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Archäologen haben im Inneren Alaskas eine Siedlung entdeckt, die etwa 13.800 Jahre alt ist und als ältestes bekanntes Wohnbauwerk der westlichen Hemisphäre gilt. Die Fundstelle mit dem Namen Shégˊ Xdaltthˊíˊ hat Tausende Artefakte geliefert, darunter die ältesten Öhrnadeln Amerikas. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.
Ein Lager im Herzen Beringias
Die Fundstelle Shégˊ Xdaltthˊíˊ, was in der von den Ureinwohnern Alaskas gesprochenen athabaskischen Sprache „Sie waren hier“ bedeutet, liegt etwa fünfzig Kilometer südöstlich von Fairbanks. Nach Angaben der Archäologen diente sie einigen der ersten Bewohner Nordamerikas über ein Jahrtausend hinweg immer wieder als Lager.
Der Fundort gehört zum östlichen Beringia, jenem weiten Gebiet, das während der letzten Eiszeit den Nordosten Asiens mit dem Nordwesten Nordamerikas verband. Die Stätten dieser Zone sind häufig kleine saisonale Jagdlager, verteilt über ein riesiges Gebiet, was ihre Untersuchung erschwert.
Eine Ausgrabung, die die Erwartungen übertrifft
Die Erstautorin der Studie, die Archäologin Kelly Graf von der University of Kansas, sagte gegenüber Live Science, sie habe erwartet, rund um ein oder zwei Feuerstellen einige Jagdwerkzeuge zu finden. Tatsächlich entdeckte sie ein richtiges Basislager mit Zehntausenden Artefakten.
Zu den Resten der ersten, etwa 13.800 Jahre alten Besiedlung zählen eine Feuerstelle, eine kleine Grube und ein Pfostenloch aus Holz, vermutlich Überreste eines Pultdachs oder eines Zeltes. Ein Erdofen, gefüllt mit Holzkohle und Tierknochen, scheint zum langsamen Garen von Fleisch für eine große Familiengruppe gedient zu haben.
Objekte, die kulturelle Verbindungen zeigen
Die rautenförmigen Steinwerkzeuge aus Rhyolith und Basalt ähneln solchen, die weit weiter westlich im heutigen nördlichen Sibirien gefunden wurden. Obsidiansplitter, ein vulkanisches Gestein, wurden aus einer geologischen Quelle mehrere hundert Kilometer nordwestlich herbeigebracht.
Acht Fragmente von Knochennadeln wurden dokumentiert. Bislang stammten die bekannten Öhrnadeln von paläoindianischen Fundstellen im gemäßigten Amerika weiter im Süden. Diese Nadeln sind daher die ältesten Funde in der westlichen Hemisphäre. Ein durchbohrter Anhänger aus Hirschgeweih erinnert ebenfalls an Schmuck, der weiter südlich gefunden wurde.
Hunde aus Asien?
Die Reste von mehr als einem Dutzend wolfsähnlichen Tieren wurden identifiziert. Die Analyse eines Unterkiefers zeigt, dass es sich weder um den Riesenwolf (Aenocyon dirus) noch um den Graue-Wolf-Typ Beringias handelte, sondern um eine für das zentrale Alaska typische Population.
Aktuelle genetische Daten legen nahe, dass die frühesten domestizierten Hunde Nordamerikas von sibirischen Wölfen abstammen. Chronologie und Lage der Fundstelle lassen daher vermuten, dass ihre Bewohner Hunde besaßen, das ist jedoch nicht belegt.
Eine Ausgrabung, die weitergeführt werden muss
Die Forscher betonen, dass Alaska ein weites und sehr abgelegenes Gebiet bleibt, in dem nur wenige Zonen intensiv untersucht wurden. Laut Kelly Graf ist schwer zu sagen, ob diese Menschen im Laufe ihres Lebens zwischen verschiedenen Orten wanderten, doch die Verbindung ist gut belegt.
In einem zusammen mit der Studie veröffentlichten Kommentar schätzt der Archäologe Spencer Pelton von der University of Wyoming, dass die alten indigenen Fundstellen Beringias für das Verständnis der Besiedlung Amerikas unverzichtbar sind. Neue Ausgrabungen könnten diese noch lückenhafte Geschichte präzisieren.
Häufige Fragen
Wo befindet sich die Fundstelle Shégˊ Xdaltthˊíˊ?
Die Fundstelle liegt in Alaska, etwa 55 Kilometer südöstlich von Fairbanks im Landesinneren. Sie gehört zum östlichen Beringia, der Region, die während der letzten Eiszeit Asien und Nordamerika verband.
Wie alt ist dieser Wohnplatz?
Laut der in Science Advances veröffentlichten Studie reicht die erste Besiedlung des Fundortes etwa 13.800 Jahre zurück. Das Lager wurde über ein Jahrtausend hinweg immer wieder genutzt.
Warum sind die gefundenen Nadeln bedeutend?
Die acht Fragmente von Knochennadeln sind die ältesten bekannten Öhrnadeln der westlichen Hemisphäre. Vergleichbare Exemplare stammten bisher von Fundstellen weiter im Süden, was auf kulturelle Verbindungen zwischen den Regionen hindeutet.
Hatten die Bewohner der Fundstelle Hunde?
Das ist nicht belegt. Die Reste von Hundeartigen und die Lage der Fundstelle liefern nur einen indirekten Hinweis, denn genetische Daten deuten darauf hin, dass die frühesten Hunde Nordamerikas von sibirischen Wölfen abstammen.
Quellen
- Archaeologists discover the oldest dwelling in the Western Hemisphere at a 13,800-year-old site in Alaska — Live Science
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
