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Eine Königin der britischen Eisenzeit? Laut Forschungen der Universität Bournemouth könnte Verica, Herrscher der Atrebaten im Zentrum der römischen Invasion des Jahres 43 n. Chr., in Wirklichkeit eine Frau gewesen sein. Diese Neubewertung, vorgestellt im Buch „Caratacus: Great king of Britain“ und in der Zeitschrift Current Archaeology diskutiert, stellt die Deutung der Ursprünge des römischen Britanniens und des Verhältnisses zwischen Rom und der Insel infrage.
Wer war Verica?
Verica regierte die Atrebaten, ein Volk, dessen Gebiet einen großen Teil des heutigen Hampshire und West Sussex im Süden Englands umfasste. Um das Jahr 40 n. Chr. wurde er von der Macht verdrängt und floh nach Rom zu Kaiser Claudius.
Dieser Vorgang ist in den antiken Quellen entscheidend. Der römische Historiker Cassius Dio berichtet, die Eroberungsexpedition sei nur zustande gekommen, weil Verica Claudius überredet habe, den Ärmelkanal zu überqueren. Der Bericht macht den Flüchtling damit zum unmittelbaren Auslöser einer großangelegten militärischen Operation.
Ein Hinweis im Namen und in den Münzen
Laut Miles Russell, Leiter der archäologischen Ausgrabungen an der Universität Bournemouth und Verantwortlicher dieser Forschungen, war ein Name, der auf „a“ endet, zu jener Zeit bei Frauen verbreitet. Er stellt ihn neben Cartimandua, Königin der Brigantes im Yorkshire, und Boudica, Anführerin des Aufstands der Icener gegen Rom im Jahr 60.
Der lateinische Titel rex auf den Münzen legt das Geschlecht nicht fest: Rom erkannte auch Herrscherinnen an, etwa Kleopatra in Ägypten. Entscheidend ist vor allem die Ikonographie. Während andere britische Herrscher der Eisenzeit als Krieger dargestellt sind, erscheint Verica als schlanke, weibliche Gestalt mit nacktem Oberkörper, die auf einem Pferd reitet.
Eine zentrale Rolle in der römischen Expedition
Russell zufolge greift Dios Bericht das Klischee eines Kaisers auf, der seinem weiblichen Umfeld ausgeliefert war, einer Figur, die als schwach und von Frauen und Freigelassenen beherrscht dargestellt wird. Die Entscheidung des Claudius auf das „Flüstern“ einer fremden weiblichen Figur zurückzuführen, unterschätze nach seiner Auffassung die tatsächliche Rolle Vericas.
Der Forscher vertritt die Ansicht, die Anwesenheit des Exilierten an Bord der Expedition habe deren Erfolg gesichert: Verica habe taktische Informationen und Unterstützung vor Ort geliefert. Die Invasion bot Claudius die Gelegenheit, sich als fähiger Feldherr zu erweisen, und die erzwungene Abreise Vericas lieferte ihm den Vorwand für einen Herrschaftswechsel.
Eine Neulesung im Schatten alter Vorurteile
Laut Miles Russell beruht die männliche Zuschreibung bei Verica auf dem patriarchalen Blick der klassischen Historiker des 19. Jahrhunderts. Der Forscher plädiert dafür, „die archäologischen Belege wörtlich zu nehmen“ und Verica als eine der frühesten und bedeutendsten britischen Herrscherinnen anzuerkennen.
Die Studie reiht sich in eine Serie von Arbeiten der Universität Bournemouth zur Stellung der Frauen im eisenzeitlichen Britannien ein. Im vergangenen Jahr zeigten Untersuchungen unter Beteiligung Russells und seiner Kollegen Hinweise auf eine matriarchal geprägte Gesellschaft, in der Ehemänner in die Gemeinschaft ihrer Ehefrauen zogen.
Was man festhalten kann und wo man es sehen kann
Diese Hypothese, die sich auf Numismatik und Sprachwissenschaft stützt, ist unter Fachleuten noch zu diskutieren. Sie zeigt jedoch, wie stark römische Texte das Gedächtnis an die keltischen Herrscher Britanniens geprägt haben und wie Münzen diese Berichte korrigieren können.
Wer sich näher mit der Epoche befassen möchte, kann die Sammlungen gallischer und britischer Münzen in den großen britischen Museen besuchen, darunter das British Museum in London, und die eisenzeitlichen Stätten im Süden Englands erkunden, in denen die Atrebaten lebten.
Häufige Fragen
Wer war Verica, König der Atrebaten?
Verica war ein Herrscher der britischen Eisenzeit an der Spitze der Atrebaten, deren Gebiet einen Teil des heutigen Hampshire und West Sussex umfasste. Um das Jahr 40 gestürzt, floh er nach Rom zu Kaiser Claudius. Sein Hilfegesuch wurde in den antiken Quellen als Auslöser der Invasion von 43 dargestellt.
Warum könnte Verica eine Frau gewesen sein?
Laut Miles Russell war die Endung „a“ im Namen typisch für weibliche Namen jener Zeit. Die Münzen, die eine weibliche Gestalt zu Pferde zeigen, stützen diese Lesart. Der lateinische Titel rex, der das Geschlecht nicht festlegt, widerspricht ihr nicht.
Warum nahmen Historiker an, Verica sei ein Mann gewesen?
Nach den vorgestellten Arbeiten geht diese Annahme auf den patriarchalen Blick der klassischen Historiker des 19. Jahrhunderts zurück. Archäologen schlagen nun vor, sich stärker auf materielle Belege zu stützen.
Wo kann man Münzen der britischen Eisenzeit sehen?
Sammlungen gallischer und britischer Münzen werden in mehreren britischen Museen gezeigt, darunter das British Museum in London. Besucher können außerdem die eisenzeitlichen Stätten im Süden Englands erkunden.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
