Un temple romain à colonnes corinthiennes, devenu église, tribunal et musée, au milieu de la place du centre de Vienne.
Sur une place du centre de Vienne, en Isère, ce temple dédié à Auguste et à Livie dresse ses colonnes corinthiennes jusqu’à 17 mètres de hauteur. Élevé à la fin du Ier siècle avant notre ère, il était le sanctuaire du culte impérial au cœur du forum de Vienna. Transformé en église, en temple de la Raison, en tribunal puis en musée, il a retrouvé son allure antique après de longs travaux. Avec la Maison carrée de Nîmes, il fait partie des temples romains les mieux préservés de Gaule.
Le temple était dédié à Rome et à Auguste, puis à Livie, l’épouse de l’empereur, après sa divinisation en 42. Il illustre l’avènement du régime impérial et le rôle du culte de l’empereur dans l’organisation des provinces. Il se dressait sur le côté ouest du forum de Vienna, face à la basilique, au sein d’une aire sacrée. Son plan est unique en Gaule : un temple périptère à colonnes sur trois côtés, sans colonnade à l’arrière.
L’édifice actuel mesure 27 mètres de long sur 14,25 de large, et 17,36 mètres de haut, dont près de 10 mètres pour la colonnade. Il repose sur un podium de 2,75 mètres de haut et présente six colonnes cannelées en façade. Construit en deux temps, il a vu sa partie avant rebâtie dans de nouveaux matériaux, sans doute après l’effondrement causé par un léger séisme. Les trous des lettres de bronze de ses dédicaces continuent d’intriguer les spécialistes.
Sa survie tient à ses réaffectations successives. Dès les premières décennies du VIe siècle, il devient une église : on supprime la cella, on mure les entrecolonnements, et il prend le nom de Notre-Dame-de-la-Vie. En 1792, c’est un temple de la Raison, puis un tribunal, enfin le musée et la bibliothèque de la ville, jusqu’en 1852. Après vingt-huit ans de travaux, il retrouve son aspect de temple romain, classé monument historique dès la liste de 1840.
Six colonnes cannelées couronnées de chapiteaux corinthiens ornent la façade orientale. Les feuilles d’acanthe sculptées des chapiteaux témoignent des deux états de construction, selon la pierre employée et le style de la sculpture.
Le temple s’élève sur un podium de 2,75 mètres, que l’on gravit par un grand escalier de façade. Cette mise en scène, courante dans les sanctuaires romains, accentue la monumentalité de la façade vue depuis la place.
Sur la frise et l’architrave, les trous qui servaient à fixer des lettres de bronze subsistent. Ils révèlent plusieurs dédicaces successives et nourrissent depuis des siècles les débats des épigraphistes.
Le temple s’ouvrait sur une grande place dallée bordée de portiques et fermée à l’est par une basilique. L’une des entrées du forum, encore en place, est intégrée à une construction médiévale du quartier.
Le temple se trouve en plein centre de Vienne, en Isère, à une trentaine de kilomètres au sud de Lyon, sur la place Charles-de-Gaulle, au niveau de l’ancien forum romain. Un palais de justice, héritier du palais des rois de Bourgogne, borde l’ensemble au nord. Vienne est desservie par le train depuis Lyon, et le centre se parcourt à pied.
Le temple se découvre surtout de l’extérieur, au milieu d’une place : les beaux jours sont donc préférables. Avril, mai, juin et septembre offrent de 17 à 26 °C l’après-midi et beaucoup de soleil. En juillet et août, les maximales avoisinent 28 °C avec une vingtaine de jours très chauds. L’automne est plus arrosé, avec plus de 100 mm de pluie en octobre et novembre.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Venez en fin de matinée ou en milieu d’après-midi, quand la lumière met en valeur les colonnes de la façade orientale. Un jour de semaine, la place est plus calme pour prendre de belles photos.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations Luzinay (10 km), Ampuis (6 km), Lyon-Bron (22 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
À Rome et à Auguste dans un premier temps, vers les années 25 à 15 avant notre ère, puis à Livie après sa divinisation en 42. Il s’agissait d’un temple du culte impérial, qui associait l’empereur et son épouse à la déesse Rome.
Parce qu’il n’a jamais été abandonné. Transformé en église dès le VIe siècle, il a ensuite servi de temple de la Raison, de tribunal, de musée et de bibliothèque. Ces usages successifs l’ont protégé de la démolition, avant qu’on lui rende son aspect romain.
Les deux temples sont des édifices du culte impérial, de style corinthien et de la même époque. Avec la Maison carrée, c’est le seul temple de ce type à avoir traversé les siècles dans un tel état sur le territoire de l’ancienne Gaule, même si le plan de Vienne est unique.
La cella a été entièrement reconstruite lors des restaurations. L’accès à l’intérieur dépend des périodes et des animations proposées : il est donc préférable de se renseigner auprès de l’office de tourisme de Vienne avant la visite, surtout si vous venez de loin.
Une vingtaine de minutes suffisent pour admirer l’extérieur et lire les détails de la façade. Comptez davantage si vous souhaitez le visiter à l’intérieur ou le combiner avec une promenade dans le centre de Vienne et ses autres monuments antiques.
Sources : Wikipédia : Temple d'Auguste et de Livie (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q3517516 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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