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Ein römisches Holzfort auf dem Hügel Y Frenni Fawr in den Preseli-Hügeln im Südwesten von Wales weckt neues Interesse an einer mittelalterlichen walisischen Legende. Die Erzählung vom „Traum des Macsen Wledig“, eine der Geschichten des Mabinogion, beschreibt ein Lager auf eben diesem Gipfel. Lange galt diese Passage als reine literarische Erfindung; nun gewinnt sie für Archäologen wie für Liebhaber keltischer Mythen eine neue Bedeutung.
Ein römisches Holzfort auf dem Preseli-Hügel
Die Entdeckung wurde durch einen Artikel von The Conversation vorgestellt, der von Phys.org aufgegriffen wurde. Dieser berichtet von einem römischen Holzfort, das in den Preseli-Hügeln im Pembrokeshire im Südwesten von Wales ausgemacht wurde. Auf dem Gelände von Y Frenni Fawr wurden Münzen aus der Zeit des Usurpators Magnus Maximus geborgen, was die Befestigung einer genau bestimmbaren Phase des späten Römischen Reiches zuordnen lässt.
Solche Holzlager, weniger aufwendig als Steinfestungen, dienten häufig als provisorische Militärposten oder Stützpunkte zur Überwachung eines Gebiets. Ihr Vorkommen auf einem Gipfel der walisischen Hügel wirft daher Fragen zur römischen Militärorganisation in der Region auf, die bislang nur lückenhaft dokumentiert ist.
Die Mabinogion: Erzählungen zwischen Geschichte und Legende
Der „Traum des Macsen Wledig“ gehört zu den elf mittelalterlichen Erzählungen in walisischer Sprache, die unter dem Namen Mabinogion zusammengefasst werden. Sie verbinden Geschichte, Volksglauben, Magie und übernatürliche Gestalten. Überliefert sind sie in zwei zentralen Handschriften: dem Llyfr Gwyn Rhydderch, um die Mitte des 14. Jahrhunderts zusammengestellt, und dem Llyfr Coch Hergest, das gegen Ende desselben Jahrhunderts entstand.
Die Texte selbst sind älter. Sie zirkulierten mündlich oder in Abschriften lange vor der Eroberung von Wales durch Eduard I. im Jahr 1282, möglicherweise bereits seit dem 11. Jahrhundert. Sie bilden damit eine wertvolle Quelle dafür, wie die mittelalterlichen Waliser ihre Vergangenheit verstanden.
Macsen Wledig, ein römischer Kaiser wird walisischer Held
In der Erzählung verliebt sich ein römischer Kaiser in eine Frau, die er im Traum gesehen hat. Er schickt Boten aus, um den Weg seines Traumes nachzuverfolgen, quer durch Europa bis nach Caernarfon im Nordwesten von Wales. Der Held heißt Macsen Wledig, „Macsen der Anführer“. Seine Gestalt ist zusammengesetzt und stützt sich unter anderem auf Magnus Maximus, einen General aus der Provinz Galicia, der Ende des 4. Jahrhunderts in Britannien die Macht ergriff und danach einen großen Teil des weströmischen Reiches, darunter Gallien, beherrschte.
Diese Gestalt prägt auch das politische Gedächtnis der Gegenwart: Das Lied „Yma o Hyd“ von Dafydd Iwan, erschienen 1983, erinnert an den Abzug des Maximus und an die Entstehung einer walisischen Identität. Die Erzählung verbindet also historische Erinnerungen mit Fantasie, und ihre Stärke liegt ebenso darin, wie sie Vergangenheit wahrnimmt, wie in der Genauigkeit ihrer Einzelheiten.
Ortsnamen als Spuren der Vergangenheit
Die Erzählung schreibt Macsen und seiner Gattin Elen Luyddog die Gründung dreier Städte zu, Caerllion, Caerfyrddin und Caernarfon, sowie den Bau der sie verbindenden Straßen. Die Straße „Sarn Elen“, der „Weg der Elen“, bezeichnet bis heute das römische Straßennetz, das den Norden und den Süden von Wales verbindet. Die Erzählung liefert so eine legendäre Erklärung für Spuren, die Jahrhunderte später noch in der Landschaft sichtbar sind.
Was die Entdeckung für die walisische Archäologie bedeutet
Die Textstelle, in der Macsen von Carmarthen aufbricht, um auf dem Gipfel des Hügels zu jagen, und dort ein Lager errichtet, das „Cadair Facsen“, der „Stuhl des Macsen“, heißt, galt bislang als rein fiktives Element. Die Entdeckung des Forts an dieser Stelle legt nahe, dass die Verfasser der Erzählung möglicherweise echte, inzwischen vergessene Orte kannten.
Das bedeutet nicht, dass die Erzählung historisch genau ist. Es lädt aber dazu ein, andere mittelalterliche walisische Texte mit Hilfe von Archäologie, Sprachwissenschaft und Landschaftsforschung neu zu lesen, um darin Anklänge an eine ältere Vergangenheit aufzuspüren.
Häufige Fragen
Wo liegt das römische Fort von Y Frenni Fawr?
Das Fort befindet sich auf dem Hügel Y Frenni Fawr in den Preseli-Hügeln im Pembrokeshire, im Südwesten von Wales. Es wurde kürzlich dank der Übereinstimmung mit einer Passage der mittelalterlichen Erzählung identifiziert.
Wer war Macsen Wledig?
Macsen Wledig ist ein römischer Kaiser aus der walisischen Erzählung, eine zusammengesetzte Gestalt, die sich unter anderem auf Magnus Maximus stützt. Dieser General ergriff Ende des 4. Jahrhunderts in Britannien die Macht und herrschte danach über einen großen Teil des weströmischen Reiches.
Was sind die Mabinogion?
Die Mabinogion sind elf mittelalterliche Erzählungen in walisischer Sprache, die Geschichte, Volksglauben und Magie verbinden. Überliefert sind sie in zwei Handschriften des 14. Jahrhunderts, ihre mündlichen Fassungen reichen wahrscheinlich weiter zurück.
Können walisische Legenden historische Erinnerungen bewahren?
Manche Legenden können Erinnerungen an reale Orte oder Ereignisse weitergeben, auch wenn die Überlieferung sie verformt hat. Die Entdeckung des Forts von Y Frenni Fawr zeigt, dass ein mythischer Bericht gelegentlich auf eine tatsächliche Stätte verweisen kann.
Quellen
- How the discovery of a Roman fort rekindled interest in an emperor immortalized in Welsh mythology — Phys.org
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
