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Eine neue Studie, veröffentlicht im South African Archaeological Bulletin, meldet die erste Felskunst in Stencil-Technik, die jemals im gesamten südlichen Afrika identifiziert wurde. Entdeckt wurde sie im Unterstand La Rochelle in der Provinz Mpumalanga. Sie zeigt zwei rote menschliche Figuren von etwa 9 cm Höhe, die mithilfe von Schablonen entstanden, eine weltweit seltene Technik. Die Autoren David Pearce und Kiah Johnson beschreiben die Entdeckung, die erneut Fragen zu den grafischen Praktiken der Bevölkerung der Region aufwirft.
Eine Felskunst, die bereits sehr reich ist
Das südliche Afrika besitzt eine der detailreichsten und kunstvollsten Felskunst-Sammlungen der Welt. Dort finden sich Antilopenherden auf der Flucht, tanzende Menschen und humanoide Wesen, die teils mit Flügeln, Hufen oder Hörnern ausgestattet sind. Diese Bilder wurden meist mit feinem Pinsel oder direkt mit den Fingern gemalt, in einem Stil, der mit den Jäger-und-Sammler-Gruppen verbunden wird, die diese Landschaften über Jahrtausende bewohnten.
Was bisher fehlte, war die Stencil-Technik. Bei diesem Verfahren wird Farbe um einen Gegenstand herum auf den Fels aufgetragen, sodass nach dem Entfernen des Objekts eine Silhouette im Negativ zurückbleibt. Die Methode ist weltweit bekannt, von den Handabdrücken in China oder im europäischen Paläolithikum bis zu Alltagsgegenständen wie Bumerangs, Äxten oder Kasuar-Krallen im austronesischen Raum. Ihr Fehlen im südafrikanischen Korpus galt daher als Anomalie.
Ein lange dokumentierter Unterstand und ein übersehenes Detail
Die Forscher entdeckten die Stencils im Unterstand La Rochelle auf dem Hochland des Mpumalanga. Laut der Studie gibt es in der Region zahlreiche Felswände und flache Unterstände, von denen nur sehr wenige noch Malereien erhalten haben, da diese häufig durch Sonne, Wind und Regen verblasst sind. Der Unterstand La Rochelle bildet eine Ausnahme: Er ist für die Gegend vergleichsweise groß, sein Boden ist zementiert, und er dient gelegentlich für religiöse Zusammenkünfte mit Holzbänken und einer improvisierten Kanzel.
Anna Steyn hatte die Stätte 1995 erfasst, und Mdudusi Maseko dokumentierte sie 2020 erneut. Eine ungewöhnliche Farbspritzer war nach Angaben der Autoren dennoch unbemerkt geblieben. Die beiden rot gemalten Figuren fügen sich in die zahlreichen Darstellungen von Hartebeests, Elenantilopen und humanoiden Wesen ein, die die Wände schmücken. Für David Pearce muss sich der Blick an diese Formen gewöhnen: „Sie sind schließlich deutlich hervorgetreten, ein bisschen wie optische Täuschungen.“
Wie wurden diese Figuren hergestellt?
Um diese Silhouetten zu erhalten, musste man sich hinsetzen, eine Schablone anfertigen, vielleicht aus Bienenwachs, Ton oder Holz, sie gegen die Wand drücken und dann die Farbe darüber blasen oder sprühen. Die menschenähnlichen Figuren messen nur 9 cm in der Höhe, was auf sorgfältige Arbeit hinweist. Laut David Pearce, Felskunstforscher an der Universität Witwatersrand, sind eigens angefertigte Stencils selten, weshalb dieses Exemplar nicht nur im südlichen Afrika, sondern weltweit einzigartig ist.
Die Autoren betonen, dass keine lokale Tradition, kein Vorläufer und keine ethnografischen Daten erklären können, woher diese Figuren stammen. Ihr Alter, ihre Urheber und ihre Bedeutung bleiben unbekannt. Kiah Johnson, Archäologin in Cambridge, sieht darin ein fragmentarisches Bild von Innovation, aber auch von einem gemeinsam genutzten Raum und einer gemeinsamen Vorstellungswelt, ohne sagen zu können, ob eine einzige Gruppe mehrfach an den Ort zurückkehrte.
Verschwundene Stencils?
Angesichts des Erhaltungszustands vieler Malereien in der Region könnten andere Stencils existiert haben und im Laufe der Regenfälle verschwunden sein. David Pearce weist darauf hin, dass die Untersuchungen im Gebiet bislang nicht viele weitere Beispiele zutage gefördert haben, schließt jedoch nicht aus, dass es noch welche gibt, die einfach noch nicht entdeckt wurden.
Eine weitere Hypothese wird diskutiert: Diese Motive waren womöglich nicht für Felswände bestimmt. Sie könnten Körper, Kleidung oder Steinbauten geschmückt haben, Trägermaterialien, von denen heute nichts mehr erhalten ist. Das Stencil wäre dann eine weit verbreitete Praxis gewesen, ohne Spuren in den Unterständen zu hinterlassen.
Eine Entdeckung, die die regionale Vielfalt bereichert
Für David Pearce reiht sich diese Entdeckung in ein ohnehin sehr reiches und komplexes Kulturerbe ein und erweitert die Vielfalt der lokalen Traditionen. Kiah Johnson erinnert seinerseits daran, dass in Afrika noch Elemente existieren, die schlecht verstanden sind oder vielleicht nie verstanden werden, und dass es falsch wäre zu glauben, alles sei bereits entdeckt.
Die Forscher hoffen nun, dass andere Stätten vergleichbare Stencils hervorbringen, um Bedeutung und Chronologie dieser Bilder besser zu verstehen. Besucher können die südafrikanische Felskunst weiterhin in mehreren Parks und geschützten Stätten der Region besichtigen, wo sich diese bemalten Bildensembles vor Ort betrachten lassen.
Häufige Fragen
Was ist Felskunst in Stencil-Technik?
Dabei handelt es sich um Bilder, die entstehen, indem Farbe um einen Gegenstand oder eine Schablone herum auf einen Felsen gesprüht wird, die gegen die Wand gedrückt wird. Nach dem Entfernen der Schablone erscheint die Silhouette im Negativ auf der Wand. Diese Technik ist in zahlreichen Regionen der Welt bekannt.
Wo liegt der Unterstand La Rochelle?
Der Unterstand La Rochelle befindet sich in der Provinz Mpumalanga in Südafrika, auf dem Hochland. Er unterscheidet sich von den meisten Unterständen der Region durch seine Größe und seinen zementierten Boden.
Welche Bedeutung hat diese Entdeckung?
Diese Figuren sind die ersten identifizierten Felsstencils des südlichen Afrikas. Da sie mit einer eigens angefertigten Schablone entstanden, sind sie zudem weltweit selten, was sie zu einem besonderen Zeugnis macht.
Wann wurden diese Stencils angefertigt?
Ihr Alter ist bisher nicht bekannt. Die Autoren wissen ebenfalls nicht, wer sie angefertigt hat und zu welchem Zweck, da diese Figuren in den bekannten lokalen Traditionen keinen Vorläufer haben.
Quellen
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
