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Eine große Anlage aus Lehmziegeln aus der 26. Dynastie, etwa 128 Meter lang, haben ägyptische Forscher unter dem Hügel Kom C in Buto (Tell el-Fara’in) im nordwestlichen Nildelta aufgespürt. Mithilfe von Radarsatellitenbildern und geophysikalischen Messungen legte das Team einen seit mehr als zwei Jahrtausenden verborgenen Bau frei, ohne zerstörerische Grabungen vorzunehmen.
Buto, heilige Stadt der Kobragöttin
Buto, heute Tell el-Fara’in, ist ein großer Tell, also ein Hügel, der durch die Anhäufung aufeinanderfolgender Siedlungsschichten entstanden ist. Für die alten Ägypter war es der heilige Ort der Ouadjet, der Kobragöttin Unterägyptens, und eine der bedeutendsten Kultstädte des pharaonischen Landes.
Die seit Jahrzehnten durchgeführten Ausgrabungen haben vor allem Überreste aus ptolemäischer Zeit, der makedonischen Dynastie, die von 305 bis 30 v. Chr. herrschte, und aus der römischen Epoche zutage gefördert. Die tieferen Schichten unter dem Grundwasserspiegel, in wassergesättigtem Ton gelegen, blieben daher weitgehend unzugänglich.
Eine Entdeckung zuerst aus der Umlaufbahn
Die Forscher griffen auf zerstörungsfreie Methoden zurück. Der Satellit Sentinel-1 der Europäischen Weltraumorganisation liefert Radarbilder, indem er Mikrowellenimpulse zum Boden sendet und deren Reflexion misst. Diese Signale zeigen feine Unterschiede in Feuchtigkeit, Höhe und Reflexionsvermögen, die verborgene Strukturen verraten können.
Die Bilder ließen unter Kom C eine ovale Anomalie von etwa 128 Metern Länge und 62 Metern Breite erkennen. Eine Kampagne mit elektrischer Widerstandstomografie, mit fünfzehn parallelen Profilen auf rund 5.400 Quadratmetern, erlaubte anschließend die Präzisierung von Form und Tiefe.
Übereinander liegende Schichten, von der Römerzeit bis zur saitischen Epoche
Zwischen der Oberfläche und etwa drei Metern Tiefe fanden die Ermittler ptolemäische und römische Trümmer: verschobene Ziegel, Keramikscherben und Bruchstücke zerschlagenen Kalksteins. Diese Spuren zeugen von einer durchgehenden Besiedlung und aufeinanderfolgenden Umbauten, wobei die Bewohner ältere Gebäude oft abtrugen, um deren Material wiederzuverwenden.
Zwischen drei und sechs Metern Tiefe wurde ein großer Bau aus Lehmziegeln identifiziert. Er wird in die 26. Dynastie datiert, also zwischen 688 und 525 v. Chr. Die Zuordnung beruht auf seiner stratigrafischen Lage, der besonderen Form der Ziegel und den zugehörigen Funden, ergänzt durch die Radiokohlenstoffdatierung organischer Materialien. Laut der Studie könnte es sich um ein Grab, ein Priesterhaus oder ein Heiligtum handeln.
Ein Sandfundament gegen den Ton des Deltas
Der bemerkenswerteste Befund liegt zwischen sechs und sieben Metern unter der Oberfläche: eine mächtige Schicht reinen Sandes, unter die Mauern eingebracht. Der Ton des Nildeltas quillt auf, wenn er Feuchtigkeit aufnimmt, und schrumpft beim Austrocknen, was schwere Bauten gefährdet. Die saitischen Baumeister bereiteten daher ein Sandpolster vor, das das Gewicht verteilte, das Grundwasser ableitete und ein Verformen des Bodens verhinderte.
Laut Abdelaziz Elfadaly, assoziiertem Forscher an der ägyptischen Nationalen Behörde für Fernerkundung und Weltraumwissenschaften und Mitautor der Studie, erklärt diese Schicht, „wie diese schweren Bauwerke überdauern konnten“, trotz hohem Grundwasser und beweglichem Tonboden. Eine Grabung von 3 mal 3 Metern, bis auf 6 bis 7 Meter hinabgeführt, bestätigte das Vorhandensein dicker Mauern, die auf diesem Sand ruhen.
Grabbeigaben und Spuren von Ritualen
Die Grabung erbrachte Ushebti- und Schabti-Figuren, kleine Dienerstatuetten, die den Verstorbenen im Jenseits begleiten sollten. Ein Altar aus Kalkstein, dessen eingeritzte Rinnen getrocknete Rückstände aufweisen, die mit tierischem Blut vereinbar sind, deutet auf rituelle Opfer an diesem Ort hin.
Die Studie verweist außerdem auf eine Pavianfigur aus Fayence, die mit Thot, dem Gott der Weisheit, in Verbindung steht. Die im März in der Zeitschrift Acta Geophysica veröffentlichte Untersuchung zeigt, wie die Geophysik die traditionelle Ausgrabung der Fundstätten im Delta ergänzen kann.
Häufige Fragen
Wie entdeckt man verborgene Strukturen aus dem Weltraum?
Radarsatelliten wie Sentinel-1 der Europäischen Weltraumorganisation senden Mikrowellen zum Boden und werten deren Reflexion aus. Schwankungen in Feuchtigkeit, Höhe und Reflexionsvermögen können vergrabene Mauern oder Gruben sichtbar machen. Die gefundenen Anomalien werden anschließend am Boden durch geophysikalische Messungen überprüft.
Wo liegt die Fundstätte Buto?
Buto, heute Tell el-Fara’in, liegt im nordwestlichen Nildelta in Ägypten. Es handelt sich um einen Tell, einen Hügel aus aufeinanderfolgenden Siedlungsschichten, der lange der Kobragöttin Ouadjet geweiht war.
Warum liegt unter den Fundamenten eine Sandschicht?
Im Delta quillt der Ton je nach Feuchtigkeit auf und schrumpft wieder, was schwere Bauten schwächt. Eine Schicht reinen Sandes verteilt das Gewicht, leitet Wasser ab und verhindert, dass die Lehmziegelmauern beim Kontakt mit dem Grundwasser zerfallen. Diese Technik erinnert an moderne Fundamente, die Lasten verteilen.
Was ist die saitische Epoche im alten Ägypten?
Die saitische Epoche entspricht der 26. Dynastie, zwischen 688 und 525 v. Chr. Sie markiert eine Wiedergeburt der ägyptischen Kunst und Architektur mit einer Rückkehr zu alten Vorbildern. Überreste aus dieser Zeit sind im Delta selten, weshalb diese Entdeckung besonders wertvoll ist.
Quellen
- Buried for 2,600 years beneath Nile mud, a massive ancient Egyptian complex was just found — from space — Live Science
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
