Lire en français · Read in English · Auf Deutsch lesen
Arqueólogos han descubierto la mayor colección de inscripciones latinas jamás hallada en una cueva del Imperio romano. En Cova Dones, España, más de 120 textos, fechados en su mayoría entre los siglos I y II d. C., atestiguan el culto a una diosa y un lugar inusual otorgado a las mujeres en los rituales, según la Universidad de Southampton.
Un hallazgo de una magnitud inédita
Según la Universidad de Southampton, que difunde los trabajos del proyecto DONARQ, se han catalogado al menos 120 inscripciones latinas en Cova Dones. Hasta ahora, solo se conocían una quince en esta cavidad. La mayoría se atribuyen a los siglos I y II d. C., período en el que la presencia romana se arraigó profundamente en la península ibérica.
El proyecto está dirigido por Aitor Ruiz-Redondo, de la Universidad de Zaragoza y de la Universidad de Southampton, y por Virginia Barciela, de la Universidad de Alicante. Los análisis epigráficos, es decir, el estudio sistemático de las inscripciones, se llevaron a cabo durante los meses de mayo y junio.
Una diosa llamada Domina
Un grupo de cinco inscripciones votivas permite afirmar, según Silvia Alfayé, catedrática de Historia Antigua en la Universidad de Zaragoza, que en el interior de la cueva se rendía culto a una diosa designada con respeto como Domina, «la Señora». Esta divinidad llevaba un epíteto específico, probablemente relacionado con el agua, cuya lectura definitiva aún está en estudio.
Sergio García-Dils, de la UNED en Sevilla, subraya que la concentración de estos textos en un mismo sector de la cavidad sugiere un culto bien organizado y estructurado, y no una simple visita de carácter religioso general.
Mujeres en el centro de los rituales
Las primeras lecturas indican que al menos algunas mujeres redactaron ellas mismas sus votos, sin recurrir a un intermediario. Este punto es notable: hasta ahora, la cueva romana con el mayor corpus epigráfico conocido era La Griega, con 107 inscripciones, de las cuales solo una menciona un nombre femenino. Las dedicantes femeninas existen en otros lugares, pero siguen siendo claramente minoritarias frente a la abrumadora mayoría de dedicantes masculinos.
Un santuario subterráneo conservado
Las inscripciones se concentran en una sala que los investigadores denominan «santuario romano», situada a más de 200 metros bajo la superficie y descubierta en 2024. Son muy difíciles de distinguir a simple vista; por ello, el equipo utilizó una reconstrucción fotogramétrica de alta resolución, que consiste en construir imágenes en tres dimensiones a partir de numerosas fotografías, para localizar textos pasados por alto y diferenciar otros que hasta entonces se consideraban uno solo.
El suelo está salpicado de cuencos naturales formados por depósitos minerales, donde se acumula el agua que atraviesa la cueva. Las excavaciones documentaron in situ ofrendas: dos anillos, una pulsera, vasos con forma de cáliz, fusayolas, es decir, pesas de huso, fragmentos cerámicos y restos faunísticos. A ello se suma una moneda romana con el nombre del emperador Claudio, hallada en 2024.
Lo que revela el nombre de la cavidad
La gran cantidad de fusayolas, herramientas de hilado tradicionalmente asociadas a las mujeres en la Antigüedad, refuerza la hipótesis de una participación femenina activa. Barciela invita a reconsiderar el nombre más antiguo conocido del yacimiento, Cova de les Dones, «la cueva de las mujeres». Este topónimo podría conservar la memoria de un lugar vinculado durante mucho tiempo a las mujeres, o a seres sobrenaturales femeninos.
La conservación in situ, tanto de los objetos como de las inscripciones rupestres, es excepcionalmente rara. Gran parte de la cavidad aún está por explorar, y este año está previsto un programa de conservación y puesta en valor que incluirá visitas virtuales inmersivas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Cova Dones?
Cova Dones es una cueva de España ya conocida por un extenso conjunto de arte rupestre paleolítico. Alberga también un santuario romano subterráneo situado a más de 200 metros de profundidad. El yacimiento atrajo la atención de los investigadores mucho antes de estos descubrimientos recientes.
¿Quién era la diosa Domina?
Domina, «la Señora», es una divinidad venerada en el interior de la cueva durante la época romana, según cinco inscripciones votivas. Llevaba un epíteto probablemente relacionado con el agua, cuya lectura exacta aún se estudia. Los investigadores la consideran una divinidad con un culto bien estructurado.
¿Por qué son importantes las mujeres en este santuario?
Algunos textos parecen haber sido redactados directamente por mujeres, sin intermediarios, y las fusayolas halladas remiten a su actividad. Esta presencia femenina es rara en las inscripciones romanas, donde los dedicantes masculinos predominan ampliamente. Esto convierte a Cova Dones en un caso particularmente original.
¿Se puede visitar Cova Dones?
Está previsto un programa de conservación y puesta en valor de la cueva, con la posibilidad de visitas virtuales inmersivas. Gran parte del yacimiento aún se encuentra en estudio. Para descubrir otros yacimientos romanos de España, los museos regionales y los sitios arqueológicos abiertos al público ofrecen un buen punto de partida.
Fuentes
Síntesis original redactada con ayuda de inteligencia artificial a partir de las fuentes citadas, verificada automáticamente y traducida del original en francés. La información y las citas pertenecen a sus autores. Leer el original en francés.
