Nazca : deux fillettes nouveau-nées découvertes dans une tombe péruvienne

Une découverte dans un cimetière nazca daté du IVe siècle

Les restes ont été mis au jour dans le sud du Pérou, dans un cimetière attribué à la culture nazca et daté d’une période comprise entre 325 et 440 de notre ère. Cette civilisation, célèbre pour ses géoglyphes tracés dans le désert côtier, a laissé de nombreuses sépultures qui permettent aujourd’hui d’étudier la vie quotidienne et les croyances de ses habitants.

Selon Archaeology Magazine, la découverte a été rapportée par le site Phys.org. Elle se distingue par la présence de deux nourrissons placés dans un même récipient en céramique, un mode d’inhumation qui mérite d’être replacé dans le contexte funéraire andin.

Une malformation rare : la cyclopie

La cyclopie est une anomalie congénitale très rare qui touche le développement du cerveau et des os de la face. Elle se traduit par une seule cavité orbitaire située au centre du front, accompagnée de malformations importantes. Les chercheurs rappellent que la plupart des enfants qui naissent avec cette condition décèdent avant ou peu après leur naissance.

Le nourrisson atteint présentait un crâne plus petit que la normale, une seule orbite au centre du front et l’absence d’os nasaux ainsi que de narines. Les ouvertures des nerfs optiques étaient fusionnées, et deux vertèbres de la colonne étaient malformées.

Ce que révèle l’analyse génétique

L’analyse génétique a établi que les deux enfants étaient des filles, mais qu’elles n’étaient pas liées par la maternité. Ce résultat montre que le récipient rassemblait deux nourrissons sans lien maternel direct, une information qui invite à interpréter avec prudence les pratiques d’inhumation collective.

Le nourrisson atteint de cyclopie possédait une copie supplémentaire du chromosome 13. Selon les chercheurs, cette anomalie chromosomique pourrait expliquer sa condition de développement rare. Il s’agit de l’un des éléments qui donnent à cette découverte une portée scientifique particulière.

Une étude publiée dans PNAS

Les résultats ont fait l’objet d’un article scientifique publié dans la revue PNAS, la revue de l’Académie nationale des sciences des États-Unis. Ce type de publication permet à la communauté scientifique d’examiner les méthodes employées, qu’il s’agisse de l’étude ostéologique ou de l’analyse de l’ADN ancien.

Pour les archéologues, l’étude de squelettes d’enfants présentant des malformations apporte aussi un éclairage sur la manière dont les sociétés anciennes accueillaient les personnes différentes, y compris dès la naissance. Ces questions restent toutefois délicates à interpréter à partir des seuls restes matériels.

Pour aller plus loin sur la culture nazca

La culture nazca s’est développée sur la côte sud du Pérou actuel pendant plusieurs siècles avant notre ère et jusqu’au début de notre ère. Elle est associée à une céramique polychrome et à un art funéraire riche, notamment les textiles retrouvés dans les tombes du désert.

Les amateurs de patrimoine peuvent prolonger cette lecture en consultant les collections des musées péruviens et étrangers consacrés à l’art andin. Archaeology Magazine propose également un article sur le textile de Paracas, qui éclaire le contexte culturel voisin de ces populations.