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Las excavaciones de Caherconnell Cashel, un ringfort del Burren, en el oeste de Irlanda, revelan una faceta a menudo desconocida de la vida medieval: el ocio. Fichas de juego, una pluma de escritura y clavijas de instrumentos musicales, fechados en el siglo XI, dan testimonio de una vida familiar acomodada y abierta al mundo exterior, según informa el artículo publicado por The Conversation y recogido por Phys.org.
Un ringfort en el corazón del Burren
Caherconnell Cashel es un ringfort, una granja fortificada formada por casas y talleres encerrados en un muro circular de piedra seca, muy bien conservado. Estos asentamientos albergaban por lo general a una sola familia, a veces a varias generaciones.
Según los investigadores que dirigieron las excavaciones, este yacimiento fue la residencia de notables locales acomodados entre finales del siglo X y principios del XVII, lo que lo convierte en un observatorio valioso de la vida cotidiana a largo plazo.
Fichas de juego de hueso, bronce y piedra
Los juegos de mesa debieron de estar muy extendidos, pero sus soportes, de madera, cuero o tela, casi siempre desaparecen. En Caherconnell, sin embargo, han sobrevivido algunas piezas hechas de hueso, asta de ciervo, metal, arcilla y piedra.
Una de las más completas es una ficha de asta de ciervo, con forma de barril y pulida, datada en el siglo XI. Un vástago de bronce atraviesa su alma hueca. Pudo pertenecer a un juego de tipo hnefatafl, muy apreciado por sajones y vikingos, que llegó a Irlanda hacia los siglos IX o X y que combinaba estrategia y entretenimiento.
Una pluma para escribir, señal de letrados
Entre los hallazgos más notables figura una pluma del siglo XI, que combina hueso y bronce. Su cañón hueco, probablemente tallado en el hueso de un ave acuática, fue identificado mediante comparación experimental, gracias a los trabajos del arqueólogo Adam Parsons, como probablemente procedente de un ala de cisne.
Una punta de bronce afilada está insertada en el extremo estrecho. No se conoce ningún objeto idéntico en Irlanda ni en otros lugares, y su contexto laico es inédito. Hasta ahora, las huellas de la escritura temprana en la isla se concentraban sobre todo en monasterios y sitios eclesiásticos.
Música y clavijas de instrumentos
Los instrumentos musicales de madera rara vez se conservan. Las excavaciones, no obstante, han proporcionado clavijas de afinación de bronce y hueso, dos de las cuales se relacionan claramente con instrumentos de cuerda. Presentan un vástago circular que se ensancha en una cabeza rectangular, y un extremo perforado para fijar la cuerda. La de hueso conserva todavía la huella del hilo metálico.
Las dos clavijas datan del siglo XI pero pertenecen a instrumentos diferentes. Las clavijas cortas suelen asociarse a liras, laúdes y violines. No se ha conservado ningún laúd ni violín en la antigua Irlanda; en cambio, la lira está atestiguada por representaciones y por la literatura irlandesa, que evoca la música tanto en ámbitos civiles como religiosos.
Una sociedad tradicional abierta al mundo
Caherconnell refleja una sociedad apegada al antepasado y a la genealogía, pero conectada con el mundo exterior. Sus habitantes adoptaron y adaptaron los elementos culturales más deseados de su época.
Los autores recuerdan que los objetos hallados prueban la existencia de estas actividades sin indicar su frecuencia. Es probable que todas las clases sociales jugaran, pero que esto deje menos rastros visibles para el arqueólogo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un ringfort irlandés?
Un ringfort es una granja fortificada circular, rodeada de un talud o un muro, típica de la Irlanda de la alta Edad Media. Solía albergar a una familia extensa con sus casas y talleres. Caherconnell es un ejemplo especialmente bien conservado.
¿Qué pasatiempos practicaban en la Edad Media en Irlanda?
Las excavaciones de Caherconnell Cashel revelan juegos de mesa, como fichas de tipo hnefatafl, la escritura con pluma y la música, gracias a clavijas de instrumentos de cuerda. Estas huellas son raras porque los materiales perecederos desaparecen.
¿Por qué se conservan tan poco las fichas de juego y los instrumentos?
La madera, el cuero y la tela se degradan rápidamente en el suelo. Solo los objetos de hueso, asta de ciervo, metal o piedra suelen sobrevivir a los siglos, lo que sesga nuestra visión del ocio antiguo.
¿Dónde ver objetos medievales irlandeses?
Las colecciones arqueológicas irlandesas y los yacimientos del Burren permiten descubrir estos vestigios. Conviene consultar los horarios y las exposiciones en curso con las instituciones correspondientes antes de desplazarse.
Fuentes
- Archaeological finds at an Irish fort reveal insights into the finer side of medieval life — Phys.org
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
