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Le dernier des quatre bols en forme de sein, réalisés par la manufacture de Sèvres pour la laiterie de la reine Marie-Antoinette au château de Rambouillet, vient d’être retrouvé plus de deux siècles après sa dernière apparition connue. Découvert lors de l’inventaire d’une succession à la galerie Meyer, marchand d’art parisien, il sera mis aux enchères à l’hôtel Drouot le 26 novembre, avec une estimation de 1 à 2 millions d’euros. Selon The History Blog, ce bol est le seul des quatre encore détenu par des particuliers.
Une commande royale pour la laiterie de Rambouillet
Le roi Louis XVI commande à la manufacture de Sèvres un service de 108 pièces destiné à la reine, qui souhaite y servir les produits frais de sa laiterie. Ce décor fait partie de la fantaisie bucolique que Marie-Antoinette cultive à Rambouillet, loin de l’étiquette de Versailles.
Seules 65 pièces seront finalement produites, livrées au château en 1787 et 1788. Parmi elles figurent quatre jattes téton, bols à la forme de sein surmontés d’un trépied de têtes de chèvres, animal de prédilection de la reine dans sa ferme.
Un objet de porcelaine à l’origine antique
Le bol, d’un blanc rosé crémeux, porte un mamelon coloré réaliste. Sa base est ornée de volutes feuillagées et de frises d’oves sur fond ocre-orange. Le modèle s’inspire des mastos, coupes en forme de sein utilisées lors des banquets grecs, les symposia.
Une légende tenace prétend que ces jattes auraient été moulées sur les seins de la reine. Selon The History Blog, il n’en est rien : elles ne proviennent du moulage de personne, encore moins de Marie-Antoinette.
Un parcours de la laiterie aux collections publiques
Selon une note manuscrite retrouvée avec le bol, celui-ci passe de la laiterie de Rambouillet à la marquise de Chanaleilles (1784-1867), sœur d’une dame de compagnie de la duchesse de Berry. Elle le transmet à son petit-fils, le général Ferdinand de Salles (1831-1925), qui le vend à la galerie Meyer.
Trois des quatre bols sont aujourd’hui dans des collections publiques : deux au musée national de la Céramique de Sèvres, aux fonds aqua et lavande, et un au musée Duca di Martina à Naples, au fond bleu clair. Le bol retrouvé se distingue par son fond orange, nettement différent des pastels de ses trois sœurs.
Une vente aux enchères sous surveillance
Le bol sera présenté aux enchères à l’hôtel Drouot le 26 novembre, avec une estimation préalable comprise entre 1 000 000 et 2 000 000 d’euros. Le blog observe qu’un acheteur étranger se heurterait très probablement à un refus de sortie du territoire, ce qui laisse penser qu’un effort sera fait pour l’acquérir au profit d’une institution française.
Pour les amateurs de porcelaine du XVIIIe siècle, cette vente constitue une occasion rare de voir de près un objet dont la quasi-totalité des exemplaires connus est déjà en musée.
Sèvres et Rambouillet, deux lieux à visiter
Le musée national de la Céramique à Sèvres conserve deux des jattes téton et permet de comprendre la production de la manufacture royale au XVIIIe siècle, dont la porcelaine tendre fut l’un des fleurons européens.
Le château de Rambouillet, où se trouvait la laiterie de la reine, reste le cadre où l’on peut mesurer ce goût pour la vie champêtre dans les jardins et les bâtiments royaux de la fin de l’Ancien Régime.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une jatte téton ?
C’est un bol en porcelaine en forme de sein, décoré d’un mamelon coloré et posé sur un trépied de têtes de chèvres. Commandé par Louis XVI pour la laiterie de Marie-Antoinette à Rambouillet, il en existait quatre exemplaires.
Le bol a-t-il été moulé sur la poitrine de la reine ?
Non, selon The History Blog, cette légende est fausse : le bol ne provient d’aucun moulage de personne. Le modèle s’inspire des mastos, coupes grecques en forme de sein.
Où peut-on voir les autres jattes téton ?
Deux se trouvent au musée national de la Céramique à Sèvres et une au musée Duca di Martina à Naples. Le quatrième, retrouvé récemment, était jusqu’ici en mains privées.
Quand et où le bol sera-t-il vendu ?
Il sera mis aux enchères à l’hôtel Drouot à Paris le 26 novembre, avec une estimation de 1 à 2 millions d’euros. Un acheteur étranger risquerait de se heurter à une interdiction d’exportation.
Sources
- Long-lost Marie Antoinette breast bowl found — The History Blog
Synthèse originale rédigée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir des sources citées, puis contrôlée automatiquement (longueur, reprises, sources). Les informations et citations appartiennent à leurs auteurs.
