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Un equipo de arqueólogos peruanos y polacos ha identificado cerca de Machu Picchu, en Perú, unos dos kilómetros y medio de senderos en zigzag, terrazas, plataformas y estructuras circulares ocultos en el bosque. Estos vestigios se localizaron en las laderas escarpadas del monte Yanantin gracias a un escaneo lidar montado en un dron, que revela una ocupación de la región más densa de lo que se creía. Descubrimiento de Machu Picchu: el equipo ha documentado caminos, terrazas y plataformas en el bosque cercano a la ciudadela.
Un descubrimiento posible gracias al lidar
Según la revista Archaeology, que se basa en un reportaje de Science in Poland, las estructuras fueron detectadas mediante un barrido lidar desde un dron. El lidar es una técnica de teledetección que envía pulsos láser hacia el suelo: una vez filtrada digitalmente la cubierta vegetal, hace aparecer el relieve y las construcciones enterradas bajo la vegetación.
Este procedimiento resulta especialmente valioso en los bosques tropicales de montaña, donde la vegetación densa hace largas y difíciles las prospecciones a pie. Permite orientar el trabajo de campo hacia las zonas más prometedoras, evitando recorrer al azar pendientes impracticables.
Verificar sobre el terreno, a golpe de machete
Una vez analizadas las imágenes, los investigadores regresaron al lugar para comprobar las estructuras. Hubo que despejar la vegetación espesa a machete, un trabajo que ilustra la dificultad de los levantamientos en un entorno forestal empinado.
Entre los senderos observados, uno de ellos, de menos de un metro de ancho, ya era conocido por los habitantes de la región. Bartłomiej Ćmielewski, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wrocław, forma parte del equipo junto a Mariusz Ziółkowski, de la Universidad de Varsovia. Esta colaboración entre investigadores peruanos y polacos combina el conocimiento del terreno con herramientas de prospección recientes.
Construcciones por datar e interpretar
La disposición de los trazados es compatible con las técnicas constructivas incas, que dominaron los Andes hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI. Mariusz Ziółkowski señala, sin embargo, que estos trazados podrían ser anteriores al periodo inca, ya que las sociedades andinas ocuparon estas laderas mucho antes del imperio.
Los investigadores estiman que quedan «ciertamente al menos el doble» de estructuras por descubrir, lo que sugiere que el sector que rodea la ciudadela estaba mucho más acondicionado de lo que se suponía. Sin dataciones precisas, la atribución cronológica sigue abierta por el momento.
Lo que el descubrimiento cambia para Machu Picchu
El hallazgo indica que los alrededores de Machu Picchu, sitio inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, estaban mucho más desarrollados de lo que dejaban suponer los conocimientos actuales. Los caminos, terrazas y plataformas sugieren una organización del territorio, de la circulación y de las actividades agrícolas o rituales vinculadas a la ciudadela.
Las terrazas incas, llamadas andenes, servían para cultivar en pendientes pronunciadas, reteniendo la tierra y limitando la erosión. Las construcciones halladas cerca de Machu Picchu responden a esa lógica de control del relieve y testimonian un notable saber técnico y agrícola.
Próximas investigaciones y pistas para profundizar
El equipo prevé continuar los levantamientos lidar en toda la región que rodea la ciudadela. Las próximas campañas deberían permitir situar mejor en el tiempo estas construcciones y comprender sus vínculos con el sitio principal.
Los lectores interesados pueden consultar el artículo «Inca Workers’ Homelands», publicado por Archaeology en su lista de los diez mayores descubrimientos de 2023, que también trata de las investigaciones recientes realizadas en Machu Picchu. Los sitios incas del Perú también pueden visitarse en los museos y parques arqueológicos de la región del Cusco.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentran las nuevas estructuras incas descubiertas?
Las estructuras se localizaron en un bosque cercano a Machu Picchu, en las laderas escarpadas del monte Yanantin, en Perú. Cubren unos dos kilómetros y medio de caminos, terrazas, plataformas y estructuras circulares.
¿Cómo descubrieron los arqueólogos estos vestigios?
El equipo utilizó un escaneo lidar instalado en un dron, que atraviesa la cubierta vegetal para revelar el relieve. Después, las estructuras se verificaron sobre el terreno, tras despejar la vegetación a machete.
¿Estos vestigios son necesariamente incas?
Su disposición es compatible con las técnicas constructivas incas, pero los investigadores creen que podrían ser más antiguos. Se necesitarán dataciones complementarias para decidirlo.
¿Se pueden ver hoy estas estructuras?
Los vestigios se encuentran en un bosque de difícil acceso y no están abiertos a las visitas. El sitio principal de Machu Picchu sigue accesible para los visitantes.
Fuentes
- Roads and Terraces Discovered Near Machu Picchu — Archaeology Magazine
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
