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Arqueólogos han descubierto en el Perú los restos de perros sin pelo peruanos de más de 1.200 años en el sitio de Castillo de Huarmey, un antiguo centro administrativo y funerario del Imperio wari. Entre ellos figuran una momia natural y cachorros enterrados junto a personas de alto rango. Según el estudio publicado en el Journal of Anthropological Archaeology, estos hallazgos arrojan luz sobre la relación entre los humanos y sus perros mucho antes del auge de los incas.
Un sitio wari en la costa desértica
El complejo de Castillo de Huarmey se encuentra a unas 190 millas al norte de Lima, en la costa del Pacífico del Perú. Cubre una superficie de 110 acres y sirvió como centro administrativo y funerario del Imperio wari, que estuvo activo entre los años 600 y 1050 de nuestra era, unos cuatro siglos antes del ascenso de los incas.
El sitio ya ha proporcionado hallazgos importantes. En 2012, los investigadores desenterraron la primera tumba de élite wari intacta, que contenía los restos de 58 mujeres de alto estatus, seis sacrificios humanos y unos 1.300 objetos. En 2022, se identificaron cerca de allí enterramientos de artesanos de élite acompañados de herramientas de oro, plata y bronce.
Una momia natural de perro sin pelo
Las excavaciones realizadas en el sector norte de la gran área ceremonial sacaron a la luz tres conjuntos de restos caninos. El más llamativo es un cráneo momificado de forma natural, que conserva una piel sin pelo y las orejas todavía unidas. El cráneo había sido pintado con cinabrio, un pigmento rojo intenso frecuente en las prácticas funerarias del antiguo Perú.
Se encontró también un segundo cráneo de perro, de mayor tamaño, así como el esqueleto casi completo de un perro macho momificado de forma natural, depositado en una fosa poco profunda. Los investigadores supusieron en un primer momento que se trataba de un enterramiento reciente, quizás de la época de los saqueos, antes de que otros indicios contradijeran esa hipótesis.
Dientes ausentes que revelan la identidad de los animales
Lo que permitió identificar a estos animales fue la ausencia de ciertos dientes. Los primeros premolares, y a veces los últimos molares, nunca habían brotado y no se cayeron durante la vida del animal. La literatura científica relaciona este rasgo con el mismo gen responsable de la falta de pelo en estos perros, lo que llevó a los investigadores a concluir que se trataba efectivamente de perros sin pelo peruanos.
Para profundizar, el equipo aplicó métodos zooarqueológicos estándar y un análisis isotópico de carbono, nitrógeno, oxígeno y estroncio. Los isótopos conservados en dientes y huesos informan sobre la alimentación, el agua consumida y los desplazamientos del animal. Los dientes, que crecen rápidamente en los cachorros, reflejan su juventud, mientras que el hueso refleja sobre todo el último año de su vida.
Cachorros y perros enterrados con las élites
En total, las excavaciones proporcionaron 341 fragmentos de huesos de perro, que representan al menos 19 individuos, además de la momia completa. Un cachorro de unas 6 a 8 semanas fue hallado junto a un artesano de élite apodado el «Master Basketmaker». Otros restos proceden de un perro adulto enterrado en el palacio del sitio y de un cachorro asociado a un hombre identificado como XY, probablemente sacrificado para custodiar la tumba.
El trato dado a los perros no era uniforme. Algunos fueron enterrados deliberadamente, quizás debido a un papel particular en la sociedad wari, mientras que otros aparecieron entre desechos. Solo unos pocos huesos presentan marcas de corte, lo que sugiere que estos animales no se consumían habitualmente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el perro sin pelo peruano?
El perro sin pelo peruano es una raza autóctona reconocible por su cuerpo esbelto, sus orejas puntiagudas y la ausencia de pelo. Aparece con frecuencia en la cerámica de las sociedades andinas antiguas de la costa. Hoy se considera parte del patrimonio cultural peruano.
¿Dónde ver vestigios de la cultura wari?
Los vestigios wari se exhiben en varios museos peruanos, en particular en Lima y en la región de Ayacucho, cuna de esta cultura. La cerámica decorada, que a menudo representa animales y personajes, permite comprender mejor su arte. Consulte los horarios antes de cualquier visita.
¿Por qué las momias se conservan tan bien en el Perú?
El clima extremadamente árido de la costa del Pacífico del Perú ha permitido preservar materiales que normalmente se degradan, como el pelo, los huesos, los tejidos, el cuero y los pigmentos. Esto explica la calidad excepcional de las momias caninas de Castillo de Huarmey.
¿Cómo saben los arqueólogos que un perro pertenecía a una raza concreta?
Los investigadores comparan los rasgos anatómicos de los restos con los de razas conocidas. En este caso, la ausencia de dientes vinculada al gen de la falta de pelo orientó la identificación. Los análisis isotópicos complementan estos indicios al informar sobre la alimentación y los desplazamientos de los animales.
Fuentes
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
