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Gut erhaltene Handknochen von Neandertalern, die noch Kollagen enthalten, wurden in der Abauntz-Höhle in Navarra im Norden Spaniens geborgen. Mit der Radiokohlenstoffmethode auf etwa 46.000 Jahre datiert, stammten die Überreste von einem Mann und eröffnen neue Einblicke in die letzten Neandertalerpopulationen Europas.
Ein außergewöhnlicher Fund in Navarra
Laut Archaeology Magazine, das sich auf einen Bericht der Website IFL Science stützt, wurden in der Abauntz-Höhle in Navarra Überreste der Hand eines Neandertalers geborgen. Die Fachwelt ist vor allem vom Erhaltungszustand beeindruckt: Die Knochen enthalten noch Kollagen, ein faseriges Protein, das nach dem Tod eines Individuums normalerweise sehr schnell zerfällt.
Das organische Material ist in zweifacher Hinsicht wertvoll. Es ermöglicht verlässliche Radiokohlenstoffdatierungen, die hier auf etwa 46.000 Jahre festgelegt wurden, und lässt genetische Analysen an Individuen hoffen, deren DNA sich in europäischen Sedimenten selten erhält. Für die Urgeschichte ist jeder gut erhaltene Knochen eine seltene und wertvolle Informationsquelle.
Ein Fundort an einer natürlichen Route
Die geografische Lage der Höhle erklärt das Interesse an dem Fundort. Nach Angaben der Forscher Andión Arteaga von der Universität Warschau und dem Katalanischen Institut für Paläoökologie und Sozialevolution sowie Mikel Arlegi vom Musée de l’Homme liegt die Höhle entlang eines natürlichen Korridors, der die beiden Seiten der Pyrenäen verbindet.
Dieser Durchgang könnte späten Neandertalergruppen als Verkehrsweg gedient haben, die sich je nach Ressourcen und Klima bewegen mussten. Die Untersuchung von Abauntz hilft daher zu verstehen, wie diese Populationen die Region durchstreiften und ob sie miteinander in Kontakt traten. Das Pyrenäen-Relief, zugleich Barriere und Korridor, macht solche Fragen für Urgeschichtsforscher besonders spannend.
Was die ersten Analysen zeigen
Eine vorläufige genetische Untersuchung an einer Probe der Knochen deutet darauf hin, dass sie von einem männlichen Neandertaler stammen. Spuren an den Überresten legen außerdem nahe, dass ein kleiner Fleischfresser die Knochen nach dem Tod des Individuums benagt hat. Solche Hinweise gehören zur Taphonomie, der Untersuchung der Prozesse, die Überreste zwischen Tod und archäologischer Entdeckung verändern.
Diese Beobachtungen sind noch vorläufig, zeigen aber das Zusammenspiel von Anthropologie, Zooarchäologie und Genetik. Jede dieser Disziplinen liefert ein Puzzleteil: die Identität des Individuums, die Umstände seiner Ablagerung und die Veränderungen seines Körpers nach dem Tod.
Die Vielfalt der Neandertaler im Blickpunkt
Die wissenschaftliche Bedeutung reicht über das einzelne Individuum hinaus. Die Forscher erinnern daran, dass in dieser späten Phase ihrer Geschichte mehrere Neandertalerlinien in Europa nebeneinander bestanden haben könnten. Diese Vielfalt zu verstehen, ist ein zentrales Thema der Debatte darüber, wie und warum diese Populationen verschwanden, während sich Homo sapiens auf dem Kontinent ausbreitete.
Das Genom dieser Überreste dürfte Aufschluss über die Verwandtschaft der Gruppen beiderseits der Pyrenäen geben. Bestätigen die Analysen Verbindungen oder klare Trennungen, würde dies unser Bild der letzten Neandertalerpopulationen und ihres Austauschs in Westeuropa präzisieren.
Weiterführende Informationen
Leser, die sich vertiefen möchten, finden im Artikel von Archaeology Magazine über das Gehör der Neandertaler eine Darstellung, die diese Bevölkerungen in ihre akustische und biologische Umwelt einordnet. Das Dossier zeigt, wie sehr die neueren Forschungen das Bild dieser ausgestorbenen Menschen verändern.
Die Neandertalerfundstellen in den Pyrenäen und im Norden Spaniens bieten zudem zahlreiche Gelegenheiten, dieses Kapitel der Urgeschichte kennenzulernen, sowohl im Gelände als auch in regionalen Museen. Ein Besuch dieser Orte macht die Lebensbedingungen dieser Jäger und Sammler des Mittelpaläolithikums greifbar.
Häufige Fragen
Wo wurde die Neandertaler-Hand in Spanien entdeckt?
Die Knochen wurden in der Abauntz-Höhle in Navarra im Norden Spaniens entdeckt. Der Fundort liegt an einem natürlichen Korridor, der die beiden Seiten der Pyrenäen verbindet.
Wie alt sind die Neandertaler-Handknochen aus Abauntz?
Die Überreste wurden mit der Radiokohlenstoffmethode auf etwa 46.000 Jahre datiert. Sie gehören somit zum Ende der Geschichte der Neandertaler in Europa.
Woher weiß man, dass die Knochen von einem Mann stammen?
Eine vorläufige genetische Untersuchung an einer Probe der Knochen zeigt, dass sie von einem männlichen Neandertaler stammen. Dieses Ergebnis ist vorläufig und wartet auf weitergehende Genomanalysen.
Warum ist das Kollagen bei diesem Fund wichtig?
Kollagen ist ein Protein, das nach dem Tod in der Regel schnell zerfällt. Sein Vorhandensein ermöglicht verlässliche Radiokohlenstoffdatierungen und eröffnet den Weg zu genetischen Analysen.
Quellen
- Neanderthal Hand Bones Discovered in Spain — Archaeology Magazine
Originale Zusammenfassung, mit Hilfe künstlicher Intelligenz aus den angegebenen Quellen verfasst, automatisch geprüft und aus dem französischen Original übersetzt. Informationen und Zitate gehören ihren Urhebern. Französisches Original lesen.
