Lire en français · Leer en español
Vor rund 2 800 Jahren wurde Cannabis bereits wegen seiner psychoaktiven Wirkung genutzt, wie eine in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie zeigt. Forschende der Universität Bern und des Max-Planck-Instituts für Geoanthropologie haben ein fürstliches Grab in der Republik Tuwa im Süden Sibiriens untersucht, in dem Angehörige der skythischen Elite bestattet waren. Die gefundenen Samen und die chemischen Spuren in menschlichen Haaren sind die ältesten direkt datierten Belege für eine berauschende Nutzung dieser Pflanze.
Ein fürstliches Grab der skythischen Kultur
Das untersuchte Grab gehört zu hochrangigen Mitgliedern der skythischen Gesellschaft, einer Reiterkultur der eurasischen Steppen. Die Skythen hinterließen reich ausgestattete Gräber, häufig unter großen Grabhügeln, die Archäologen einen außergewöhnlich gut erhaltenen Kontext bieten.
In diesem Fall wurden die Bestattungen von Pferdeopfern und vermutlich auch von Menschenopfern begleitet. Eine frühere Veröffentlichung des Teams hatte bereits die Überreste von 18 Pferden auf dem Grabhügel dokumentiert, und seitdem wurden Dutzende weitere Opfer sowie verstreute menschliche Knochen entdeckt.
Samen aus dem 8. Jahrhundert v. Chr.
Im Grab wurden rund 1 000 Cannabissamen geborgen. Sechs davon wurden direkt mit der Radiokohlenstoffmethode datiert. In Verbindung mit weiteren Datierungsergebnissen zeigt sich, dass sie zu Beginn des 8. Jahrhunderts v. Chr. in die Grabkammer gelangten.
Laut Gino Caspari, Archäologe an der Universität Bern und Erstautor der Studie, zeigen diese Samen, dass die Pflanze eine Rolle in den Ritualen rund um die Bestattung spielte. Sie stammen vermutlich von wildwachsenden Pflanzen und können allein nicht belegen, dass sie berauschend genutzt wurde.
Molekulare Spuren im Haar
Den Nachweis einer berauschenden Nutzung erbrachte die Analyse menschlicher Haare, die in der zentralen Grabkammer erhalten geblieben waren. In mehreren Proben fanden die Forschenden eindeutige Signale von Cannabinol (CBN), einer Verbindung, die unter anderem durch die Oxidation von Tetrahydrocannabinol (THC), dem wichtigsten psychoaktiven Bestandteil des Cannabis, entsteht. Auch schwache Signale, die mit THC selbst vereinbar sind, wurden nachgewiesen.
Für diese Analysen kam unter anderem die hochauflösende Massenspektrometrie zum Einsatz. Die Autorinnen und Autoren betonen jedoch, dass sich damit weder die konsumierten Mengen noch die Art der Aufnahme, etwa durch Inhalation oder Verzehr, bestimmen lassen.
Was über die Konsumformen bekannt ist
Jüngere archäologische Stätten in Zentralasien haben chemische Rückstände von Cannabinoiden in Gefäßen und auf erhitzten Steinen geliefert, was klar auf Inhalation hindeutet. Das Grab in Tuwa liefert in diesem Punkt keine so direkte Antwort.
Ebenso können die Forschenden nicht feststellen, ob die Pflanzen gezielt wegen ihres Wirkstoffgehalts ausgewählt oder angebaut wurden und wie hoch ihr THC-Gehalt damals war. Diese Fragen bleiben offen.
Auf dem Weg zu einer genetischen Geschichte des Cannabis
Das Team setzt seine Forschung fort und hat bereits mit der Sequenzierung einiger Pflanzenproben begonnen. Nach Angaben von Gino Caspari ist die DNA-Erhaltung hervorragend, was ein besseres Verständnis der Geschichte von Domestikation und Verbreitung dieser Pflanze ermöglichen dürfte.
Die Studie gehört zu einem größeren Forschungsfeld, das die früheren Verwendungen psychoaktiver Pflanzen anhand von Funden rekonstruieren will, die organisches Material nur selten bewahrt, etwa Blüten, Blätter oder Harze.
Häufige Fragen
Seit wann wird Cannabis als Rauschmittel genutzt?
Laut dieser in der Zeitschrift Science veröffentlichten Studie wurde Cannabis vor rund 2 800 Jahren wegen seiner psychoaktiven Wirkung genutzt. Es handelt sich um die ältesten direkt datierten Belege für diese Verwendung.
Wo wurden diese Cannabisspuren entdeckt?
Die analysierten Samen und Haare stammen aus einem fürstlichen Grab in der Republik Tuwa im Süden Sibiriens. Es gehörte zu hochrangigen Mitgliedern der skythischen Kultur.
Wie haben die Forschenden den Konsum nachgewiesen?
In Proben menschlicher Haare wurden Spuren von Cannabinol und schwache THC-Signale nachgewiesen. Die hochauflösende Massenspektrometrie ermöglichte diese Identifizierung, sie gibt jedoch weder die Mengen noch die Art des Konsums an.
Reichen die Samen als Beleg für eine berauschende Nutzung aus?
Nein. Dass Samen in einem Grab liegen, beweist allein keine psychoaktive Nutzung, denn die Pflanze diente auch anderen Zwecken, etwa als Faser- oder Ölpflanze. Erst die Analyse der Haare erlaubte den Schluss auf einen Konsum.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
