Sur ce plateau volcanique dominant la Limagne, Vercingétorix a repoussé les légions de César, au printemps de 52 av. J.-C.
À environ dix kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, le plateau de Gergovie s’élève à 744 mètres d’altitude, sur la commune de La Roche-Blanche. C’est le site le plus souvent identifié à l’oppidum arverne où Vercingétorix fit face à Jules César. On y vient pour le musée consacré à la bataille, les traces du rempart gaulois, le grand monument de 1900 et un panorama qui s’étend jusqu’à la chaîne des Puys.
L’intérêt de Gergovie tient d’abord à l’événement qu’on y associe : au printemps 52 avant notre ère, les troupes de Vercingétorix y vainquent les légions de César. Le site a aussi livré des traces d’occupation bien plus anciennes, du Néolithique et de l’âge du bronze, ainsi qu’une fortification du Ve siècle avant notre ère. Trois oppidums voisins, Corent, Gondole et Gergovie, apparaissent d’ailleurs dans la plaine de Limagne dès le IVe siècle avant notre ère.
L’archéologie a beaucoup apporté. Sous Napoléon III, des fouilles impériales mettent au jour le rempart, et le plateau, jusque-là nommé plaine de Merdogne, prend officiellement le nom de Gergovie en 1865. Les campagnes menées depuis, notamment dans les années 1990, ont confirmé l’existence d’un camp romain et la cohérence du système de fossés. Le rempart est un mur à éperons de type hellénistique, atypique en Gaule.
Le lieu a aussi une histoire plus récente. Entre 1940 et 1943, des étudiants de l’université de Strasbourg, repliés à Clermont-Ferrand, y ont fouillé afin d’échapper à l’incorporation dans l’armée du Reich. C’est leur enseignant en histoire, Gaston Zeller, qui avait eu l’idée de ce chantier, et le résistant Jean Cavaillès, fondateur de Libération-Sud, est lui aussi lié à ce lieu. Leur souvenir est entretenu sur place, à côté des vestiges gaulois.
Ouvert le 19 octobre 2019, ce musée occupe un bâtiment de 1 200 m². Il présente environ 300 pièces, des maquettes et des dispositifs numériques qui racontent le siège de 52 avant notre ère. On y propose aussi des ateliers destinés aux jeunes publics et des visites commentées.
L’oppidum était ceinturé d’un mur à éperons, épais de 2,1 à 2,5 mètres, bâti en pierres sèches sur un à-pic de basalte. Son modèle est d’origine hellénistique, ce qui laisse penser que les Arvernes avaient des contacts avec le monde grec.
Haut de 26 mètres et construit en pierre de Volvic, il a été élevé par souscription publique en 1900, au bord oriental du plateau. Dû à l’architecte clermontois Jean Teillard, il est devenu le repère le plus visible du site.
Du haut du plateau, le regard embrasse Clermont-Ferrand, la chaîne des Puys, la plaine de Sarliève et la montagne de la Serre. Par temps clair, on distingue aussi le puy de Sancy, le sommet le plus haut d’Auvergne, à 1 885 mètres.
Au centre du plateau, les soubassements de la Maison des étudiants rappellent les Gergoviotes qui y ont travaillé pendant la guerre. Une stèle de 1951, posée par l’université de Strasbourg, honore ceux qui sont morts au combat ou ont été déportés.
Le plateau de Gergovie se trouve dans le Puy-de-Dôme, sur la commune de La Roche-Blanche, à environ dix kilomètres au sud de Clermont-Ferrand. Haut de 744 mètres, il domine la plaine de la Limagne et offre une vue exceptionnelle sur la chaîne des Puys et sur la ville. On y accède en voiture par une route qui monte au centre du plateau, où se trouvent le musée et les vestiges.
Le plateau est exposé au vent et sans ombre. De mai à septembre, les températures sont douces, de 16 à 22 °C environ l’après-midi, avec un bon ensoleillement et peu de risque de forte chaleur. L’hiver est froid, avec de nombreux jours de gel, et le printemps et l’automne apportent souvent de la pluie.
Mois conseillésValeur : température maximale moyenne
Le meilleur moment : Venez en fin d’après-midi pour la lumière sur la Limagne et la chaîne des Puys, et vérifiez la météo pour profiter de la vue.
Normales 1991-2020, Météo-France (Licence Ouverte), stations St-Genes-Chplle-Inrae (8 km), Cournols (9 km), Clermont-Fd (8 km).
Prévisions MET Norway (api.met.no, CC BY 4.0), mises à jour chaque jour.
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Autres hébergements : données © les contributeurs d’OpenStreetMap (ODbL), établissements disposant d’un site web, distances à vol d’oiseau.
Au printemps 52 avant J.-C., Vercingétorix et ses troupes arvernes ont repoussé les légions de Jules César lors du siège de Gergovie. C’est l’un des épisodes les plus célèbres de la guerre des Gaules, avant la défaite finale des Gaulois à Alésia, la même année.
Le plateau est l’emplacement le plus souvent retenu, d’après la toponymie, l’archéologie et la présence d’un camp romain. Certains ont défendu d’autres hypothèses, comme les Côtes de Clermont, mais les fouilles menées depuis les années 1990 ont confirmé la localisation traditionnelle.
On y trouve le musée archéologique, les soubassements de la Maison des étudiants et sa stèle, la borne de Napoléon III et le grand monument à Vercingétorix. On y profite surtout d’un panorama sur la Limagne, la chaîne des Puys et Clermont-Ferrand.
Comptez deux à trois heures en combinant le musée et la promenade sur le plateau. Les amateurs d’archéologie y passeront facilement une demi-journée. Il vaut mieux vérifier les horaires du musée avant de monter, surtout en dehors de la saison estivale.
Les Arverniales, une fête de reconstitution gauloise créée en 2002, se tenaient chaque mois de juillet sur le plateau. Depuis 2020, la protection du site empêche d’y organiser ce rendez-vous : il a été déplacé au pied du plateau, au complexe sportif de La Roche-Blanche.
Sources : Wikipédia : Plateau de Gergovie (CC BY-SA, faits vérifiés et reformulés) · Wikidata Q13582280 (CC0) · Météo-France, données climatologiques mensuelles (Licence Ouverte) · Insee via geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte) pour les villes proches. Photos : Wikimedia Commons, auteurs et licences indiqués sur chaque image.
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