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Sur le cap Trafalgar, dans la province de Cadix, deux tombes mégalithiques ont été étudiées par une équipe dirigée par Eduardo Vijande-Vila, de l’université de Cadix. Selon les datations radiocarbone des ossements, ces monuments ont servi pendant environ deux cents ans, entre 1875 et 1625 av. J.-C. Une découverte qui interroge la place de ces sépultures collectives à une époque où les tombes individuelles se répandent dans le sud de la péninsule Ibérique.
Deux monuments aux architectures distinctes
La première tombe comprend une chambre ovale taillée dans la roche, prolongée par un couloir bordé de dalles et couvert de grandes pierres de couverture. La chambre a été fermée par un mur de pierres, l’entrée obturée par une dalle, et l’ensemble recouvert d’un tumulus de pierres et de sable.
La seconde tombe présente une chambre circulaire couverte par des assises de pierres disposées en encorbellement, une technique qui permet de refermer progressivement un espace en surplomb. Après l’effondrement de la coupole d’origine, les bâtisseurs ont installé un pilier central et comblé la moitié de la chambre pour la stabiliser.
Des sépultures collectives réaménagées
L’analyse des ossements indique que la première tombe a accueilli les restes d’au moins treize personnes, la seconde ceux d’au moins sept individus. Les os ont été réagencés après la décomposition des corps, à l’exception du squelette en connexion anatomique d’une jeune femme.
Ce mode de traitement, où les défunts sont d’abord déposés puis les restes rassemblés, est caractéristique des sépultures collectives mégalithiques. Il témoigne d’une conception du groupe familial ou social où les ancêtres restent accessibles au fil des générations.
Des datations qui situent la fin du mégalithisme
La datation radiocarbone des os de la jeune femme montre que son inhumation fut la dernière avant la fermeture de la chambre. Les analyses placent l’utilisation des deux monuments entre 1875 et 1625 av. J.-C., soit à la fin de l’âge du bronze ancien dans cette région.
Cette chronologie est importante : elle montre que des tombes collectives monumentales ont perduré alors que les sépultures individuelles se généralisaient dans le sud de l’Ibérie. Les auteurs ne tranchent pas encore entre une réutilisation tardive des tombes et une construction par les derniers bâtisseurs de mégalithes de la région.
Le mobilier funéraire et ses matériaux
La tombe I a livré deux boucles d’oreilles en or, trois perles en argent, un fragment de mica vert, un peigne en ivoire et deux coquillages perforés. La tombe II a fourni une boucle d’oreille, une pointe de flèche en cuivre et une perle en mica vert.
La présence d’or, d’argent et d’ivoire, matériaux rares, suggère des défunts dotés d’un statut particulier ou d’une parure soignée. Ces objets offrent un aperçu des échanges et des valeurs funéraires des populations de la fin du IIIe millénaire av. J.-C.
Les prochaines étapes de la recherche
Des analyses complémentaires sont prévues. La datation par luminescence, qui mesure le moment où le sable et les pierres ont été exposés pour la dernière fois à la lumière, pourrait révéler si les tombes ont été réutilisées ou si leurs constructeurs figurent parmi les derniers à édifier des mégalithes dans le sud de l’Ibérie.
Les résultats ont été publiés dans la revue PLOS One. Pour les amateurs de sites comparables, les tombes mégalithiques du sud de la péninsule, dont celles de l’Andalousie voisine, offrent un parcours de visite et des collections muséales permettant de replacer ces découvertes dans leur contexte.
Questions fréquentes
Quand ont été utilisées les tombes mégalithiques du cap Trafalgar ?
Selon les datations radiocarbone publiées, les deux tombes ont été utilisées pendant environ deux cents ans, entre 1875 et 1625 av. J.-C. Cette période correspond à la fin de l’âge du bronze ancien dans le sud de la péninsule Ibérique.
Combien de personnes ont été inhumées dans ces tombes ?
La première tombe contenait les restes d’au moins treize personnes et la seconde ceux d’au moins sept individus. Les ossements ont été réagencés après décomposition des corps, sauf le squelette d’une jeune femme.
Quel mobilier funéraire a été découvert ?
La tombe I a livré deux boucles d’oreilles en or, trois perles en argent, un peigne en ivoire et deux coquillages perforés. La tombe II contenait une pointe de flèche en cuivre et une boucle d’oreille.
Ces tombes ont-elles été réutilisées ?
La question reste ouverte. Des analyses par luminescence, qui datent l’exposition du sable et des pierres à la lumière, pourraient préciser si les monuments ont été réutilisés ou si leurs bâtisseurs étaient parmi les derniers constructeurs de mégalithes.
Sources
- Who Constructed the Megalithic Tombs on Spain’s Cape Trafalgar? — Archaeology Magazine
Synthèse originale rédigée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir des sources citées, puis contrôlée automatiquement (longueur, reprises, sources). Les informations et citations appartiennent à leurs auteurs.
