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Investigadores de la Universidad de Sídney y del Museo Australiano, trabajando con la sociedad Dharug Custodian Aboriginal Corporation, utilizaron drones equipados con LiDAR para localizar tres refugios rocosos aborígenes hasta entonces no catalogados en las Blue Mountains, en Nueva Gales del Sur. Estos refugios contienen arte rupestre, incluidas impresiones de manos en rojo, así como herramientas de piedra. El estudio se publica en la revista Remote Sensing.
Un relevamiento aéreo para terrenos hostiles
El LiDAR, por sus siglas en inglés de detección y medición por luz, funciona mediante pulsos láser que permiten crear mapas 3D muy precisos del relieve. Montado en un dron, detecta las formas del suelo incluso bajo una vegetación densa y una cubierta arbórea, allí donde el ojo y las fotografías convencionales no ven nada.
En las Blue Mountains, al oeste de Sídney, el relieve accidentado y la vegetación hacen que las prospecciones a pie sean largas, costosas y a veces peligrosas. Los arqueólogos pudieron así centrarse en las zonas más prometedoras antes de enviar a los equipos al terreno.
Tres refugios inéditos y coordenadas más fiables
Según la Universidad de Sídney, los trabajos de campo confirmaron seis refugios ya registrados e identificaron tres refugios hasta entonces desconocidos, que contienen a la vez arte rupestre y artefactos líticos. Los equipos documentaron después las pinturas, bajo la dirección de Wayne Brennan y Erin Wilkins.
Las posiciones obtenidas son mucho más precisas que las que figuran en el registro oficial de Nueva Gales del Sur, el AHIMS (Aboriginal Heritage Information Management System). Este punto es importante para la protección de los yacimientos, ya que una localización imprecisa dificulta su vigilancia.
Un proyecto construido con las comunidades
Estos trabajos se inscriben en el proyecto Gulamada, que busca asociar el saber científico con los conocimientos de las Primeras Naciones. Wayne Brennan, experto en arte rupestre indígena y codirector del proyecto, lo presenta como «un verdadero punto de encuentro entre ciencia y cultura».
Los estudiantes y voluntarios participaron en las verificaciones sobre el terreno, lo que también sirvió para su formación. El proyecto recibe financiación del programa australiano First Nations Heritage Grants.
Un territorio aún poco prospectado
En las Blue Mountains se han catalogado más de 200 refugios que contienen huellas culturales y arqueológicas. Según Amy Mosig Way, arqueóloga de la Universidad de Sídney y del Museo Australiano, solo alrededor del 10 % de la región ha sido prospectado, debido a su relieve difícil.
Jacob Bongers, arqueólogo digital de la Universidad de Sídney y primer autor del estudio, subraya que el método puede extenderse a otras regiones. Los investigadores prevén probarlo en las sabanas tropicales del oeste de Arnhem Land y en los paisajes semiáridos del oeste de Nueva Gales del Sur.
Proteger los yacimientos antes de que sea tarde
Más allá del descubrimiento, el reto es la protección. Los yacimientos están amenazados por la ordenación del territorio, la erosión, los incendios forestales y otros riesgos. Una cartografía más rápida permite intervenir antes de que estos daños se produzcan.
Los arqueólogos insisten en que la tecnología no sustituye los saberes de las comunidades aborígenes, sino que les proporciona una herramienta adicional para documentar y gestionar sus paisajes culturales.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el LiDAR en arqueología?
El LiDAR es una técnica de teledetección que emplea pulsos láser para crear mapas 3D del relieve. Permite detectar vestigios enterrados o ocultos por la vegetación. Montado en un dron, ofrece un relevamiento rápido de terrenos de difícil acceso.
¿Dónde se encuentran las Blue Mountains?
Las Blue Mountains son una cadena montañosa situada al oeste de Sídney, en Nueva Gales del Sur, Australia. Albergan más de 200 refugios rocosos con vestigios culturales aborígenes. Su relieve accidentado ha limitado durante mucho tiempo su prospección.
¿Qué son las pinturas de manos en rojo?
Son motivos realizados mediante plantilla: la mano se apoya contra la roca y el pigmento rojo se sopla o se aplica alrededor. Este tipo de arte rupestre está presente en varias regiones de Australia y atestigua la presencia humana en estos refugios.
¿Por qué es importante este método para las comunidades aborígenes?
Permite localizar y documentar los yacimientos con mayor rapidez, antes de que sean dañados por obras, la erosión o los incendios. Se inscribe en un enfoque que combina el saber científico con los conocimientos indígenas. Las comunidades mantienen el control de su patrimonio.
Fuentes
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
