Malta nachlesen?
Die Arbeiten sind im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht. Archaeology Magazine berichtet in seiner Meldung vom 22. Oktober 2026 darüber.
Quellen
- Wheel Ruts in Malta Analyzed — Archaeology Magazine
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
