Seltene Wikinger-Münze des Königs Olaf des Heiligen in Norwegen entdeckt

Eine außergewöhnliche Münze mit dem Namen Olaf des Heiligen

Laut dem Museum für Kulturgeschichte der Universität Oslo sind bisher weniger als zwanzig unter der Herrschaft Olaf Haraldssons geprägte Münzen gefunden worden. Die neue Münze, die seinen Namen in lateinischen Buchstaben trägt, ist daher für Historiker von großer Seltenheit. Sie ist umso wertvoller, als Olaf der erste norwegische König war, der Münzen mit seinem eigenen Namen ausgab. Damit ist sie ein Dokument ersten Ranges für die Geschichte der königlichen Macht zu Beginn des 11. Jahrhunderts.

Die Münze zeigt den Herrscher zusammen mit einem Kreuz, während die Rückseite ebenfalls ein Kreuz trägt. Diese Gestaltung macht die Münze zu einem unmittelbaren Zeugnis des königlichen Willens, eine christliche Identität zu behaupten, zu einer Zeit, in der sich das Land der neuen Religion öffnete. Für Numismatiker zählt jedes ikonografische Detail: Es hilft, die Prägungen zu datieren, die Werkstätten zu bestimmen und die Botschaften zu verstehen, die die Macht ihren Untertanen vermitteln wollte.

Münzen im Dienst der Christianisierung

Der Münzspezialist Svein Gullbekk von der Universität Oslo sieht darin eine „Münze der großflächigen Christianisierung“. Er erklärt, Olaf habe das Geld genutzt, um den neuen Glauben zu legitimieren und sich als christlicher König europäischen Ranges darzustellen, was er treffend als „Branding“ bezeichnet. In einer Gesellschaft, in der Macht noch größtenteils auf kriegerischen Bündnissen und Familiennetzwerken beruhte, wurde das Bild auf dem Silbergeld zu einem politischen Werkzeug, das so wirksam war wie eine Rede.

Der Herrscher war während Raubzügen der Wikinger in England und Frankreich mit dem Christentum in Berührung gekommen und um 1013 in Rouen getauft worden. Nach seiner Thronbesteigung 1015 verkündete er um 1024, dass von nun an nur noch das Christentum rechtlich zulässig sei, obwohl zahlreiche Regionen, insbesondere um Trøndelag und im Osten des Landes, den nordischen Göttern treu blieben. Gerade dieser Gegensatz macht die Münze so interessant: Sie zeigt eine Macht, die eine neue Religion sowohl mit symbolischen als auch mit rechtlichen Mitteln durchsetzen wollte.

Der Mørstad-Schatz, eine außergewöhnliche Entdeckung

Der Mørstad-Schatz wurde im April in der Nähe des Dorfes Rena geborgen. Ursprünglich als der größte jemals in Norwegen entdeckte Schatz bezeichnet, wurde er auf fast 3.000 Silbermünzen geschätzt. Ein solcher im Boden verborgener Fund ist eine außergewöhnliche Quelle: Er erlaubt es, anhand eines einzigen, geschlossenen Fundes den Umlauf des Silbers und den Handel der Wikingerzeit nachzuvollziehen.

Spätere Untersuchungen haben diese Zählung inzwischen nach oben korrigiert: Laut den Angaben des Museums umfasst der Schatz zwischen 5.500 und mehr als 6.000 Münzen. Die Inventarisierung, die Münze für Münze sorgfältig durchgeführt wird, dauert an und könnte diese Zahlen noch präzisieren. Jede identifizierte Münze liefert einen weiteren Datenpunkt für die Chronologie der Prägungen und die Geografie des Austauschs zwischen Norwegen und dem übrigen Europa.

Ein Irrtum, der zu einer Entdeckung führte

Die für die Katalogisierung zuständige Museumsforscherin Anne Skogsfjord hielt die Münze zunächst für einen angelsächsischen Penny, eine in Wikingerschätzen weit verbreitete Münze. Erst beim Lesen der Inschrift erkannte sie, dass sie in Norwegen unter Olaf Haraldsson geprägt worden war. Diese Verwechslung verdeutlicht, wie schwierig es ist, mit bloßem Auge Münzen aus verschiedenen Werkstätten zu unterscheiden, die in einem Abstand von wenigen Jahren entstanden sind.

Sie berichtet, von der Emotion dieses Augenblicks ergriffen gewesen zu sein, der zeigt, wie wichtig eine sorgfältige Prüfung von Münzfunden ist, auch wenn die Stücke auf den ersten Blick gewöhnlich erscheinen. Ein Schatz dieser Größe kann daher außergewöhnliche Objekte bergen, die sich erst nach geduldiger Lektüre und Vergleichsarbeit offenbaren.

Eine Münze, die tatsächlich im Umlauf war

Die Münze wurde zwischen 1024 und 1028, gegen Ende der Wikingerzeit, geprägt und zirkulierte danach zwanzig bis fünfundzwanzig Jahre, bevor sie im Schatz verborgen wurde. Auf beiden Seiten finden sich zahlreiche kleine Kerben, eine verbreitete Praxis, um zu prüfen, ob eine Münze durchweg aus Silber bestand: Der Einschnitt in das Metall ließ einen möglichen Kern aus Kupfer oder einer anderen Legierung erkennen.

Diese Spuren zeigen, dass die Münze auch als Tauschmittel diente und nicht nur als politisches Symbol. Gullbekk vermutet, dass der König selbst das Erscheinungsbild der Münzen festgelegt hat und die Prägung möglicherweise verfolgte: „Es ist durchaus möglich, dass diese Münze in der Hand des Königs selbst gehalten wurde.“ Die Verbindung von Münze, Macht und Alltagsleben wird so ganz konkret greifbar.