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Archäologen haben im Fürstenhügel der Fundstätte Tunnug im Uyuk-Tal in Südsibirien die ältesten Spuren eines psychoaktiven Cannabisgebrauchs entdeckt. Einer am 5. November im Fachjournal Science veröffentlichten Studie zufolge sind Samen und chemische Rückstände in menschlichen Haaren etwa 2.800 Jahre alt. Die Indizien deuten auf eine Bestattungspraxis mit Menschenopfern hin, bei der die Pflanze möglicherweise dazu diente, die Opfer zu beruhigen.
Ein fürstliches Grab mit spektakulären Opfern
Im Zentrum des Fürstenhügels von Tunnug legten die Ausgräber vier hölzerne Grabkonstruktionen frei, die mehrere aus Baumstämmen gefertigte Särge enthielten. Darüber lagen die Skelette von Pferden, angeordnet nach einer skythischen Tradition, die als „Geisterzug“ bezeichnet wird. Dieses Ritual verband Tieropfer und, nach allem Anschein, auch Menschenopfer.
Diese Grabform war den Eliten vorbehalten. Sie zeugt vom Reichtum der nomadischen Reitervölker, die im 1. Jahrtausend v. u. Z. die Steppen Zentralasiens und Sibiriens bewohnten. Ihre oft von Grabhügeln überdeckten Fürstengräber haben Grabbeigaben und Rituale von großer Komplexität hervorgebracht, deren Untersuchung Aufschluss über Hierarchie und Glaubensvorstellungen dieser Bevölkerungen gibt.
Samen und Haare sprechen
Die Archäologen fanden mehr als tausend vollständige Samen von Cannabis ruderalis, einer wild wachsenden Form des Cannabis, dazu rund fünfhundert Bruchstücke. Die Radiokohlenstoffdatierung ordnet sie dem Zeitraum zwischen 800 und 760 v. u. Z. zu und legt damit die Chronologie der Bestattung fest.
Haarproben menschlicher Überreste aus dem Grab zeigten zudem Signale, die Cannabinol und THC entsprechen, den beiden psychoaktiven Wirkstoffen der Pflanze. Die Analysen lassen jedoch nicht erkennen, welche Menge der Substanz konsumiert wurde und in welcher Form.
Ein Gebrauch vermutlich im Zusammenhang mit dem Ritual
Gino Caspari, Archäologe am Max-Planck-Institut für Geoanthropologie in Jena und Erstautor der Studie, betont, dass die molekularen Spuren aus den Haaren und den Samen aus demselben Grab stammen. Seiner Ansicht nach zeigt dies, dass Cannabis wegen seiner berauschenden Eigenschaften verwendet wurde.
Im Kontext der Opferungen vermuten die Forscher, die Pflanze könnte dazu gedient haben, Personen zu beruhigen, die in das Ritual eingebunden werden sollten. Dabei handelt es sich um eine Deutung: Die Quellen erlauben keine sichere Feststellung, und andere, rituelle oder soziale Verwendungen bleiben denkbar.
Ein Zeugnis, das das bekannte Datum zurückverlegt
Bisher beschrieb der griechische Historiker Herodot im 5. Jahrhundert v. u. Z. skythische Nomaden, die die Dämpfe verbrannter Hanfsamen einatmeten. Als älteste Gebrauchsspuren galten Funde aus einem chinesischen Gräberfeld, die etwa auf 500 v. u. Z. datiert werden.
Die neue Studie verschiebt diese Grenze um rund drei Jahrhunderte nach hinten und bestätigt das hohe Alter der Verwendung von Cannabis in Bestattungszusammenhängen in Zentralasien. Die Pflanze, vermutlich ursprünglich aus Asien stammend, wurde schon lange vor dieser Zeit wegen ihrer Fasern, Textilien und ölhaltigen Samen angebaut. Die Forscher planen nun, ausgewählte pflanzliche Proben zu sequenzieren, um die Geschichte der Domestikation und Verbreitung der Pflanze nachzuzeichnen, was den Weg dieser Kulturpflanze durch Eurasien genauer bestimmen könnte.
Häufige Fragen
Was ist die älteste Spur des Cannabisgebrauchs?
Einer in der Zeitschrift Science veröffentlichten Studie zufolge stammen Samen sowie Spuren von Cannabinol und THC aus einem sibirischen Grab und sind etwa 2.800 Jahre alt. Damit wird das bisher bekannte Datum, das um 500 v. u. Z. in China lag, um rund drei Jahrhunderte zurückverlegt.
Wo liegt fundort Tunnug?
Die Fundstätte Tunnug befindet sich im Uyuk-Tal in Südsibirien. Sie umfasst einen Fürstenhügel, dessen hölzerne Grabkonstruktionen Reste von Särgen und geopferten Pferden enthielten.
Diente Cannabis dazu, die Opfer zu beruhigen?
Das ist eine Hypothese der Forscher, die annehmen, die Pflanze könnte Personen beruhigt haben, die in das Ritual eingebunden wurden. Die Analysen erlauben weder Rückschlüsse auf die konsumierte Menge noch eine sichere Bestätigung dieser speziellen Rolle.
Wer waren die Skythen?
Die Skythen waren nomadische Reitervölker, die in den Steppen Eurasiens lebten. Ihre Fürstengräber mit Pferdeopfern sind unter Archäologen gut bekannt.
Quellen
- 2,800-year-old tomb in Siberia has evidence of the earliest use of cannabis — possibly as a way to calm human sacrifice victims — Live Science
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
